Маточное молочко — это уникальный продукт, который вырабатывается пчёлами для кормления личинок и, в особенности, пчелиной матки. Его часто называют «королевским желе» (royal jelly), и у этого названия есть несколько объяснений.
Маточное молочко известно человечеству уже несколько тысяч лет. Его целебные свойства были описаны в древних трактатах Китая и Японии, а также использовались в Древнем Египте и Римской империи. В этих культурах продукт считался элитарным и был доступен только знати и членам монарших семей. В Европе маточное молочко начали называть «королевским желе» (royal jelly), поскольку оно было очень редким, дорогим и считалось привилегией королевских дворов и придворных. Такое название подчёркивало его эксклюзивность и ценность
Первые научные исследования маточного молочка начались в XVII веке: голландский учёный Ян Сваммердам в 1690 году заинтересовался его необычными свойствами. В XX веке продукт получил новое признание: в 1922 году профессор Шовэн из Сорбонны предложил использовать его как лекарство, а в 1950-х годах французский агроном Кайлас опубликовал книгу о пчёлах, что способствовало распространению знаний о «королевском желе» в научном мире.
В Китае маточное молочко традиционно называют «фэнцзянь» (или «королевское желе» в переводе), и оно также считалось эликсиром здоровья, предназначенным для знати и императорского двора. В китайской народной медицине этот продукт высоко ценился за свои укрепляющие и омолаживающие свойства