Лью Уоллес презирал религию, считая ее примитивной сказкой для слабых и необразованных людей. Он был американским генералом, героем Гражданской войны, блестящим юристом и абсолютно убежденным скептиком.
Однажды, путешествуя в поезде, он вступил в дискуссию с известным атеистом Робертом Ингерсоллом. После многочасового высмеивания христианства Уоллес дал клятву: написать исторически безупречную книгу, которая научно докажет, что Иисус из Назарета был лишь обычным, ничем не примечательным человеком.
Несколько лет он сидел в лучших архивах, дотошно изучая древние манускрипты, римское право, географию Палестины. Он искал противоречия, логические дыры и исторические нестыковки. Но чем глубже этот острый интеллект погружался в факты, тем сильнее начинала рушиться его самоуверенность. Исторические свидетельства неумолимо указывали на реальность событий.
Вместо антирелигиозного манифеста Уоллес написал «Бен-Гур» - книгу, ставшую самым влиятельным христианским романом девятнадцатого века.