В одном густом и зелёном лесу жил маленький медвежонок по имени Мишутка. Он был весёлым и любознательным, любил играть с друзьями, собирать ягоды и кататься с холмов. Но был у Мишутки один секрет: он очень боялся темноты.
Каждый вечер, когда солнце садилось за деревья и лес окутывала ночь, Мишутка торопился домой. Он прятался под тёплым одеялом, зажмуривал глаза и старался не думать о том, что творится за окном. В темноте ему мерещились страшные тени, пугающие звуки и неведомые существа, которые, казалось, только и ждут, чтобы его напугать.
Однажды вечером Мишутка так увлёкся игрой с бельчатами, что не заметил, как стало совсем темно. Он огляделся — друзей уже не было рядом, а вокруг царила густая, непроглядная тьма. Сердце медвежонка забилось чаще, лапки задрожали, и он тихо позвал:
Мама… Папа…Но ответа не было. Мишутка почувствовал, как страх сковывает его целиком. Он сделал шаг вперёд — ветка хрустнула под лапой, и медвежонок вздрогнул. Ещё шаг — и откуда-то донёсся странный шорох.
— Кто здесь? — прошептал Мишутка дрожащим голосом.
— Не бойся, малыш, — раздался мягкий, добрый голос. — Это я, старая сова Марта. Мишутка поднял голову и увидел два больших светящихся глаза высоко на ветке. Сова плавно спустилась и села рядом с ним.
— Ты заблудился? — спросила она.
— Да… И мне очень страшно, — признался медвежонок. — В темноте всё такое страшное!
— А что именно тебе кажется страшным? — поинтересовалась сова.
— Тени! Они шевелятся, как будто живые! И звуки… Они такие жуткие!
Сова улыбнулась:
— Давай посмотрим на эти тени поближе. Видишь ту большую тень с длинными «руками»?
— Да, — кивнул Мишутка. — Она похожа на чудовище!
— А теперь посмотри наверх. Что ты видишь?
Мишутка задрал голову и увидел раскидистый дуб. Ветви дерева качались на ветру и отбрасывали причудливые тени.
— Это просто дуб, — сказала сова. — А звуки, которые ты слышал, — это сверчки, ветер в листве и ёжик, который шуршит листьями в поисках грибов.
Сова взмахнула крыльями и показала медвежонку, как тени могут превращаться в разных зверей, если правильно на них посмотреть. Вот тень стала похожа на зайца, вот — на бабочку, а вот — на смешного поросёнка. Мишутка сначала удивлённо смотрел, а потом начал смеяться.
— Получается, темнота — это просто другой мир? — спросил он.
— Именно! — подтвердила сова. — Днём ты видишь одно, а ночью — другое. И это может быть очень красиво и интересно. Хочешь, я провожу тебя домой?
Мишутка кивнул, и они вместе отправились через ночной лес. Теперь медвежонок не боялся: он прислушивался к звукам, разглядывал звёзды и улыбался теням, которые больше не казались ему страшными.
Когда они подошли к дому, мама медвежонка уже стояла на пороге и махала лапой.
— Мишутка! Наконец-то! Мы так волновались!
Медвежонок обнял маму и сказал:
— Мам, я больше не боюсь темноты. Она не страшная, а волшебная!
С тех пор Мишутка спокойно засыпал по ночам, а иногда даже просил маму посидеть с ним у окна, чтобы полюбоваться звёздами и послушать ночные звуки леса.
Мораль сказки: Страх часто рождается из неизвестности. Если разобраться, что на самом деле скрывается за пугающими вещами, они перестают быть страшными — и даже могут стать удивительными и прекрасными.