В чем разница в вымирании мегафауны прошлого, в периоде, когда исчезли динозавры и когда вымерли мамонты? Наука пришла к пониманию, что в обоих случаях произошли катастрофические события и эти гиганты исчезли вместе с остальной фауной и флорой. А разница в том, что от динозавров не сохранились мягкие ткани, шкуры. Сохранились лишь скелеты.
Это и не удивительно, ведь динозавры вымерли 65 млн. лет назад, а, считается, что последние мамонты еще встречались какие-то 5000 лет назад. Но основная их масса исчезла значительно раньше. Я же считаю, что исчезли они почти моментально, просто это произошло не так давно. Об этом говорят находки замороженных в вечной мерзлоте туш этих гигантов. Так же встречались упоминания, что в XIX веке жители севера кормили своих собак оттаявшей мамонтятиной.
Но почему не найдено ни одной, пусть даже окаменевшей или мумифицированной туши динозавров? Ведь существовали они гораздо дольше – не сотни тысяч лет, как мамонты, а миллионы лет. И должны же сохраниться не только скелеты, но и их мумии.
Несколько таких находок динозавров с сохранившейся кожей, мышцами и даже с содержимым желудка все же были сделаны. Правда, не в виде туши с сохранившимися мягкими тканями, а в мумифицированном и окаменевшем виде.
20 июля 2000 года на северо-востоке штата Монтана в 25–30 км к северу от города Мальта палеонтолог Нейт Мерфи обнаружил мумифицированные в окаменевшей породе останки динозавра. Животное относилось к брахилофозаврам, утконосым динозаврам средних размеров.
Благодаря сохранившимся на 90% отпечаткам кожи, установили, что верхняя часть туловища и ноги брахилофозавра была покрыта мелкой чешуёй, а кожа живота была более гладкой. Основание его шеи оказалось достаоочно мускулистым, верхняя часть шеи находилась в приподнятом положении – не так, как до этого реконструировали данное вымершее животное.
Удалось исследовать содержимое желудка и кишечника. Нашли остатки сильно измельченных листьев магнолии и следы каких-то хвойных деревьев, встречающихся во влажных субтропиках. Рассмотрели даже следы паразитов, обитавших в окаменевшем кишечнике. Сейчас мумия выставлена в Детском музее Индианаполиса в Индиане.
Ученым известны всего 6 подобных «мумий» динозавров. Одна была утеряна на затонувшем во время Второй мировой войны корабле. Краткая информация об остальных - ниже.
Следующая мумия – мумия эдмонтозавра. Сейчас хранится в коллекции Американского музея естественной истории. Эдмонтозавры – вид полярных гадрозавров на Аляске.
В процессе исследований этой мумии определили мышечную массу животного. Выяснили, что ноги и хвост гадрозавров был на 25% больше, чем первоначально предполагалось. Расчет скорости бега с учетом этой мышечной массы указывает на скорость до 45 км/час, это быстрее, чем у тираннозавра!
Следующая мумия – тоже мумия эдмонтозавра, выставленная в Зенкенбергском музее. Найдена американским коллекционером Чарльзом Штернбергом в 1910 году.
В 1921 году профессор Краузе описал содержание желудка этого эдмонтозавра, в области живота были обнаружены окаменелые иглы и веточки хвойных деревьев, а так же многочисленные мелкие семена и плоды.
В начале 2000-х была в северной Дакоте была найдена еще одна мумия эдмонтозавра. После исследований, в 2008 году мумия динозавра была выставлена в музее Центра наследия Северной Дакоты.
Свежая находка мумии анкилозавра была сделана в отложениях сланцев и песчаника в нефтяном месторождении в отдаленном районе северной Альберты в Канаде.
В 2011 году в 30 км к северу от Форта Мак-Мюррей в канадской Альберте оператор экскаватора в битумной шахте «Миллениум Майн» обнаружил останки доисторического существа, которому позже дали имя Бореалопельта, что означает «северный щит». Прибывшие ученые 14 дней извлекали эту мумию из скальной породы. Еще 6 лет понадобилось на очистку окаменелостей от камня.
Эта находка - одна из лучших окаменелостей нодозавра из когда-либо найденных в мире. В мае 2017 года нодозавра выставили на обозрение в Королевский музей Тиррелла – рядом с другими окаменелостями, найденными при промышленной добычи битумной нефти Альберты.
Как правило, останки всех динозавров находят вот в таком состоянии – только скелет, запечатанный в каменной породе или в песках. Все ткани замещены неорганическими минералами.
Кстати, это может говорить, что их просто некому было растаскивать на части, животные-падальщики, хищники, даже грызуны и паразиты – тоже исчезли вместе с динозаврами. А тела были быстро запечатаны в слои породы. Глубина залегания таких находок может говорить о не таком далеком по времени событии. Но в геохронологии принято, что вымирание динозавров произошло 65 млн. лет назад. По какой-то причине крокодилов это не коснулось.
Еще интересно то, как окаменела порода, которая находится как снаружи, так и внутри этих находок.
Это прочный с большой плотностью камень. Такое впечатление, что тела динозавров во время катаклизма накрыли жидкие массы, быстро набиравшие прочность, похожие на бетон.