Представители общин индейцев навахо 21 апреля 2026 года вышли на протестный марш в городе Уиндоу-Рок штата Аризона. Акция прошла у здания совета резервации Навахо-Нейшен во время весенней сессии местного правительства. Участники коалиции экологических организаций выступили против планов строительства гидроаккумулирующих электростанций (ГАЭС) на плато Блэк-Меса, включая проект ГАЭС «Кайента». Протестующие также потребовали от Федеральной комиссии по регулированию энергетики США отказаться от изменения правил выдачи лицензий – они опасаются, что новые нормы лишат коренные народы права вето на застройку их земель.
Недовольство местных жителей вызвало намерение федерального регулятора отменить так называемую политику Блэк-Меса. Это правило вступило в силу в 2024 году и обязало энергетические компании получать согласие племен до начала предварительных работ по гидроэнергетическим проектам на их территориях. Ранее благодаря этой норме власти отклонили три заявки на возведение станций от корпорации Nature & People First. Теперь регулятор планирует смягчить требования – по мнению организаторов протеста, это откроет путь для спекулятивных строек на ранних стадиях согласования и поставит под удар суверенитет индейских территорий.
Концепция гидроаккумулирующих электростанций предполагает создание резервуаров на вершине плато. Проекты требуют масштабного забора подземных вод, в том числе из горизонтов рек Колорадо и Сан-Хуан. Воду планируют закачивать наверх в часы низких цен на электричество, а при пиковых нагрузках сбрасывать вниз для генерации энергии. Для реализации задуманного инвесторам потребуется гигантский объем ресурса – около 147 миллиардов галлонов. Местные власти еще в 2023 году приняли ряд резолюций против подобного использования водных запасов, а министерство юстиции Навахо-Нейшен подавало ходатайства о вмешательстве в процесс лицензирования.
Регион Блэк-Меса уже имеет тяжелую историю промышленного освоения. На протяжении полувека здесь велась открытая добыча угля для обеспечения топливом электростанции «Навахо». Деятельность сырьевых компаний привела к истощению водоносного горизонта, от которого зависят поселения. Экологи прогнозируют, что инфраструктурное строительство вдоль обрыва протяженностью более 60 километров потребует прокладки новых дорог и линий электропередачи – это приведет к дальнейшему разрушению экосистемы, пока не оправившейся от последствий добычи ископаемых.
Житель региона Перси Дил сравнил потенциальный ущерб от станций с последствиями добычи угля. Он уточнил, что инвесторы запрашивают аренду земель на сто лет – это вдвое превышает срок работы угольных разрезов. Бывший верховный судья Навахо-Нейшен Херб Яззи заявил, что промышленное использование индейских водных ресурсов ради генерации энергии на экспорт за пределы резервации должно быть запрещено. Представитель экологической организации «То Нижони Ани» Адриан Хердер добавил, что доступность воды остается острой проблемой для юго-запада США, поэтому любые инициативы со столь высоким потреблением требуют тщательной проверки.
Организаторы марша рассматривают новые стройки как прямое продолжение практики экологической несправедливости. По их оценкам, появление резервуаров вызовет пересыхание родников, нанесет урон традиционному землепользованию и поставит под угрозу редкие виды животных. Произведенное электричество пойдет на нужды других штатов, в то время как сами общины навахо рискуют остаться без питьевой воды. Лозунг прошедшей акции прямо отразил позицию жителей: водоносные горизонты не должны превращаться в зону отчуждения ради экспорта энергии.