Даже во время русско-турецкой войны 1828-1829 гг. Владимир Иванович Даль продолжал собирать слова, которые записывал у солдат из разных мест. Записей накопилось так много, что для перевозки бумаг в походе понадобился вьючный верблюд. На его горбу будущий словарь путешествовал по военным дорогам в виде нескольких мешков, наполненных тетрадями.
Однажды случилась беда: верблюда, груженного записками, во время боя захватили турки. Даль признавался, что «осиротел с утратой своих записок».
На поиски корабля пустыни в турецкий тыл отправился отряд казаков, и через несколько дней пропавшее животное было возвращено Далю вместе с драгоценной поклажей. К счастью, все записки оказались целыми и невредимыми.
«Таким образом, — признавался позднее Даль, — начало русского Словаря было избавлено от турецкого плена…»