Посвящается всем, кто рос в панельных домах, играл в Денди и верил, что жизнь можно пройти, как уровень-надо только победить главного Босса
Осень в Якутске начинается с тонкой, хрустальной корочки льда на лужах по утрам и запаха мокрой листвы. Пашке двенадцать и он просто обязан по пути на кружок авиамоделирования «сломать» все тонкие корочки, не промочив ноги. Это был первый уровень игры, второй уровень -перейти светофор только по белым полоскам, иначе тебя «сожрет лава». Так он и передвигался до Дворца детства и в конце обязательно выигрывал…
Пашка живёт в панельной пятииэтажке на улице Лермонтова. Их окна выходят на серую стену соседнего дома и на кусок неба. Паренек знает каждый шов на этом куске неба, потому что часто лежит на подоконнике и смотрит вверх. Когда на кухне начинается «это самое», он просто уходит в спальню, натягивает наушники от старого плеера и включает телевизор «Рубин».
Телевизор подключается к Денди через тюльпанчики. Красный, белый, жёлтый. Если перепутать - звука нет. Пашка никогда не путает. Дендиф - это его параллельная вселенная. Там, в игре «Супер Марио», всё было понятно.
Там был злодей - огнедышащий дракон Боузер. Он воровал Принцессу.
Там были правила: съел гриб - стал большим. Упал в пропасть-начал сначала. Три жизни. Game Over.
Дома правил не было. Вернее, они менялись каждый вечер, в зависимости от того, сколько папа выпил.
-Ты жратву приготовить не можешь, дааа?!!!-доносилось с кухни. Это был даже не крик, а какой-то низкий, утробный гул, от которого дребезжало стекло в серванте.
-Валера, тише, Пашка не спит ещё... — это мама быстро шептала отцу. Шёпот перерастал в грохот. Что-то падало. Все чаще бабушкин сервиз в серванте стал редеть.
Пашка сделал телевизор погромче. Там, на экране, толстый усатый водопроводчик Марио бодро прыгал по облакам.
- Давай, давай, друг, - прошептал Пашка, вдавливая крестовину джойстика. - Давай, у тебя получится!
Наутро мама сидела перед зеркалом в коридоре и странно водила пальцем по скуле. Пашка однажды подсмотрел: тональный крем называется «Балет». Мама наносила его густо, как штукатурку на стену в подъезде. Потом шла на работу в библиотеку и улыбалась читателям, будто у неё самая счастливая жизнь на свете.
- Пашенька, я тут тебе сладенького принесла- виновато улыбаясь, мама ставила после работы перед ним молочный коржик и бутылку кефира.
Они оба знали, что это не просто «сладенькое». Это плата за тишину. За то, что он не спрашивает. За то, что делает вид, будто спит, когда в час ночи бабушкин сервиз жалобно пищал.
Зима в Якутске приходит резко. В конце октября столбик термометра за окном кухни рухнул вниз. Минус тридцать. Минус сорок. Минус пятьдесят.
В минус пятьдесят дышать больно. Воздух становится острым, как бритва. Люди в тумане бегут от подъезда до автобусной остановки, прикрывая лица шарфами, и пар изо рта мгновенно оседает инеем на ресницах. В такие дни Пашке казалось, что их квартира сжимается, становится меньше, и этот густой темный туман проникает в их квартиру и постепенно все замораживает.
Внутри этой ледяной коробки родители ругались ещё сильнее. Зимой некуда уйти. Зимой нельзя выйти во двор и сидеть на качелях до темноты.
Однажды вечером, когда за окном было минус сорок восемь и даже стёкла трещали от напряжения, мама с папой затеяли особенно долгий «разговор». Сначала кричали про деньги. Потом про то, что «ты никто». Потом что-то грохнулось -кажется, последняя чашка из сервиза. Мама выбежала в коридор и там, думая что Пашка спит, тихо и страшно выла в ладонь, зажатую в кулак.
Пашка не спал. Он сидел перед телевизором. На экране бежал Марио - маленький усатый человечек в красном комбинезоне. Он прыгал по платформам, разбивал кирпичные блоки головой и улыбался. Пашка смотрел на него и думал: «Вот бы мне так. Прыгнул - и денежка. Ещё прыгнул - гриб. Вырос. Стал сильнее».
Этой ночью родители уснули только под утро. А Пашка заснул прямо на ковре, уткнувшись носом в колючий ворс паласа, так и не выключив Денди.
А потом музыка стала тише. И кто-то осторожно тронул его за плечо.
- Mamma mia!Ну, и устал же я прыгать!
Пашка открыл глаза.
Из телевизора на него смотрел Марио. Только не пиксельный, а самый настоящий. Он сидел на краю экрана.Живой.
-Ты... ты говоришь? - прошептал Пашка, оглядываясь на дверь. Там за стеной было тихо
-Конечно, говорю. А ты думал, мы там, внутри, вечно молча скачем? - Марио хмыкнул.
-Слушай, Паоло...
- Пашка.
-Слушай, Паоло!Ты третий день сидишь на одном уровне. Босса боишься?
Пашка замотал головой.
-Я не боюсь босса. Я боюсь выходить из игры.
Марио посмотрел на него внимательно.
- Знаю, amico mio. Я всё слышу. Стенки-то у телевизора тонкие.
Пашка шмыгнул носом.
- Марио, а ты можешь помочь?
- Я могу дать тебе гриб. Станешь большим. Или огненный цветок. Будешь плеваться фаерболами.
- Нет. Мне не надо большим. Мне надо, чтобы они перестали ругаться. Чтобы папа... ну, не такой был.
Марио вздохнул. Этот вздох прозвучал, как глюк старого картриджа.
- Это очень сложный уровень, Пашка. Он называется Счастливая семья. Там главнфй герой не в замке сидит , а в душе.
-Я пройду! Я всё пройду!
-Хорошо, - Марио встал и отряхнул синий комбинезон от кирпичной пыли. -Я открою тебе портал. Но учти: здесь нельзя просто прыгнуть на голову врагу. Здесь надо делать от души. По-настоящему.
И начались странные дни.
Пашка проходил уровень за уровнем.. Но самое удивительное происходило не в королевстве Грибов, а в их квартире. Марио давал ему задания, которые казались никак не связанными с игрой.
Испытание первое: Газета
Марио сказал: «Ищи красный блок. В нем подсказка». Пашка весь день думал, что это значит. Но никакого красного блока ни во дворе, ни в школе, ни дома он не нашел. Он нашел газету «Якутск Вечерний». В разделе «Требуются» кто-то жирно обвёл красным фломастером объявление«Требуются водители в ЯПАП-1. Зарплата высокая, стабильная. Предоставляется тёплый гараж». Он подсунул газету на табуретку под папины брюки.Ни слова не сказал.
На следующий день папа вдруг не пошёл в гараж к друзьям, а сидел на кухне и крутил в руках эту газету. И взгляд у него был какой-то задумчивый...
Испытание второе: Пирог
Марио сказал: «В подземелье тебя ждет приз». Пашка три дня мучился. Какое позземелье? Потом полез в старый шкаф, и там в самом низу нашел пожелтевшую тетрадку, где красивым маминым почерком красовалась надпись «Кулинарные рецепты». вечером, когда мама пришла уставшая и молча поставила перед ним коржик, он тихо попросил: «Мам, а испеки пирог с капустой. Папа такой любил раньше. Помнишь?»
Мама замерла с кефиром в руке. Долго смотрела на Пашку, будто видела его впервые за много месяцев. А потом вдруг заплакала, но не так, как ночью в ладонь, а тихо, светло. И кивнула.
Вечером папа стоял и смотрел на румяный пирог, как на привидение. Он не стал ругаться. Он сел, молча съел два куска, потом посмотрел на Пашку и спросил:
- Ты чего лыбишься?
- Вкусно, пап.
Папа не ответил. Но утром Пашка заметил, что старая фляжка из-под папиного пиджака перекочевала в мусорное ведро.
Испытание третье: Цветок
Марио сказал: «Один маленький цветок может растопить огромный лёд»
Пашка копил три недели. Не покупал булочки в школьной столовой, не брал жвачку «Turbo». В начале марта, когда морозы чуть отпустили до минус тридцати пяти, он купил в киоске на проспекте Ленина одну розу. Смешную, замёрзшую, с почерневшими краями лепестков.Дома тихонечко подсунул папе розу, таинственно подмигнув
Вечером папа долго стоял в коридоре с этой розой в руках. Потом зашёл на кухню, где мама мыла посуду, и просто положил цветок рядом с сушилкой. Ничего не сказал. Но в ту ночь они не ругались. Вообще.
А в игре Пашка дошёл до последнего замка. Боузер, огромный дракон с огненным дыханием, ждал его за железными воротами.
-Ты готов? -спросил Марио, стоя рядом.
- Не знаю, мне страшно - честно ответил Пашка. -А если я пройду, а там ничего не изменится?
- Ты уже прошёл большую половину, - усмехнулся Марио. - Посмотри вокруг!
И Пашка посмотрел. За окном была весна. Март в Якутске - это не весна, это просто светло. Но в квартире что-то менялось. Папа приходил домой раньше. Мама перестала покупать тональный крем «Балет» - он просто закончился, а новый она не стала брать. Папа купил шпаклёвку и заделал дыру в стене, которая осталась после их последнегоскандала.
- Лааааадно, погнали- выдохнул Пашка
На экране привычный Боузер изрыгал огонь. Но сегодня в игре всё было иначе. Пашка прыгал. Ловко, как никогда в жизни. Он уворачивался от огня, который был похож на пьяные крики отца. Он разбивал блоки, которые были похожи на мамины припудренные синяки. Он бежал вперед.Потомучто назад дороги не было.
…
Конец мая в Якутске - это чудо. Река Лена, которая полгода лежала мёртвым белым панцирем, вдруг оживает. На проталинах, прямо из холодной земли, пробиваются подснежники - белые, хрупкие, пахнущие снегом и надеждой.
Входная дверь хлопнула. Вошёл папа. На нём был костюм — мятый, старый, но костюм. В руках он держал потёртый коричневый дипломат, который сто лет валялся на антресолях.
Мама вышла из кухни с половником в руке. Так и замерла.
-Меня приняли, — сказал папа. Голос у него был тихий, будто он сам не верил. - В ЯПАП. Водителем. С завтрашнего дня.
Мама ничего не ответила. Просто подошла и уткнулась лбом ему в плечо. Половник капнул борщом на линолеум. Никто не заметил.
Пашка смотрел на них и чувствовал, как внутри что-то оттаивает. Как река Лена. Как подснежники.
Поздно вечером, когда родители тихо смеялись на кухне и пили чай с остатками пирога, Пашка включил «Денди».
Марио стоял на экране.
- Ну что, Паоло, прошёл?
- Прошёл, — прошептал Пашка. - Спасибо тебе!
-Это ты сам! Я только грибы подкидывал. Запомни, Паоло, -голос Марио становился всё тише, как будто он уходил вглубь трубы. - В этой жизни чтобы победить самого главного Боузера, надо не бояться и идти вперед до кнца, слушая свое сердце!
Экран мигнул и погас. Картридж затих.
Пашка выключил телевизор. В комнате стало тихо. Только с кухни доносился приглушённый смех родителей. Пахло пирогом. Он лёг в кровать и впервые за долгое время уснул без тревоги.
А на тумбочке у телевизора лежал джойстик, и на нём, отражая свет уличного фонаря, блестела одинокая, совершенно настоящая золотая монетка.