Что делают хищники с добычей после охоты? Обычно — съедают и забывают. Но в Восточной Африке есть насекомое, которое пошло дальше: оно превращает останки жертв в собственную защиту.
Речь о хищном клопе Acanthaspis petax. Его основная цель — муравьи. У него нет мощных челюстей, чтобы разгрызать их панцири, поэтому он действует иначе: прокалывает тело добычи тонким хоботком, вводит яд и ферменты, а затем высасывает всё содержимое, оставляя пустую оболочку.
И вот тут начинается самое странное.
Вместо того чтобы избавиться от остатков, клоп покрывает их липким секретом и забрасывает себе на спину. Потом повторяет это снова и снова. Со временем на нём образуется целая куча из мёртвых муравьёв — иногда до двух десятков. Эта жуткая «накидка» может быть в несколько раз больше самого насекомого.
Зачем таскать на себе такую ношу? Ответ — выживание.
Главная угроза для этого клопа — пауки-скакуны. У них отличное зрение, но именно оно их и обманывает. Вместо уязвимой добычи они видят нечто странное — спутанный комок из муравьиных тел. А муравьи для многих пауков — опасный противник: они могут защищаться кислотой и действовать сообща.
Часто паук предпочитает не рисковать и уходит. Но если всё же решается атаковать, он целится в самую заметную часть — эту груду тел. В этот момент клоп просто сбрасывает свою «броню» и исчезает.
Он превращает кладбище своих жертв в идеальный щит — и в ловушку для тех, кто сам пришёл на охоту.