Болельщикам лондонского клуба лучше не читать.
Победа «Манчестер Сити» над «Арсеналом» сделала титульную гонку Премьер-лиги максимально захватывающей. Если в среду команда Пепа Гвардиолы обыграет «Бернли» в перенесенном матче, то не только сравняется по очкам с лондонцами, но и обойдет их по дополнительным показателям.
Упущенное «Арсеналом» чемпионство станет одним из самых громких провалов в истории АПЛ. В середине марта лондонцы опережали «Сити» на 9 очков. После 31-го тура Opta оценивала вероятность чемпионства «канониров» в 97,7 процента (сейчас в 73 процента).
Вспоминаем пять команд, которые были очень близки к трофею, но в итоге оставались без него. «Арсенал» уже есть среди них.
«Ньюкасл»
Сезон: 1995/96
Чемпион: «Манчестер Юнайтед»
Развязка того сезона стала одной из самых драматичных в истории АПЛ. Более того, она во многом повлияла на репутацию двух тренеров — Кевина Кигана и Алекса Фергюсона.
«Ньюкасл» под руководством Кигана долгое время уверенно шел к первому чемпионскому титулу с 1927 года. В его составе блистали Лес Фердинанд и Давид Жинола. Та команда демонстрировала яркий атакующий футбол и в январе имела 12-очковое преимущество над «Манчестер Юнайтед».
Однако «МЮ» постепенно сократил отставание от «сорок». Ключевым моментом стало поражение «Ньюкасла» от «Ливерпуля» со счетом 3:4 в 33-м туре (один из самых зрелищных матчей в истории лиги). После игры опустошенный Киган свалился на рекламные щиты — тот эпизод стал символом отчаяния и перелома в чемпионской гонке.
Важную роль сыграло и противостояние самих тренеров. Фергюсон, известный мастер давления на противников, публично усомнился в мотивации последних соперников «Ньюкасла» — «Ноттингема» и «Тоттенхэма», намекнув, что они будут играть против лидера менее жестко, чем против его команды.
Те слова вызвали бурную реакцию Кигана: после победы над «Лидсом» за два тура до финиша он в прямом эфире обрушился с критикой на Фергюсона. «Я долго молчал, но скажу вам вот что: после этих слов он сильно упал в моих глазах», — признался тренер «Ньюкасла».
Киган сорвался — это означало, что его визави выиграл дуэль. И на поле тоже: «Ньюкасл» потерял очки в матчах с «Ноттингемом» и «Тоттенхэмом», а «МЮ» одержал две победы и завоевал чемпионский титул, опередив «сорок» на четыре балла.
«Арсенал»
Сезон: 2007/08
Чемпион: «Манчестер Юнайтед»
23 февраля 2008 года — один из самых мрачных дней в истории «Арсенала». Хотя команда в тот день формально не упустила титул и даже не проиграла. Но произошло кое-что намного страшнее.
Уже на третьей минуте матча против «Бирмингема» нападающий «Арсенала» Эдуардо получил тяжелейшую травму — перелом ноги. Кадры с тем эпизодом облетели все СМИ — те, кто их помнит, наверняка сейчас вздрогнули.
Сфоливший тогда защитник Мартин Тэйлор был удален, и «Бирмингем» почти полтора часа провел в меньшинстве. Но это «Арсеналу» не помогло, хотя он и выигрывал со счетом 2:1. В добавленное время Джеймс Макфадден реализовал пенальти, и «Бирмингем» сенсационно отобрал очки у «Арсенала».
После матча произошло еще одно важное событие. Капитан «Арсенала» Вильям Галлас не смог справиться с эмоциями: он пнул рекламный щит и демонстративно сел на поле, отказываясь покидать его. Лишь после вмешательства Арсена Венгера француз ушел в подтрибунку, но все уже увидели, как сильно раздосадован капитан. Галлас устроил публичную истерику, хотя должен был приободрить одноклубников и болельщиков.
Происходившее в том матче надломило «Арсенал». До этого лондонцы лидировали с отрывом в пять очков и вообще играли прекрасно, но затем все рухнуло — в следующих семи матчах «Арсенал» одержал лишь одну победу, растерял лидерство и в итоге вообще финишировал третьим.
«Манчестер Юнайтед»
Сезон: 2011/12
Чемпион: «Манчестер Сити»
Сейчас уже тяжело представить «Манчестер Сити» вне золотой гонки, но много десятилетий сложно было вообразить обратное. Деньги арабских шейхов сильно повлияли на расклад, и в сезоне-2011/12 «горожане» впервые за 44 года стали чемпионами Англии. Сделали они это в одной из самых эмоциональных титульных гонок АПЛ.
Основным конкурентом «Сити» были соседи — «Манчестер Юнайтед». За шесть туров до финиша команда Алекса Фергюсона вела с запасом в восемь очков. Казалось, очередное чемпионство уже рядом, но в апреле «Юнайтед» неожиданно проиграл «Уигану» 0:1, а в 35-м туре случилась эпическая ничья с «Эвертоном» — 4:4, хотя к 82-й минуте «дьяволы» вели 4:2.
Неделю спустя «Сити» получил шанс вернуться в гонку в битве с конкурентом — гол Венсана Компани принес команде Роберто Манчини победу над «МЮ» со счетом 1:0. Это означало, что за два тура до конца претенденты на титул сравнялись по очкам, но «Сити» вышел вперед благодаря лучшей разнице мячей. Она в итоге все и решила.
Вообще, сейчас уже ясно, что ключевым матчем того сезона стало сенсационное поражение «Юнайтед» в дерби на «Олд Траффорд» в 9-м туре — «Сити» тогда победил 6:1, Марио Балотелли показал всему миру футболку с надписью «Почему всегда я?», а в итоге «Юнайтед» уступил титул именно по разнице мячей.
Но все же больше всего болельщикам запомнилась развязка. «Юнайтед» обыграл «Сандерленд» со счетом 1:0 и ждал, как закончится параллельный матч «Сити» с «Куинз Парк Рейнджерс». А там был сумасшедший сценарий: боровшиеся за выживание лондонцы после 90 минут вели 2:1, но затем произошло невообразимое: Эдин Джеко сравнял счет, а последним ударом в сезоне Серхио Агуэро принес «Сити» долгожданное чемпионство. Тот гол уже стал одним из величайших моментов в истории английского футбола.
«Ливерпуль»
Сезон: 2013/14
Чемпион: «Манчестер Сити»
«Ливерпуль» — одна из самых титулованных команд Англии, но почти 30 лет она не могла выиграть Премьер-лигу. Хотя в сезоне-2013/14 была близка. Очень близка.
Красные не сразу стали участниками чемпионской гонки: после первого круга они вообще шли пятыми. Но с начала февраля включились на полную мощность, одержав 11 побед подряд. Десятая на этом отрезке, казалось, стала ключевой: «Ливерпуль» обыграл «Манчестер Сити» со счетом 3:2, а после финального свистка воодушевленный успехом Стивен Джеррард собрал одноклубников в круг и произнес эмоциональную речь. «Этот титул не ускользнет от нас!» — повторял капитан в тот день.
За три тура до конца «Ливерпуль» возглавлял таблицу с шестиочковым преимуществом над «Сити», но у «горожан» была игра в запасе. На пять баллов от лидера отставал «Челси», и победа над ним почти гарантировала бы красным титул.
Шансы на успех были высоки. Жозе Моуринью даже дал отдохнуть части основного состава — через три дня синих ждал полуфинал Лиги чемпионов. «Ливерпуль» контролировал игру, много атаковал. Но в концовке первого тайма произошло непоправимое: Джеррард поскользнулся в центре поля, потерял мяч, и Демба Ба убежал один на один.
Во втором тайме «Ливерпуль» давил почти безостановочно. Много ударов, много навесов, попытки вскрыть оборону — было все. Но «Челси» сел очень глубоко, Моуринью закрылся в лучших традициях своей автобусной тактики. В добавленное время Виллиан забил второй мяч, и «Энфилд» погрузился в траур.
Шансы еще оставались, ведь «Сити» требовалось выиграть перенесенный матч, да и по потерянным очкам было равенство.
Однако через неделю все окончательно развалилось, когда «Ливерпуль» приехал в гости к «Кристал Пэлас». И это был удар покрепче предыдущего.
К 55-й минуте команда Брендана Роджерса вела 3:0. Этого, правда, было мало — «Сити» превосходил «Ливерпуль» по разнице мячей, что вынуждало красных атаковать еще и еще. И они увлеклись так сильно, что в финальную четверть часа пропустили три мяча — 3:3.
После финального свистка все было ясно по лицам игроков. Джеррард пытался приободрить Луиса Суареса, который не сдерживал эмоций. Хотя, возможно, самому капитану в тот момент нужна была помощь не меньше. Позже он говорил, что те месяцы стали для него одними из самых тяжелых в жизни.
В итоге «Ливерпуль» отстал от «Манчестер Сити» всего на два очка. Формально все решило не одно падение и не один матч. Однако именно эпизод с Джеррардом навсегда останется символом того провала.
«Арсенал»
Сезон: 2022/23
Чемпион: «Манчестер Сити»
Похожая на нынешнюю ситуация уже была три года назад. После разгрома «Лидса» в 29-м туре «Арсенал» обходил «Манчестер Сити» на восемь очков. Хотя у команды Гвардиолы имелась игра в запасе, все выглядело так, будто лондонцам уже ничто не мешает взять первый титул с 2004 года.
Но спустя неделю, 9 апреля, что-то сломалось. Уже к исходу получаса «Арсенал» обыгрывал «Ливерпуль» в гостях со счетом 2:0. Причем по делу — спокойно, с запасом. Однако вскоре все поменялось. Салах еще до перерыва отыграл один мяч, а на 87-й минуте Фирмино сделал счет 2:2.
С этого момента началась серия ничьих. Сначала «Ливерпуль», затем «Вест Хэм», потом «Саутгемптон», который вообще-то шел последним. Три матча — три упущенные победы. И этот отрезок был ключевым. На этой безрадостной волне «Арсенал» отправился в гости к «Сити», у которого как раз была победная серия. «Горожане» ее и продолжили более чем уверенно — 4:1.
После матча Микель Артета признался, что соперники играли на уровне, до которого «Арсенал» не дотянулся. «Нас наказали», — добавил он. И, в общем, это звучало честно.
Он также говорил, что борьба не окончена. Пять туров впереди, все возможно. Такие слова часто звучат в конце сезона.
Однако «Арсенал» так и не вернулся в гонку. Команда, лидировавшая после 30 туров, в итоге отстала на целых пять очков.
Извлекла ли команда Артеты уроки из того поражения?
«И тут я услышал хруст костей». Травмы, которые изменили жизнь спорстменов (18+)
«Сити»? Маленький клуб с маленькой ментальностью». Как Фергюсон троллил соседей по Манчестеру
«Ливерпуль» — «Челси». Семь знаковых матчей. От переворота имени Хьюза до трагедии Джеррарда
Гоша Чернов, «Спорт-Экспресс»