В ночь на 22 апреля 2026 года состоялось четыре матча первого раунда плей-офф НХЛ.
Никита Кучеров помог «Тампе» победить «Монреаль» (3:2 ОТ) и сравнять счет в серии (1-1). На 53-й минуте российский нападающий подкараулил рикошет и завез шайбу за ленточку из-за ворот. Это был его первый гол в плей-офф с 2023 года. Кучеров прервал серию из 16 матчей без заброшенных шайб. А «Тампа» благодаря голу Яниса Мозера на 72-й минуте выиграла первый овертайм в Кубке Стэнли с 2022 года. До этого команда не могла победить за пределами основного времени в семи встречах плей-офф кряду.
Отметим, что хозяева с первых минут предложили соперникам сверхсиловой хоккей на грани и за гранью фола. На площадке то и дело завязывались потасовки, порой перераставшие в драки. Самая массовая состоялась на 15-й минуте, когда при игре на отложенном штрафе Кучеров заработал удаление за атаку соперника, не владеющего шайбой, после чего вдали от этого эпизода потасовку устроил опытнейший Кори Перри. В итоге в бокс отправилось по пять хоккеистов с каждой стороны. А Перри был выписан двойной штраф - и «Тампа» вместо большинства получила меньшинство.
Оно было «Монреалем» реализовано - как и 3 из 5 попыток разыграть лишнего в предыдущей встрече. Пока «Тампа» крайне неудачно противодействует спецбригадам канадского клуба. Тем удивительнее, что примерно за две минуты до конца основного времени на умышленный и очень жесткий фол против Джоша Андерсона пошел Скотт Сабурин. Судьи даже отправились изучать видео на предмет возможного 5-минутного удаления. Но, к счастью для «Тампы», ограничились минимальным наказанием. Иначе Сабурин с высокой вероятностью стал бы антигероем вечера.
Добавим, что Кучеров набрал в нынешнем плей-офф 3 очка. Голкипер «Тампы» Андрей Василевский, отразив 25 бросков, стал второй звездой матча №2. А нападающий «Монреаля» Иван Демидов провел на льду 20:39, ни разу не бросил в створ и применил два силовых приема.
Кучеров подвел такой итог встрече:
«Мы знали, что это будет долгая серия. У них чертовски сильная команда, мы их уважаем. Старались чаще бросать и следовать нашей системе. Считаю, у нас остаются хорошие шансы на итоговый успех».
Защитник «Бостона» Никита Задоров стал лидером по штрафному времени в матче с «Баффало» (4:2, 1-1). Россиянин провел в боксе 16 минут. А суммарно команды заработали 94, устроив целую серию стычек.
Одноклубник Задорова Давид Пастрняк, сделав две голевые передачи, с 5 (1+4) очками возглавил гонку бомбардиров Кубка Стэнли-2026. Еще один игрок гостей Марат Хуснутдинов результативными действиями не отметился.
Второй гол Ивана Барбашева в серии с «Ютой» не помог «Вегасу» избежать поражения 2:3. Дебютанты плей-офф одержали свою первую победу и сравняли счет в противостоянии (1-1). Нападающий «Вегаса» Павел Дорофеев и защитник «Юты» Михаил Сергачев очков не набрали.
Наконец, лучший клуб регулярного чемпионата «Колорадо» повторно переиграл «Лос-Анджелес» - теперь со счетом 2:1 (ОТ). На 54-й минуте гостей вывел вперед Артемий Панарин (это был его второй гол в плей-офф-2026), однако хозяева успели отыграться усилиями Габриэля Ландескуга. А на 8-й минуте овертайма точку в игре поставил бросок Николя Руа.
Во втором периоде встречу пришлось прервать на 15 минут. Один из болельщиков так бурно отпраздновал незабитый «Лос-Анджелесом» буллит, что сломал заградительное стекло, на ремонт которого ушло много времени.