Скрытый герой команды.
19 апр 18:30 Манчестер Сити - Арсенал 2:1
В недавнем матче «Манчестер Сити» и «Арсенала» было в избытке интересного и важного. В этой встрече во многом определялась судьба чемпионства, потому некоторые моменты растворились в рутине ежеминутной борьбы. Но особенно обидно за один эпизод, который остался в тени чудо-гола Шерки, ошибки Доннаруммы и борьбы Холанна с Габриэлом.
В середине первого тайма левый защитник «Сити» Нико О'Райли получил мяч у боковой линии. И в следующие несколько секунд сотворил магию — поставил спину Хаверцу и за счет микродриблинга, несколько раз переложив мяч с ноги на ногу, прорвался вперед, параллельно прокинув между ногами Мадуэке.
Вот еще несколько интересных штрихов: О'Райли 21 год, и он совсем недавно освоил позицию крайнего защитника, до того играл центрхава. Его рост — 193 сантиметра, и в последних шести матчах АПЛ он забил четырежды. Слишком много противоречий, которые тяжело укладываются в голове. И касательно О'Райли это нормально — он настоящий уникум.
Уникальный универсал
Нико вырос в городе Фейлсворт на севере Манчестера, где провел детство совладелец «Манчестер Юнайтед» Джим Рэтклифф. Семья обожала футбол, но болела за разные клубы: отец за «МЮ», мать и сестра — за «Сити». В восемь лет он подписал контракт с академией «горожан», хотя очередь за ним выстроилась приличная: «Юнайтед», «Ливерпуль», «Эвертон». Как признался позже Нико, выбрал «Сити», потому что «там тренировки были намного лучше».
О'Райли быстро взбирался по ступеням академии, пока в 2023-м не обратил на себя внимание тренеров первой команды. На то были причины — Нико забил три выдающихся гола за неделю за команду U-18. «Мидлсбро» — ударом скорпиона, затем дубль в ворота «МЮ», второй гол — «парашютик» через вратаря с 40 метров. Вскоре он поднял чемпионский трофей в роли капитана. Что примечательно, играл тогда парень на позиции «десятки».
Поначалу Гвардиола не очень понимал, где использовать молодого таланта. Но вскоре убедился: он может играть где угодно. За несколько лет О'Райли выходил и в центре обороны, и на обоих флангах, и в опорной зоне, и вингера исполнял. И что важно — нигде не выпадал и очень быстро адаптировался. Поначалу Пеп наигрывал О'Райли в кубковых матчах, но в этом сезоне состав первой команды без Нико невозможно представить.
Летом 2025-го «Сити» купил левого защитника Райана Аит-Нури за 37 миллионов евро, и казалось, что это трансфер под основу. Но О'Райли вытеснил новичка и к середине апреля набрал 15 результативных действий во всех турнирах. И еще важнее другое — юноша готов исполнять любую задачу, которую ему дает Гвардиола. Диапазон функций О'Райли поистине поражает:
- Отличная техника. Может обыграть один в один, раскачать соперника на фланге и легко выйти из-под прессинга на дриблинге.
- Шикарное владение мячом сочетается с высоким ростом — большая редкость. Благодаря ему О'Райли уверенно чувствует себя в силовой борьбе, полезен на стандартах плюс отлично подключается в чужую штрафную, регулярно пополняя бомбардирский счет.
- Тактический интеллект. Уже в 21 год О'Райли грамотно читает игру как с мячом, так и без него. Не бросает своих оппонентов, умеет открываться и находить свободные зоны. Неудивительно, учитывая, что в детстве и юношестве он действовал в центре поля. Но поражает то, как быстро Нико адаптировался к игре на фланге, причем как к роли футболиста атаки, так и защитника.
Продукт элитной академии
Успел О'Райли дебютировать и в сборной Англии. Велика вероятность, что на чемпионат мира он поедет игроком основы.
«Все гордятся тем прогрессом, что он добился за последние 18 месяцев, — говорит директор академии «Сити» Томас Крюкен. — У нас он был полузащитником, и когда видишь, как он улучшил свою игру в обороне, остается только восхищаться. Это показатель его мотивации, стойкости и веры в себя, потому что после травмы, полученной полтора года назад, вернуться было непросто, и он показал это во многих матчах. Он очень много работал».
И тут стоит лишний раз похвалить академию «Манчестер Сити», которая в последние годы набрала невероятные обороты. Отсюда выходит все больше футболистов высочайшего уровня, и в ближайшее время клуб может пойти по пути «Барселоны» и даже навязать конкуренцию «Ла Масии» как лучшему инкубатору талантов.
Как видите, даже если брать только тех, кто играет прямо сейчас, список внушительный. А ведь на несколько лет в систему «Сити» проходили еще Джейми Гиттенс, Анхелиньо и Майкл Олисе. Это и правда маркер качества.
Но «Сити» упускает множество талантов, самый яркий пример — Коул Палмер, которого забрал «Челси». Потому, когда лондонцы несколько лет назад пришли за 19-летним О'Райли, клуб ответил решительным отказом. И сейчас точно не жалеет — цена на Нико быстро растет и уже составляет 50 миллионов евро. Кажется, это только начало.
«Он становится незаменимым игроком», — сказал бывший центральный защитник «Манчестер Сити» Джолеон Лескотт, и это не преувеличение. Сочетание тактической надежности, физической мощи и умения принимать взвешенные решения — то, что помогло О'Райли стать одним из лучших крайних защитников АПЛ. И еще раз — на этой позиции он выступает всего второй год.
22 апр 22:00 Бернли - Манчестер Сити 0:1
Большая перестройка в «Манчестер Сити». Как Гвардиола меняет стиль игры после кризисного сезона
Марк Бессонов, «Спорт-Экспресс»