Привет, друзья. Ежедневно в редакцию нашего канала приходят десятки писем от обеспокоенных граждан со всех концов нашей необъятной страны. Граждан беспокоит один единственный вопрос: "Почему они больше не летали?"
Конечно же речь идет о всеми "любимой" космической программе "Аполлон". Так почему же они (в смысле американцы) больше не летали на Луну? И ответом на вопрос обеспокоенного гражданина Василия Огурцова станет встречный вопрос - "А должны были?"
А почему собственно американцы, и космическое агентство НАСА должно было продолжать запускать живых людей на Луну? Просто лишь ради того чтобы унять беспокойство вот таких вот граждан? Или по какой-то другой причине?
Космическая программа "Аполлон" была порождением эпохи "холодной войны". Это была лунная гонка с Советским Союзом. В тот момент, когда Нил Армстронг ступил на поверхность Луны, единственная цель программы "Аполлон" была достигнута. Продолжать её не было необходимости. Астронавты отправились на Луну не ради научных целей, не для поиска полезных ископаемых, и отнюдь не ради ее исследования. Они отправились туда исключительно для того, чтобы продемонстрировать миру, что Советский Союз можно победить в космической гонке.
Именно из-за того, что программа "Аполлон" стала символом эпохи, вокруг её завершения существует множество мифов. Многие считают, что лунные миссии были отменены, потому что американской публике стало скучно или потому, что война во Вьетнаме помешала космическому агентству НАСА продолжать использовать огромные бюджеты выделенные на космические программы. Эти причины сами по себе не объясняют гораздо более сложные процессы происходящие в то время.
К примеру, редко говорится о том, что программа "Аполлон" была обречена на закрытие ещё до своего создания. Данная программа, как и любая другая космическая программа, имела свое начало, свои сроки реализации и конец. Космическая программа "Аполлон" была фактически закрыта в августе 1968 года, почти за год до посадки лунного модуля "Орел" на поверхность Луны. Именно тогда администратор НАСА Джеймс Уэбб отклонил запрос руководителя по пилотируемым космическим полётам Джорджа Мюллера на производство дополнительных ракет "Сатурн-5". Это решение было несколько странным, поскольку Уэбб благодаря своим умениям сумел сохранить программу "Аполлон" на плаву, несмотря на угрозы ее отмены, которые звучали с самого начала. НАСА заказало пятнадцать ракет "Сатурн-5" для программы "Аполлон", и ни единицей больше. Сборочная линия ракет "Сатурн-5" была закрыта в 1968 году. На этот год пришелся пик расходов на программу "Аполлон", которые достигли 4% федерального бюджета США.
Программа "Аполлон" имела срок реализации. В то время как многие верили, что лунные миссии будут продолжаться годами или даже десятилетиями, в космическом агентстве НАСА знали, что в их распоряжении имелось всего пятнадцать ракет "Сатурн-5". Единственный вопрос заключался в том, сколько миссий на Луну будет реализовано. После завершения испытательных полетов, включая пилотируемый облет Луны (миссия "Аполлон-8"), а также пилотируемое испытание лунного модуля на лунной орбите (миссия "Аполлон-10"), в распоряжении НАСА оставалось 10 ракет для осуществления пилотируемых миссий на поверхность Луны.
К сожалению, миссия "Аполлон-13" не достигла Луны из-за аварии командно-служебного модуля. Космическое агентство НАСА отменило три миссии программы "Аполлон: "Аполлон-15", "19" и "20". Миссия "Аполлон-20" была отменена в январе 1970 года, чтобы перепрофилировать ракету "Сатурн-5" для запуска космической станции "Скайлэб". Миссии "Аполлон-15" и "Аполлон-19" были отменены в сентябре 1970 года из-за просчета администратора НАСА Томаса Пейна, который решил, что экономия 42 миллионов долларов, выделенных на эти миссии, смягчит враждебную позицию администрации президента Никсона по отношению к НАСА. Оставшиеся лунные миссии были перенумерованы в соответствующем порядке. Так миссия "Аполлон-16" в конечном итоге стала миссией "Аполлон-15", ну и так далее. Это была колоссальная ошибка. Никсон в целом не изменил своего мнения о пилотируемой космической программе США.
Второй причиной сворачивания программы "Аполлон" стало отсутствие общественной поддержки. И хотя это утверждение может показаться странным, но космическая программа "Аполлон" никогда не пользовалась широкой общественной поддержкой в США. Уровень одобрения программы едва превышал 50% по всем опросам. И это на пике успеха, который был связан с миссией "Аполлон-11". К моменту запуска "Аполлон-17 в декабре 1972 года, поддержка программы упала еще больше. СМИ открыто говорили об усталости и скуке публики от лунных миссий. Война во Вьетнаме и общественные проблемы – экономическое неравенство и борьба за гражданские права, включая феминизм и борьбу с режимом апартеида в некоторых южных штатах – воспринимались общественностью как более насущные проблемы, чем полёты на Луну.
Конечно всё это было не связано между собой. Борьба за права и исход войны во Вьетнаме не зависели от программы "Аполлон". Отсутствие общественной поддержки в сочетании с отсутствием ответных действий со стороны СССР привело к отсутствию политической поддержки космической программы, как среди демократов, так и среди республиканцев.
Провальные переговоры Томаса Пейна с президентом Никсоном никак не улучшили будущее пилотируемой космической программы. В 1969 году, когда уже стало ясно, что "Аполлон" не пользуется достаточной поддержкой общественности и Белого дома, Пейн попытался презентовать Никсону ряд проектов, совершенно оторванных от реальности. В то время как Никсон хотел отменить лунные миссии из-за их высокой стоимости и низкой популярности, Пейн предлагал альтернативу в виде Комплексного программного плана, который в том числе, включал в себя пилотируемый полет на Марс.
Это был ещё более дорогой, рискованный и амбициозный проект. Пейн также хотел, чтобы Никсон, в рамках предложенного плана, одобрил программу "Спейс шаттл", орбитальную космическую станцию на сто человек и флот ядерных шаттлов, которые должны были использоваться для перелета с низкой околоземной орбиты на Луну. Услышав это Никсон пригрозил полной отменой пилотируемой космической программы. В марте 1970 года Пейну удалось добиться от Белого дома поддержки проекта космической станции "Скайлэб", и заручиться обещанием продолжить разработку космического челнока — основной космической программы НАСА после "Аполлона".
Томас Пейн продолжал предлагать амбициозные проекты будущих космических программ НАСА, хотя и с меньшим энтузиазмом, вплоть до своего увольнения в сентябре 1970 года. Его преемник, Джеймс Флетчер, союзник Никсона и, к тому же, более сговорчивый человек, понимал, что единственный выход — выбрать меньшее из двух зол. То есть, пришлось отказаться от программы пилотируемых полётов на Марс и бороться за продолжение программы "Спейс шаттл", которая гарантировала присутствие американцев в космосе, и позволила бы сохранить часть рабочих мест. Заявленной целью программы "Спейс шаттл" было снижение стоимости вывода полезной нагрузки в космос. Была надежда, что космический челнок снизит затраты которые существовали в ходе реализации программы "Аполлон".
Действительно, ещё одним фактором, повлиявшим на сворачивание программы "Аполлон", стало сильное внутреннее сопротивление. Подавляющее большинство инженеров и техников, работавших над "Аполлонами", считали, что технологии, используемые для лунных миссий, устарели. Они считали что "Сатурн-5" был великим техническим достижением, но в то же время считали этот носитель огромным, дорогим и громоздким. Гигантские многоступенчатые ракеты, казались устаревшими. Казалось что будущее - это полностью многоразовые крылатые космические корабли. Единственной альтернативой была многоразовость, которую обещал космический челнок. И как только запуск в космос станет дешёвым, человечество распространится по всей Солнечной системе. Разумеется, что инженеры критиковавшие устаревшие и дорогие технологии программы "Аполлона", которые также одновременно выступали за сворачивание программы, определённо не способствовали продолжению полетов на Луну.
Возможно, если бы кто-то вроде Джеймса Флетчера предложил продолжить развитие технологий программы "Аполлона" с помощью более скромных и дешевых проектов, история могла быть совершенно иной. Но об этом мы уже не узнаем никогда. Сегодня космическое агентство НАСА вновь намеревается вернуться на Луну благодаря реализации программы "Артемида". Китай также озвучил свои планы по отправке человека на Луну. Как ни парадоксально, но все эти проекты основаны на использовании одноразовых ракет-носителей. Удастся ли реализовать мечты инженеров космической программы "Аполлон" спустя более чем пятьдесят лет? Будем надеется что да.
Всем удачи!