Как я ехал в общем вагоне индийского поезда 14 часов — и почему это лучше любого тура

Дели. Железнодорожная касса. Очередь — 200 человек. Я хотел билет в Варанаси. Кассир говорит: «AC first — sold out. AC two — sold out. Sleeper — sold out. General — available.»

General — это общий вагон без брони. Без кондиционера. Без спального места. Стоимость: 315 рупий (320₽). За 1 100 километров. За 14 часов пути. Я купил.

Что такое General class

Представьте плацкартный вагон. Уберите матрасы. Уберите кондиционер. Добавьте в три раза больше людей. Окна открыты — ветер, пыль, запахи станций.

Деревянные лавки. Без номеров. Кто первый сел — того и место. Поезд ещё не подошёл, а на перроне давка. Люди лезут в окна. Буквально.

Я зашёл через дверь. Нашёл место у окна. Рядом — семья из пяти человек с тюками. Напротив — бизнесмен в рубашке. Над головой — парень, который спит на багажной полке.

Первые два часа — хаос

Вагон забит. В проходе стоят. Под лавками — чьи-то сумки и спящий подросток. Продавцы ходят каждые 5 минут: «Чай-чай-чай!» — это чай за 10 рупий (10₽). В маленьком глиняном стаканчике. Пьёшь и выбрасываешь стаканчик в окно — он глиняный, разлагается.

Самоса — жареный пирожок с картошкой и горохом. 15 рупий (15₽). Горячий, хрустящий, с зелёным чатни. Продавец несёт поднос на голове.

Индийский поезд — это не транспорт. Это передвижной ресторан с видом на страну.

Разговор с попутчиками

Через час сосед — Раджеш, инженер из Лакхнау — спрашивает: «From Russia? Putin!» Показывает большой палец. Дальше 40 минут объясняет мне крикет.

Его жена достаёт из сумки стальные контейнеры: рис, дал, чапати, огурец. Предлагает мне. В Индии отказаться от еды — обидеть. Ем. Вкуснее, чем в любом ресторане Дели.

На третьем часу подсаживается студент Амит. Едет к родителям в Аллахабад. Узнав, что я турист, начинает гид-программу: показывает в окно каждую деревню, называет реки, рассказывает историю каждого моста.

К пятому часу я знал больше об Уттар-Прадеше, чем после недели в Дели.

Остановки — отдельный мир

Поезд стоит 5-15 минут на каждой станции. На перронах — еда. Настоящая, региональная, свежая.

• Аллахабад: кАчори — жареные шарики с дал, 20₽ за штуку
• - Мугхальсарай: литти-чокха — запечённые шарики из пшеничной муки с пюре из баклажана. 30₽ за порцию
• - Промежуточные станции: бирьяни в газетной обёртке. 50-80₽. Рис с курицей и специями — на каждой станции свой рецепт
• Продавцы запрыгивают в вагон на ходу. Продают, спрыгивают на следующей станции. Иногда — через окно.
• Ночь

К 22:00 народ устраивается спать. Кто-то — на лавке, свернувшись. Кто-то — на полу, подстелив газету. Парень на багажной полке не просыпался с самого Дели.

Я не спал. Смотрел в окно. Индия ночью — костры в полях, огни деревень, звёзды. Поезд покачивается. Ветер тёплый. На станциях — чай по 10 рупий и тишина.

В 4 утра — Варанаси. Гудок. Весь вагон встаёт одновременно. Раджеш жмёт руку: «Welcome to the oldest city in the world.»

Почему General лучше AC First

AC First (кондиционер, закрытые двери, шторки): 4 500 рупий (4 600₽). Тихо, комфортно. Попутчики молчат, смотрят в телефон. Окна не открываются. Еда — та же, что в самолёте. Вид из окна — через тонированное стекло.

General (315 рупий / 320₽):

• Разговоры с людьми, которых иначе никогда не встретишь
• - Еда на станциях — свежая, горячая, за копейки
• - Открытые окна — запахи полей, специй, костров
• - Хаос, который через час становится уютом
• Это не романтизация бедности. General — это неудобно. Жарко. Пыльно. Туалет — дырка в полу. Но за 14 часов вы получите больше Индии, чем за неделю организованного тура.
• Классы индийских поездов: шпаргалка

Класс — Цена Дели → Варанаси — Что внутри

AC First (1AC) — 4 500₽ — Купе на 2-4, кондиционер, бельё

AC Two (2AC) — 2 600₽ — Плацкарт с шторками, кондиционер

AC Three (3AC) — 1 800₽ — Плацкарт без шторок, кондиционер

Sleeper (SL) — 700₽ — Плацкарт без кондиционера, вентиляторы

General (GN) — 320₽ — Лавки, без брони, окна открыты

Покупайте билеты через приложение IRCTC — официальный сайт индийских железных дорог. Регистрация нужна с индийским номером, но можно купить на Cleartrip или 12GoAsia с иностранной картой.

Главное

Индия — страна, которую невозможно понять из окна кондиционированного автобуса. Вам нужно пыль. Нужен чай из глиняного стаканчика. Нужен Раджеш, который объяснит крикет.

General class — не для всех. Но если хватит духу — вы поймёте, почему люди возвращаются в Индию снова и снова.