В восточной части некрополя древнего города Оксиринх, который в греко-римскую эпоху был одним из крупнейших центров Египта, шли раскопки участка к востоку от гробницы Птолемея № 67. Археологи из совместной испано-египетской экспедиции наткнулись на след траншеи, которая их привела к трём известняковым погребальным камерам. Внутри лежали кремированные останки взрослых и младенца, а рядом завёрнутые в ткань животные, в том числе кошки. Чуть глубже и севернее начали открываться другие погребения с плохо сохранившимися мумиями в деревянных саркофагах и остатками расписных гробов, разграбленных ещё в древности.
Чем дальше продвигались работы, тем разнообразнее становились находки. В гробнице № 65 археологи наткнулись на подземную камеру с мумифицированными останками. У некоторых из них были тонкие золотые и медные пластины, вложенные в рот умерших. Специалисты считают, что такие «языки», вероятно, должны были помочь покойному обрести голос в загробном мире. На других телах сохранились следы сусального золота, нанесённого уже после мумификации, а рядом лежали небольшие терракотовые и бронзовые фигурки, включая изображения Гарпократа и Купидона, что является вполне характерным сочетанием египетских и греко-римских традиций.
Именно среди этих погребений, при разборе одной из мумий, внимание исследователей привлекли слои ткани, отличавшиеся от обычных бинтов. Внутри них оказался папирус. Его извлекли осторожно, по фрагментам, и уже в лаборатории смогли прочитать текст. Это были строки из Илиада - поэмы, приписываемой Гомеру. Конкретно, это был фрагмент указателя кораблей с перечнем греческих войск, выступивших к Трое.
Подобные находки объясняются практикой вторичного использования папирусов в римский период: старые тексты разрезали и превращали в материал для погребальных бинтов. Но сам контекст придаёт находке особую выразительность. Текст, который когда-то читали как эпос о войне и героях, стал частью мультикультурного погребального ритуала, наряду с золотыми «языками», статуэтками богов и останками людей, для которых граница между культурами уже давно перестала существовать.
Больше интересного у меня в телеграмме и максе.