Эту интересную историю,в один из теплых летних вечеров на здравнице у Потапыча, нам рассказал сам ее хозяин,подкидывая угольки в самовар и с улыбкой наблюдая как трое кроликов пытаются окружить суслика,жующего лист капусты,взятый минуту назад из их кормушки.
- Давно это было,в местах засушливых и безводных. Все звери ходили на водопой к одному маленькому пруду. Но однажды настал год без дождя, и пруд пересох. Собрались звери и решили вместе вырыть колодец и добыть воду.
— Вы как хотите, а я не буду землю рыть, — сказал Заяц. — Я маленький, и сил у меня мало.
Звери удивились такой выходке,но вскоре сумели добраться до воды и напились вволю. Но Зайца они к колодцу не подпустили, сказав:
— Раз ты увильнул от работы, мы хотим тебя проучить.Посмотрим, как ты денёк без воды обойдёшься. Следующий раз точно будешь нам помогать.
— Это мы ещё посмотрим! — пробормотал Заяц, который привык надеяться на свою хитрость и считать себя умнее других.
Ночью Заяц взял кружечку с мёдом, верёвку и отправился к колодцу. Там была выставлена охрана: воду сторожила Газель, которая преградила Зайцу дорогу.
— Да я вовсе не хочу пить, — сказал Заяц, усаживаясь рядом с ней. — Просто искал удобное место, чтобы полакомиться мёдом. Он такой сладкий! Хочешь попробовать?
Газель лизнула мёда, и ей захотелось ещё.
— Я бы тебе дал, да у меня всего маленькая кружечка, — сказал Заяц. — Как бы ты не вошла во вкус и не отняла у меня весь мёд. Я ведь такой маленький! Давай я привяжу тебя к пальме, и ты будешь лизать мёд из моих лап?
Дрожащая от нетерпения Газель согласилась, чтобы Заяц спутал её веревками. Но тот не дал ей больше мёда, напился воды из колодца — и был таков!
Утром звери подошли к колодцу и никак не могли понять, кто привязал к пальме Газель,ведь она только вздыхала и молчала. Кому хочется признаваться в своих слабостях?
Следующий раз сторожить колодец вызвалась Зебра, затем Косуля, Гиена, Жираф... Но всех их утром находили привязанными к пальме и они никому не рассказывали, что случилось.
Наконец, стеречь колодец вызвался Слон, но вот с ним Заяц просчитался, хотя и хобот ему мёдом намазал, и уговорил опутать веревками.
Но как только Слон понял, что его обманули, он с лёгкостью разорвал верёвки на ногах, словно это были нитки, выдернул пальму из земли... В общем, пришлось Зайцу давать от него дёру.
Вот с тех самых пор Заяц сделался страшно пугливым. Стоит ему рядом с кем-то из зверей присесть, только и слышит: «Ах, вот ты где! Я с тобой ещё за тот сладкий мёд не расквитался!» Так и приходится Зайцу туда-сюда скакать, он даже спать научился с открытыми глазами.
Чего-чего, а покоя обманом и хитростью точно не наживёшь.