Российский форвард провел важную шайбу.
«Тампа-Бэй» победила «Монреаль» в домашнем втором матче и сравняла счет в серии первого раунда Кубка Стэнли-2026 — 3:2 ОТ и 1-1. Никита Кучеров отметился голом в третьем периоде.
22 апр 02:00 Тампа-Бэй - Монреаль 3:2 ОТ
1-1 после двух овертаймов
Противостояние «Лайтнинг» и «Канадиенс» выглядит одним из самых интригующих в четвертьфиналах конференций. Команды Джона Купера и Мартена Сан-Луи дают зрелище с американскими горками, показывают высокое мастерство в розыгрышах и добавляют борьбу с выяснением отношений. Соперники по постпандемийному финалу Кубка Стэнли-2021 за пять лет прошли два разных пути и теперь смотрятся очень интересно.
«Тампа» сохраняет статус команды чемпионского калибра с магией Никиты Кучерова и надежностью Андрея Василевского, уровнем состава и стилем Джона Купера. Даже Кори Перри вернулся в надежде найти тот самый клуб и прервать кубковое наваждение в своей гонке за вторым перстнем. «Лайтнинг» после двух чемпионств и трех финалов подряд не проходили ни одного раунда в трех сезонах — уступали многострадальному «Торонто» (2-4) и «Флориде» на пути соседей по штату к Кубку (дважды 1-4). Кучеров до этой весны не забивал в плей-офф с первого матча против «Мэйпл Лифс» в апреле 2023 года, два года не мог забросить в сериях против «Пантерз» с Сергеем Бобровским.
«Монреаль» в последние годы перестроился с большим числом раскрывающихся талантов и новых звезд. В регулярном чемпионате выделялись Ник Сузуки (101 очко) и Коул Кофилд (51 гол), Лэйн Хатсон (78 очков и четвертое место по результативности среди защитников между Кэйлом Макаром и Куинном Хьюзом), а также Юрай Слафковски (30 голов, 73 очка и серьезное влияние на партнеров по звену) и Иван Демидов (62 очка и лучший результат для бомбардиров среди новичков). Год назад команда Сан-Луи в последний момент пробилась в плей-офф и быстро вылетела от «Вашингтона», теперь соперничает с главным клубом в игровой карьере своего тренера.
«Лайтнинг» и «Канадиенс» довели до овертайма оба матча в Тампе на старте плей-офф. Два дня назад гости забрали победу со счетом 4:3 после хет-трика Слафковски на фоне удалений соперника. Купер назвал нарушения своих хоккеистов глупыми и рассчитывал увидеть правильную реакцию команды. Заодно тренер включил в состав силовика Скотта Сабурина. Вторая игра получилась еще более эмоциональной и напряженной с множеством стыков и разборок при участии первых звезд. Персонально Кучерову и другим партнерам россиянина теперь гарантирован теплый прием в Монреале.
«Хабс» перехватили инициативу и вели до развязки третьего периода, но «Болтс» выручил ведущий плеймейкер. Кучеров завершил атаку с участием Брэндона Хагеля, после подбора здорово выехал из-за ворот Якуба Добеша и забил в плей-офф впервые за 17 матчей. Хозяева выстояли в меньшинстве в концовке основного времени и забрали победу после дебютной кубковой шайбы защитника Джея Джея Мозера. Кучеров был одним из тех, кто вступил в борьбу с соперниками после игры Энтони Сирелли на вбрасывании, пока Мозер сохранил контроль при движении по синей линии и вышел на бросок. Команда Купера прервала серию из семи проигранных овертаймов в Кубке Стэнли.
«Нужно просто играть в наш хоккей»
Кучеров добавил важный гол во втором матче к двум передачам в стартовый вечер. Один из самых результативных хоккеистов последних сезонов НХЛ поднимается в рейтинге бомбардиров Кубка Стэнли. У Никиты — 174 (54+120) очка в 154 матчах. Россиянин вытеснил из топ-20 Петера Форсберга (171 очко, 64+107 в 151 игре), прошел Марио Лемье (172, 76+96 в 107) и приблизился к Дени Савару (175, 66+109 в 169), Сергею Федорову (176, 52+124 в 183) и Жану Беливо (176, 79+97 в 162). Топ-15 пока открывает Рэй Бурк (180, 41+139 в 214), а далее идет Евгений Малкин (182, 68+114 в 179). Впрочем, обладатель трех «Арт Росс Трофи» ставит командный успех выше всех гонок с Коннором Макдэвидом и Нэйтаном Маккинноном за личными призами в регулярке и плей-офф.
Кучеров после второго матча «Тампы» с «Монреалем» в своем стиле ответил на несколько вопросов об игре «Лайтнинг» и противостоянии с «Канадиенс».
О победном голе и первой шайбе в плей-офф за карьеру Мозера:
— Знаете, он показал терпение на синей линии, обошел одного соперника и забил. Рад за него.
Об импульсе после удачного меньшинства в конце третьего периода:
— Да, это было важнейшее меньшинство. Все, кто играл в нем, вставали под бросок, старались заблокировать все, выполнить установку и выстоять. Просто потрясающая работа.
О своем голе при участии Хагеля:
— Знаете, у Хэгса была шайба, он бросил по воротам. Я подобрал шайбу за ними, просто завел ее в створ.
О том, как справиться с эмоциями при такой игре и напряжении с первого периода:
— Я не знаю. Мы просто выходим и играем.
О том, что привнес Сабурин в игру команды:
— Знаете, жесткость. Он играл очень хорошо. Он нам нужен.
О том, что стоит забрать из этого матча в третью и четвертую игры в Монреале:
— Знаете, нужно просто играть в наш хоккей, действовать правильно по системе, реализовывать игровой план, просто бросать шайбу.
Об искре от Хагеля, который открыл счет, поучаствовал в шайбе Кучерова и вписывался в разборки:
— Да, он просто потрясающий игрок. Он делает все для нас, выходит на меньшинство, играет в большинстве. Он невероятный хоккеист. Нам повезло, что у нас такой есть.
О том, чего ждет от противостояния этих команд после цитаты Перри, что легко не будет:
— Да, мы знали, что это будет долгая серия. У соперника просто потрясающая команда. Знаете, мы уважаем ее, но когда играем в свой хоккей, считаю, у нас хороший шанс победить.
Словацкая звезда затмила Кучерова. Хет-трик Слафковски помог «Монреалю» обыграть «Тампу»
Артем Агапов, «Спорт-Экспресс»