Деревня. День спустя.
Парень шел уверенным шагом к крепкой избе в деревне, где несколько дней назад они останавливались с Дарьей. Никакого автомобиля тут уже не было, да он сейчас и не нужен был. Пройдя вдоль забора, Иван увидел любопытные взгляды соседей.
- Замри, - коротко бросил он.
Соседи замерли на месте, точно восковые фигуры. Ими он займётся позже. Вычистить лишние минуты памяти не составит труда.
Нужный забор и калитка, красиво выстроенные, встретили его охранным знаком. Сам знак ни ему, ни кому-то другому навредить не мог, но сразу предупреждал хозяев, о том, что пришли незваные гости. Иван усмехнулся, положил ладонь на знак, и выжег его, оставляя на деревянном заборе черную кляксу.
- Хозяева! – парень беспардонно перемахнул через забор. – Выходите, будем беседу вести.
Ответом Ивану стал рык сторожевого пса, который, ощетинившись, вышел из своей конуры. Парень окинул зверя взглядом. Обычный пёс, обученный охранять территорию и хозяев. Этот был лишь случайный жертвой обстоятельств. Пёс, видя, что на его рык незваный гость не особо реагирует, сначала залаял, а затем кинулся на Ивана. К этому парень был готов. Прыжок пса был прерван в воздухе, и четвероногий сторож, скуля, покатился кубарем прочь. Больше встать на лапы он не смог.
Иван подошел к лежащему зверю, и положил правую ладонь ему на морду.
- Ничего дружище, полежишь пару часиков, потом придёшь в норму.
Парень развернулся к деревянному дому. Обычный, с первого взгляда. Разве что свежая краска бросалась в глаза. Для обычных людей. Иван видел дом, разрисованный защитными символами. В прошлый раз их тут не было. В прошлый раз ведьмы отделались лёгким испугом. Теперь они понимали, что дело, для них, запахло керосином.
- Сами откроете, или мне дверь выломать? – парень начертил перед собой символ в воздухе.
Дверь резко открылась, и на пороге появилась та самая ведьма, которая встречала их тут пару дней назад. Взгляд у неё был лихой, волосы взъерошены, а в руке, как будто случайно, кухонный нож. Пожалуй, обычного приезжего такая хозяйка могла отпугнуть одним только видом.
- Чего пришел? – скривилась ведьма. – Проваливай с…
- С дороги, - закончил за неё Иван, и пустил в ход припасённый таран.
Невидимая сила ударила ведьме в грудь, и ту отбросило внутрь дома. Парень огляделся по сторонам, и, по-хозяйски, пошел внутрь дома. Сработали охранные чары. Сначала Иван почувствовал удушье, а затем ноги начали заплетаться, как будто у пьяного. В это же время напала вторая ведьма. Она выскочила из-за угла, и ударила парня кинжалом с волнистым лезвием. Тот просвистел в воздухе в считанный сантиметрах от горла парня, предательски изменив траекторию сам по себе в последний момент.
- Нет у вас тут силы, гнильё поганое, - коротко произнёс Иван.
Охранные чары вспыхнули белым пламенем и испарились, а второй удар кинжалом он легко перехватил рукой, вывернул ладонь ведьмы, отбирая у неё кинжал. Тот задымился в руках парня, пытаясь сопротивляться чужой воле. Оружие было зачарованно.
- Слабенько, - усмехнулся парень.
Коротким ударом он вонзил кинжал в плечо ведьмы, от чего да завопила. К этому времени первая ведьма поднялась на ноги, и кинулась на помощь своей подруге. Иван перехватил её выпад, затем выпустил невидимую сеть, и та сразу оплелась вокруг противника, сжавший так, что края её впились в дряхлое тело.
- Ну что, побеседуем, ворожеи? – Иван взглянул на ведьму в сетке, после чего перевёл на ту, что пыталась вытащить кинжал из плеча.
- Чего хочешь? – вторая ведьма схватилась за рукоять кинжала.
- Где девчонка?
- Какая девчонка, Иванушка? Ты что? – та, что сидела в сетке, зашевелилась, и Иван сжал кулак, ещё туже стягивая её. Ведьма закричала от боли.
- Вы что, думаете, вот так просто можно вытереть человека из памяти?
Вторая ведьма, наконец, выдернула кинжал из плеча, и, коротким замахом, кинула его в парня. Вслед за кинжалом полетела тонкая струйка крови. Это было ещё опасней, чем волнистое лезвие. Кинжал вновь пролетел мимо Ивана, а капли крови вскипели в воздухе, и испарились, не достигнув цели.
- Видимо, я плохо представился.
Парень пинком откинул ведьму в сетке в сторону, и повернулся ко второй. В его руке появилось лезвие, а за ним и рукоять, за которую Иван держал белый, как чистый снег, меч. При виде оружия, ведьма вскрикнула, и попыталась ретироваться в соседнюю комнату. Парень, спокойным, уверенным шагом, последовал за ней. В другой комнате в него полетело полотно, которое Иван разрубил своим оружием на две части, а следом за ним кастрюля с дурно пахнущим варевом. Её парень отбросил свободной рукой в сторону.
- Пощади, Иванушка, - застонала ведьма, становясь на колени. – Пригожусь, слово даю. Кровью клянусь.
- Слово твоё дурно пахнет, - коротким замахом Иван ударил сверху вниз клинком, пронзая ведьму.
– Нет тебе здесь места более.
Ведьма закричала от боли, и её тело покрыло пламя.
- Не обагрит твоя кровь поганая это место.
Ведьма забилась в конвульсиях.
- Не осквернит твоя плоть поганая чистую землю.
Пламя вспыхнуло настолько сильно, что можно было ослепнуть.
- Не останется твоё имя поганое в памяти. Отныне тебя не существует в суе, ведьма!
Пламя потухло, оставляя после себя черную точку на полу. Ведьма была убита окончательно.
Встряхнув оружием, Иван вернулся к первой ведьме. Та пыталась выбраться из сети, но крепкие нити не поддавались её пальцам. Парень присел перед ней, и ткнул кончиком в плечо. Ведьма завопила, вжимаясь в пол.
- Где девчонка?
- Иванушка, не губи старую. Глупая я. Это всё та, стерва поганая. Мой разум замутнила.
- Последний раз спрашиваю. Куда вы спрятали девчонку?
- Там. В баньке. Люк в подвал. Там внизу она. Живая. Не убивали. Живая она, - затараторила ведьма. – Не губи. Пригожусь тебе. Кровью клянусь.
Иван выпрямился в полный рост.
- Больше не пригодишься. Никому.
День спустя. Берег реки.
Дарья разулась, и закатала штаны до колен.
- Справишься? – Иван окинул взглядом девушку.
Та молча кивнула, и медленно побрела в воду. Течение сегодня было не таким сильным, так что можно было не бояться быть сбитой потоком. Девушка медленно брела, держа в ладонях деревянный оберег на обычной нитке. Пройдя несколько метров, и оказавшись в воде по колено, она нагнулась вперёд, и погрузила ладони в воду. Разжав их, девушка увидела, как деревянный оберег подхватило течение и понесло вперёд.
- Покойся с миром, Катя, и пусть он оберегает тебя от нечистых сил, - произнесла девушка.
Постояв молчаливо несколько секунд, она пошла в обратную сторону.
- Её подруге теперь ничего не угрожает, - Иван не отводил взгляда от девушки. – Мы нашли Евгению.
- Где она сейчас? – Дарья ещё несколько секунд стояла в воде, наблюдая за потоком.
- Пока что в больнице. Ей будет тяжело, но жизни точно ничего не угрожает.
Девушка тяжело выдохнула.
- Бедные девчонки. Кроме них двоих, друг у друга ведь никого не было.
Ивану нечего было на это ответить. Дарья в этой истории приняла самый сильный удар, по сравнению с которым схватка с навкой и устранение двух ведьм была детской игрой.
- Как ты себя чувствуешь?
- Непонятно, - скривилась девушка. – Значит, всё-таки ведьмы?
Иван коротко кивнул.
- Я понимал, что с ними что-то не так, но не знал каким концом их привязать в эту историю. Обе девчонки были весьма любознательны, и пару раз наведывались в село. Там они познакомились с Алексеем. Там то их обе ведьмы и присмотрели. Положили глаз на обеих. Но нужно было провернуть всё так, чтобы никто их не искал. Ведьмы начали следить за ними. Екатерина была влюблена во Владимира, и приехала сюда работать из-за него. Тот не желал нигде больше встречаться с ней.
- Потому что могла узнать его девушка о похождениях налево. А где они познакомились? – Дарья обулась, и кивнула Ивану, что готова уходить.
- Где-то в городе. Незадолго до того, как Владимир уехал в санаторий. Роман на стороне крутился какое-то время. Ну как роман, - Иван развел руками. – Девчонка была в него влюблена, а ему от неё нужно было … сама понимаешь что. Что четверку сподвигло на это зверство, не могу сказать, но сделали они то, что сделали, заманив Катю в лес. Точнее, заманил её Владимир. А другие ждали, - чуть подумав, Иван добавил.
- Они знали, что Катя детдомовская?
- Владимир точно. Остальные, - Иван пожал плечами. – Возможно. Когда это случилось, Мирон испугался. Он всё видел, но не принимал прямого участия. Он сбежал первый. Затем Ушел Алексей. Святослав и Владимир поучаствовали в поисках несколько дней, пытаясь отвести от себя подозрение и тоже разъехались.
- Алексей боялся, что на них выйдут, и маниакально собирал все заметки следя за поисками девушки.
Иван кивнул на догадки Дарьи.
- К тому же он жил ближе всех к месту преступления. Если бы на них вышли, то Алексей попался бы первым.
- А что с Евгенией? – Дарья поёжилась.
- Как я понял, она кинулась искать свою подругу в тот же вечер, заподозрив что-то неладное. Её ошибкой было то, что она вышла в лес одна. Там ведьмы её подкараулили и поймали.
- Они видели, как надругались над Катей? – на лице Дарья появилась злость.
- Прости за прямоту, но да. Они следили за обеими девушками. Ведьмы выловили Екатерину. Вот тут я немного теряюсь. То ли Катя сама стала навкой, то ли они ей помогли в этом.
- А какая теперь разница?
- Если первое, то значит надо искать её родителей. Обычный человек просто так, даже если очень захочет, не может воскреснуть после смерти. Иначе у нас тут давно бы уже разыгрался сценарий какого-нибудь фильма с кучей восставших мертвецов. Если второе, то, в теории, ведьмы должны были контролировать её. Держать на поводке, как цепного пса, но этого не было. Или же тут есть кто-то третий, чьих следов мы не нашли.
- В любом случае, с ней сделали то, что она не заслуживала. И, ты можешь меня осудить, но все получили ровно то, что заслужили. Я так считаю, - Дарья пнула камушек под ногами.
- Не только они.
Девушка вопросительно посмотрела на Ивана.
- Ведьмы. Они ждали удобного случая, чтобы схватить девчонок. А тут за них сделали всю грязную работу. Евгению они укрыли у себя, чтобы готовить к ритуалу. Убивая молодых девушек, ведьмы забирают их энергию, назовём это так, себе, и таким образом, пробеливают свою жизнь. Если девушка очень сильно подходит им, то могут полностью переселиться в неё.
- Ужас, - выдохнута Дарья. - Катя, став утопленницей, должна была заманить к себе всю четвёрку, и расправиться с ними. Таким образом дело о пропаже двух сирот, которых никто искать не будет, перекрыло дело о пропаже четырёх человек, которых искали семьи.
- Если коротко, то да. Только тут возникает ещё один вопрос.
- Какой?
- Помнишь, все говорили о странном поведении всех четверых?
Девушка кивнула
- Они были одержимыми. Их вели. Все четверо шли на зов к Кате. Навки, утопленницы, русалки, способны заманить к себе в омут мужчин. Некоторые это делают из-за мести, некоторые из-за неразделённой любви, некоторые из-за неуёмной похоти. Они влезают к ним в голову, и зовут к себе. Околдовывают. Вот только работает это, когда жертва подходит в непосредственную близость к месту обитания нечисти. Они не способны повлиять на свою жертву на большом расстоянии. А трое из четвёрки вернулись сюда из города.
- Думаешь, это ведьмы ей помогли?
- Надеюсь, - уклончиво ответил Иван.
- Всё равно, они заслужили это. А что стало с ведьмами?
- Официально, они понесут наказание, в связи со своей деятельностью.
- А неофициально? – Дарья посмотрела в глаза Ивану.
- А если не официально, то они больше никому не причинят вредя, - Иван улыбнулся девушке.
Региональные новости:
«Закончились поиски пропавших четырёх человек близ санатория «Речной берег». Тела всех четверных были обнаружены на дне реки, на разном расстоянии друг от друга. По версии следствия, четверо друзей, в нетрезвом состоянии, решили заняться рыбалкой на резиновой лодке. На течение реки лодку опрокинуло, и все четверо оказались в воде. Выплыть не удалось никому.»
Маленький, деревянный оберег нёсся, подхватываемый течением реки. Никто не видел, как бледная ладонь, что поднялась из воды, схватила его, утащив на дно.