Владимир Мономах, выдающийся правитель Киевской Руси (1053-1125 гг.), оставил яркий след в истории. Он проявил себя как деятельный и дальновидный лидер, отличавшийся храбростью в битвах, справедливостью и глубокими знаниями.
До наших дней дошли его литературные труды, среди которых особое место занимает "Поучение детям". Это произведение, дополненное рассказом о его жизни и военных походах, считается первым древнерусским автобиографическим текстом. Предполагается, что оно было написано около 1117 года. До нас оно дошло в единственном списке XIV века, который является частью Лаврентьевской летописи и содержит некоторые неясные фрагменты.
Особый интерес и множество толкований вызывает отрывок, где Владимир Мономах описывает свои охотничьи подвиги, будучи князем в Чернигове (1078-1094 гг.). В нем он рассказывает о своих схватках с дикими животными:
"А вот что я делал в Чернигове: своими руками я ловил диких коней, 10 или 20 живых коней в лесу (вместо "в путах" - в сетях!), а кроме того, ездя по росе (вместо "по рови" - по открытой местности!), я ловил тех же диких коней. Тур бросал меня на рогах вместе с конем. Один олень меня бодал, а двух лосей я топтал ногами, а другого бодал рогами. Вепрь отнял у меня меч у бедра, медведь укусил меня под коленом, лютый зверь прыгнул мне на бедро, и конь опрокинулся вместе со мной. Но Бог сохранил меня невредимым."
Фраза о "лютом звере" до сих пор вызывает оживленные дискуссии: какое именно животное стало причиной падения князя с коня? Этот вопрос породил множество суждений о значении и происхождении выражения "лютый зверь" в древности.
В размышлениях о том, какое именно крупное хищное животное могло обитать в древних черниговских лесах, исследователи склоняются к двум основным версиям: льву или тигру. И это не так уж фантастично, как может показаться на первый взгляд. Климатические условия Черниговщины вполне сопоставимы с теми, что существуют, например, на Дальнем Востоке, где тигры прекрасно себя чувствуют и успешно размножаются, если им не препятствует человеческая деятельность. К тому же, археологические находки доисторических львов, некогда населявших Европу, продолжают обнаруживаться и по сей день.
Таким образом, вполне допустимо предположить, что князь мог столкнуться в этих лесах с одним из последних представителей этих видов, случайно оказавшимся за пределами своего привычного ареала. Что касается Центральной Европы, то здесь ситуация менее ясна, но на Балканах и Южном Кавказе львы обитали еще примерно 700-800 лет назад. А расстояние от Кавказа до Украины на карте мира весьма незначительно.Исчезновение львов из региона Черниговщины произошло позднее, в период так называемого Малого ледникового периода. Это глобальное похолодание, начавшееся в Европе в XIV веке и продолжавшееся вплоть до XIX века, привело к значительным изменениям. Именно в это время началось и интенсивное, необратимое освоение этих территорий кочевниками, пришедшими из Азии.
В 1843 году, во время реставрационных работ в Софийском соборе Киева, произошло удивительное открытие. Под слоем обвалившейся штукатурки обнаружились древние фрески XI века. К сожалению, время и последующие вмешательства оставили свой след: поверх оригинальных изображений были нанесены слои клеевых красок.
В период с 1843 по 1853 год, после очистки от поздних наслоений, большая часть этих ценных фресок была "поновлена" – то есть, заново прописана масляными красками. Этот процесс, хотя и призванный сохранить изображения, зачастую искажал первоначальный замысел художников.
Именно благодаря кропотливой работе выдающегося исследователя фресок Софийского собора, историка и археолога С. А. Высоцкого, удалось пролить свет на истинное значение некоторых изображений. Он первым уверенно идентифицировал загадочных зверей как львов. Его выводы основывались на внимательном изучении деталей: наличия гривы или характерной кисточки на кончике хвоста.
Действительно, при внимательном рассмотрении фресок можно заметить, что у одного из львов на шее отчетливо видны продольные полосы, которые, несомненно, обозначают гриву.
Подобные широкие продольные линии прослеживаются и у зверя, изображенного на фреске со сценой охоты. Этот зверь, которого Высоцкий и другие исследователи ранее считали "лютым зверем" или даже львицей, также имеет признаки льва-самца. Его шея, утолщенная и расширяющаяся книзу, характерна для гривастых животных.
Даже у второго зверя из этой пары, у которого грива не так явно выражена, шея столь же мощная и толстая, что позволяет предположить, что он также является львом-самцом. Рисунки, сделанные Солнцевым, подтверждают это, изображая обоих зверей с одинаково массивными шеями и обозначенными гривами.
Если принять эти изображения за реалистичные, то отсутствие пышной гривы у некоторых львов можно объяснить особенностями европейских львов. Вероятно, их грива была развита в гораздо меньшей степени по сравнению, например, с африканскими собратьями.
А вот герб Галицкой Руси XIV века — лев, поднимающийся по скалам. Что тоже дает нам определять возможность обитания льва в Галицкой Руси.