Через Баб-эль-Мандебский пролив проходит 14% всех морских перевозок. Также на него приходится 30% глобального оборота контейнерных морских перевозок. Особое значение пролив имеет для поставок продовольствия и удобрений из Европы в страны Азии и Африки, а так же 12% мировых перевозок нефтепродуктов, которые в основном идут в Европу. За сутки через пролив проходит около 60 судов.
Баб-эль-Мандебский пролив является зоной постоянной напряженности из-за активности йеменских хуситов из движения «Ансар Аллах». Они являются союзниками Ирана и противниками Саудовской Аравии, Израиля и США. Хуситы сами получают через Баб-эль-Мандебский пролив материальную помощь от Тегерана в виде товаров и боеприпасов.
Хуситы (или, как их ещё называют, «Ансар Аллах») — военно-политическая группировка мусульман-шиитов, проживающих в основном на севере Йемена. По некоторым оценкам, хуситы составляют около трети от всего населения страны (24,4 млн человек). Боевое крыло составляет около 200 000 человек. Хуситы имеют на вооружении противокорабельные ракеты «Нур» с дальностью поражения в 120 км и «Кадер» («Гадер») дальностью 200 км, квазибаллистические «Халидж Фарс» с дальностью 300 км, а также противокорабельные «Аль-Бар аль-Ахмар» и «Фаджр-4CL».
Есть данные, что армия хуситов «Ансар Аллах» располагает некоторым количеством советских ЗРК 9K31 Стрела-1, а также тактическими ракетными комплексами «Точка» (SS-21 Scarab) и баллистическими ракетам Scud-B, захваченными у регулярных сил Йемена в 2014-2015 годах.
Не смотря на то, что шииты составляют 15% от общего числа мусульман, они играют огромную роль в международных отношениях. Отличием шиитов от сунитов является убеждение в том, что руководство мусульманской общиной должно принадлежать имамам — назначенным Аллахом избранным лицам из числа потомков пророка, к которым они относят Али ибн Абу Талиба и его потомков от дочери Мухаммеда Фатимы, а не выборным лицам — халифам. Мусульмане-шииты составляют большинство населения в Иране, Азербайджане, Ираке и Бахрейне. Шиитского вероучения придерживаются от 27 % до 35 % населения Ливана; до 30 % в Кувейте. В Афганистане шииты составляют от 15 % до 19 % населения страны. В Саудовской Аравии шиитами являются 15 % населения королевства.
Впервые хуситы угрожали перекрытием проливав 2015 году, операцию против них проводили военно-морские силы Египта и Саудовской Аравии. Ситуация вокруг Баб-эль-Мандебского пролива обострилась в 2023 году после нападения боевиков ХАМАС на Израиль. В знак солидарности с палестинцами хуситы вновь стали обстреливать суда, связанные с Израилем. В ответ США и Великобритания начали военную операцию с целью обеспечить свободный проход судов по одному из самых загруженных маршрутов в мире, однако это не помогло полностью прекратить нападения хуситов, которые, помимо ракет, стали активно использовать беспилотники.
В настоящее время хуситы имеют все возможности полностью перекрыть Баб-эль-Мандебский пролив, что повлечет за собой новые мировые экономические потери. Доставка грузов вокруг Африки увеличивает время доставки в разы. Цены на импорт возрастут еще минимум на 20%. И снова в основном пострадает Европа.
Достать хуситов, которые прячутся в скальных районах побережья, без наземной операции невозможно. Поэтому фактор Баб-эль-Мандебского пролива, напрямую влияет на положение дел в Ормузском проливе и во многом останавливает дальнейшую эскалацию боевых действий со стороны США.