Голландец суринамского происхождения Clarence Becker Milton, более известный как CB Milton, по праву входит в тройку самых ярких сольных Eurodance-исполнителей наряду с Haddaway и Double You. Залогом этого стали его незаурядные вокальные данные, личная харизма, ну и, конечно же, крепкий музыкальный материал и поддержка, которые ему предоставили создатели 2 Unlimited: Phil Wilde, Peter Bauwens и Jean-Paul De Coster.
Сценическая карьера Кларенса началась в 1985 году с его выступления в телевизионном шоу "Soundmixshow", участники которого вживую подпевают песням профессиональных исполнителей. В предварительном раунде он занял третье место с композицией "Do What You Do", которую в оригинале исполнял Jermaine Jackson. Два года спустя CB Milton присоединился к группе The Swinging Soul Machine, в составе которой выступал вплоть до начала 90-х. А в 1993 году басист легендарной американской Disco/Soul-группы The Trammps, у которых The Swinging Soul Machine частенько выступали на разогреве, как раз и познакомил Кларенса с продюсерами 2 Unlimited.
Ну, а затем был знаменитый альбом "It's My Loving Thing", пять синглов с которого попали в чарты. Разумеется, особой популярностью пользовались "Send Me An Angel" (Голландия №10, Бельгия №17), "It's A Loving Thing" (Голландия №16, Бельгия №3, Швеция №33) и "Hold On (If You Believe in Love)" (Голландия №35, Бельгия №15) . Одни музыкальные критики сравнивали тогда Кларенса с Haddaway (и вполне заслуженно), другие даже отмечали в его песнях нотки из эпохи Stock, Aitken & Waterman (что также верно). Справедливости ради, надо отметить, что популярность CB Milton отнюдь не была вселенской: активно слушали его в основном в странах Бенилюкса, Скандинавии, Восточной Европе (включая Россию), Израиле, ну и ещё три сингла попали в британские чарты: "It's A Loving Thing" (№49), "Hold On (If You Believe In Love)" (№62) и "It's A Loving Thing (Remix)" (№34).
И ещё парочка интересных фактов: с 1993 по 1995 годы одной из танцовщиц Кларенса была Sylvana Simons, в будущем известная голландская теле- и радиоведущая, а также член парламента. Также она была лидером партии BIJ1 и стала первой чернокожей женщиной, возглавившей парламентскую партию в Палате представителей. А роль стилиста и дизайнера обложек альбомов певца тогда выполняла Saskia Meulendijks, художница, актриса, театральный деятель, а в будущем преподаватель театрального искусства в "Academie Voor Theater En Dans" (Амстердам) и "Hofplein" (Роттердам).
Вышедший 20 мая 1996 года второй альбом певца "The Way To Wonderland", по своему качеству и стилистике мало отличался от дебютного "It's My Loving Thing". Возможно, последнее его как раз и погубило. Время Евроденса неумолимо подходило к закату, и если музыкант не мог представить слушателям каких-то нестандартных концептуальных решений, вроде "Captain Jack", или если у него не было мощного (пусть и не слишком современного) туза в рукаве, вроде "Coco Jambo", то чартовый провал в тот момент был практически гарантирован.
В общей сложности с альбома было выпущено четыре сингла, из которых относительным успехом пользовались лишь "A Real Love" (№47 в Голландии и №34 в Бельгии), а также "Show Me The Way" (№39 в Бельгии). А вот "How Do I Know" и "Time Is Up" в чарты и вовсе не попали, хотя в перерыве между ними неожиданно вышел неальбомный сингл "If You Leave Me Now", занявший в Бельгии 44-е место. В России же CB Milton был всё ещё актуален до такой степени, что компания RMG Records даже не побоялась выпустить его официально на CD и кассетах. Впрочем, и пираты из "First Town Records" тоже не зевали (до сих пор стоит такой диск на полочке).
В 1998 году CB Milton записывает свой третий номерной альбом "From Here To There". Peter Bauwens и Phil Wilde написали и спродюсировали на нём шесть треков из десяти. Четыре из них вышли отдельными синглами: "Get Into My Life" (Голландия №88, Бельгия №39), "What About Me" (Бельгия №37), "We Are The One" (в чарты не попал) и "Carry On" (Голландия №90). Весь прочий материал был написан новыми авторами: Daddy Waku, Fernando 'La Bomba' De Meersman*, Fransesco G Palmeri, Fred Fraikin, Guy Waku и Mathieu Lesort. И, пожалуй, наибольший интерес из их творений представляли "I Need Your Love" и "Secret". Альбом большого успеха не получил, и на этом самая важная глава в жизни музыканта под названием "Byte Records" завершилась.
В 1999 году CB Milton был номинирован на премию TMF в категории "Лучший отечественный певец", но в итоге награда досталась голландско-итальянскому певцу Marco Roberto Borsato. Ну, а далее началась эпоха коллабораций, где Clarence чаще всего выступал в качестве приглашённого вокалиста. Одной из самых известных работ музыканта в этой области стал сингл Mark Van Dale feat. CB Milton "Something Goin' On" (2001), занявший в Голландии 65-е место. Также его имя можно было частенько встретить на обложках синглов испанского диджея Taito Tikaro. Причём три из них: "Miracle Of Love", "Shine On Me" и "Shine On Me [Remixes]" попали в испанский TOP10.
В 2007 году под своим собственным именем певец принял участие в мультикультурном проекте 08001, основанном в Барселоне, и в который вошло 40 музыкантов. Группа выпустила альбом "Voragine", на котором Clarence исполнил композицию "Jungle", выполненную в стиле Folk-Rock.
C 2009 года Clarence Becker является участником Playing For Chang, мультимедийного музыкального проекта, в котором участвуют музыканты и певцы со всего мира. Playing For Chang основали в 2002 году Mark Johnson и Whitney Kroenke. Задача этого движения состоит в том, чтобы вдохновлять и объединять людей по всему миру посредством музыки. В 2007 году также была создана отдельная некоммерческая организация под названием Playing For Change Foundation, которая занимается строительством музыкальных и художественных школ для детей по всему миру.
В 2010 году вышел официальный сборник "The Best Of CB Milton" в цифровом виде, включавший в себя песни только из первых двух альбомов. В 2012 году музыкант выпускает первый сольный альбом под своим собственным именем - Clarence Milton Bekker "Old Soul", в стиле Funk/Soul. А в 2020 году выходит дебютный альбом его группы Clarence Bekker Band "Changes", и снова Funk/Soul. Специально для этого альбома он перепел свой самый первый большой хит "Send Me An Angel".
В 2024 году Clarence выпустил свой первый живой концертный альбом в рамках проекта Clarence Bekker Band, записанный им во время своего выступления в джаз-клубе "Jamboree", в Барселоне, где он в данный момент и проживает. Ну, а последним на сегодняшний день официальным релизом Кларенса является сингл Clarence Bekker Band "Use Me" (2024), ставший кавером на песню американского соул-певца Билла Уизерса (Bill Withers), в оригинале выпущенную в 1972 году и занявшую тогда 2 место американских сингловых чартов.
Послушать альбомы: It's My Loving Thing (1994), The Way To Wonderland (1996), From Here To There (1998).
(C) DJ Stakan, Cult Of Eurodancefloor