Одни считают этот альбом одним из лучших у группы. Другие уверены, что Accept ступили на путь коммерциализации и безнадёжно ушли от ядрёного задора более ранних пластинок. Для третьих «Русская рулетка», когда-то переписанная на бобину, послужила точкой входа в метал и вообще в рок-музыку. А потому статус альбома остаётся непререкаемым.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
1986 год. Немецкие металлюги Accept на пике формы. Удо Диркшнайдер вопит так, что стены в студии вибрируют. Вольф Хоффман фонтанирует риффами, которым позавидует любой метал-гитарист. Но в это же время группа оказалась в нестабильном положении, как автомобиль на высокой скорости, угодивший в гололёд.
Предыдущий альбом «Metal Heart» (1985) получился относительно более полированным и доступным. Это принесло группе армию новых фанатов, но одновременно вызвало брожение в рядах старых. Мол, Accept «опопсели». Сами музыканты тоже были не в восторге: по их мнению, продюсер Дитер Диркс сделал звук слишком прилизанным.
Почесав в затылках, Accept решили записать следующий альбом без продюсера, своими силами. Вернуться к корням, к сырому звуку, как в старые-добрые времена... Так началась работа над седьмым студийным альбомом, который получил название «Russian Roulette» и стал последним для «золотого» состава Accept на целых семь лет.
В октябре 1985 года Accept заняли Dierks Studios в пригороде Кёльна. Музыканты сами себе продюсеры — такого в истории группы ещё не было. Вольф Хоффман позже объяснит: «Мы пытались вернуться к нашему естественному, не отполированному звучанию. "Metal Heart" звучал слишком чисто. Мы не хотели снова проходить через это с Дитером».
Изначально альбом должен был называться «War Games». И заглавная песня, и общая концепция крутились вокруг военной тематики. Но в прокат вышел фильм «Военные игры», а немецкая группа Grave Digger успела выпустить диск с тем же названием. Юристы развели руками: название использовать нельзя.
Возникла новая тема: русская рулетка. Концепция сохранилась, название стало ещё более провокационным. Война — та же игра с судьбой, где исход предсказать невозможно. Басист Петер Балтес рассказывал: «Это значит, иди и играй, знаешь ведь, какая это глупая игра. Кто-то точно погибнет».
Альбом открывается забойным треком «T.V. War» с текстом о том, как война превращается в телевизионное шоу. Зрители в безопасности сидят на диванах, хрустят попкорном, а в это время... Где-то рядом и заглавная песня, ставшая однозначной классикой. Напряжение нагнетается медленно, чтобы в нужный момент прозвучал мощнейший припев с текст от имени солдата, которого система ломает и отправляет на фронт: «Какая ложь, будто я бессмертен!»
Новое название породило и классную костюмированную обложку, на которой группа якобы русских офицеров готовится сыграть в роковую игру. Для фотосессии искали настоящую русскую униформу имперских времён. Но где её взять в Германии в 1986 году? Пришлось импровизировать: использовали то, что нашли. В итоге получилась гремучая смесь из элементов обмундирования разных эпох и армий.
Простая, но невероятно цепкая «Monsterman» с фирменными хоровыми подпевками рассказывает историю героя, который кричит, что он не монстр, но при этом совершает поступки, которые заставляют в этом усомниться.
По поводу баллады «It's Hard to Find a Way» мнения фанатов расходятся. Кто-то считает её слишком «радиоформатной» и мелодраматичной, чересчур типичной для коммерческого рока 1980-х. Кто-то утверждает, что это красивая лирическая вещь, которую спасает невероятно фактурный голос Удо. Истина, как часто бывает, где-то посередине. Но именно эту песню крутили на радио, пытаясь затащить Accept в мейнстрим.
Вторая сторона альбома получилась более однотипной, чем первая, но и здесь есть свои жемчужины. Амбициозная «Heaven Is Hell» — семь с лишним минут философских рассуждений о вере, безверии и загробной жизни. Название говорит само за себя: рай легко может обернуться адом... Планировалось записать эту песню с церковным хором из пригорода Кёльна, чтобы добавить ей эпичности. Но даже без хора трек получился фундаментальным.
Удалось ли Accept реализовать свой замысел? Мнения фанатов разделились. Одни считают «Russian Roulette» лучшим альбомом Accept наравне с «Breaker». Ни одного проходного трека, цельная концепция, мощные риффы, берущий за душу вопль Удо... Что ещё нужно для счастья?
Разве что сделать звучание более чётким, потому что временами инструменты сложно различить по отдельности, а барабаны Штефана Кауфманна звучат местами «пластиково». Последующие переиздания с переменным успехом пытались решить эту проблему.
Для других пластинка звучит стерильно и слащаво. Удо пытается петь в полном смысле этого слова — и терпит неудачу. Бэк-вокала слишком много. Многие песни уже тянут на самоплагиат. Откровенно неудачным альбом не назовёшь, но вместе с фирменным тяжёлым звуком группа утратила и индивидуальность, постепенно скатываясь в обычный коммерческий рок...
Альбом «Russian Roulette» вышел 21 апреля 1986 года. В Германии он занял пятое место, что можно считать отличным результатом. В Швеции — девятое, в Норвегии — шестнадцатое. Правда, в Великобритании пластинка едва доползла до восьмидесятой строчки, а в США и вовсе остановился на 114-м месте. Оно и понятно: за океаном безраздельно правили напомаженные глэм-металлисты. Суровые немцы с антивоенными текстами и громоподобным Удо у микрофона в эту картину не особенно вписывались...
После выхода альбома Accept отправились в тур. Разногласия внутри группы достигли апогея. Удо Диркшнайдер не поддерживал коммерческий курсом, ему хотелось играть тяжёлый, агрессивный метал, а не записывать очередную балладу.
К концу 1986 года легендарный вокалист покинул Accept. Он основал собственный проект U.D.O. и продолжил делать то, что умел лучше всего — поднимать залы на уши под мощные гитарные риффы.
Импульс был утрачен. Группе потребовалось три года, чтобы взять в состав вокалиста Дэвида Риза и записать альбом «Eat the Heat», который закономерно провалился.
Лишь в 1993 году Accept воссоединились с Удо для записи альбома «Objection Overruled». Но это уже другая история... «Russian Roulette» остался последним альбомом золотого состава группы, на котором Удо, Вольф, Йорг, Петер и Штефан вместе творили свою магию.
В «Русской рулетке» при всех условных недочётах есть что-то, что заставляет возвращаться к нему снова и снова. «Химия» между участниками отличной банды. Атмосфера прощальной вечеринки, когда расставание неизбежно, но хочется пошуметь напоследок... Никто не знает, что будет дальше, но все шпарят так громко, как только могут!
Если оставить в стороне обычное меломанское брюзжание, включить альбом и перенестись мысленно в конец 1980-х, можно словить правильную волну. Делайте звук погромче и не играйте в русскую рулетку. Лучше послушайте, как молодые и голодные Accept делают это за вас.
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!