Группа нейробиологов из Техасского университета разработала спрей, который через носовую полость доставляет в мозг крошечные биологические частицы. Те, в свою очередь, гасят воспаление и восстанавливают когнитивные функции — по крайней мере, у грызунов, сообщает Futurism.
С возрастом в гиппокампе — отделе мозга, который отвечает за память и пространственную ориентацию — накапливаются маркеры хронического воспаления. Параллельно падает активность митохондрий и растет окислительный стресс. Все это в сумме дает то, что люди называют «туман в голове», а врачи — когнитивным снижением. Именно этот процесс предшествует деменции, которой сегодня страдают около 69 миллионов человек в мире, а к 2030 году цифра вырастет до 82 миллионов.
Активный компонент в спрее — экстраклеточные везикулы. Проще говоря, это микроскопические пузырьки с липидной оболочкой, которые клетки используют как «почтовые конверты» для передачи молекул друг другу. Ученые получают их из нейральных стволовых клеток и наполняют молекулами микроРНК.
Здесь важно не запутаться: мРНК — это «чертеж» для синтеза белка, а микроРНК работает иначе. Она не строит белки, а регулирует, сколько и каких белков клетка произведет. В данном случае микроРНК перенастраивает клеточные процессы так, чтобы воспаление шло на убыль, а «ремонтные» механизмы мозга включались заново.
В опыте участвовали мыши возрастом 18 месяцев — это примерный аналог 60-летнего человека. Одной группе ввели спрей через нос, другая не получала никаких добавок. У животных из первой группы анализы зафиксировали меньше воспалительных маркеров в мозге, а тесты на память и когнитивные задачи показали заметное улучшение по сравнению с контрольной группой.
Носовой путь доставки выбран не случайно. Через обонятельный нерв молекулы попадают напрямую в центральную нервную систему — без барьера «кровь-мозг», который обычно блокирует большинство лекарств.
Команда уже подала патент на разработку и планирует двигаться к клиническим испытаниям на людях. Путь от мышей до аптечной полки долгий: обычно он занимает 10−15 лет и требует проверки безопасности, дозировки и эффективности на разных группах пациентов. Но сам принцип открывает новое направление в борьбе с нейродегенеративными заболеваниями.
Также недавно писали, как умные очки могут вызвать расстройство пищевого поведения. Подробности в статье.