Брата провожали в армию осенью, в октябре. За несколько дней до этого пришла повестка, и началась подготовка к проводам.
Для Лины это было чудесное
время! Она знала от мамы, что соберутся родственники, все те, кто живут неподалеку, то есть в радиусе ста километров. Девочка очень любила гостей, всех новых людей в доме, с которыми можно поговорить, а если особо повезёт, то кто- нибудь поиграет с ней и расскажет что- нибудь интересное.
Лина в сентябре пошла в первый класс, и о том, кто собирается приехать из этого самого радиуса в сто километров, расспросила расстроенную маму , у которой при разговорах об армии на глаза наворачивались слёзы каждый раз. Лина и сама уже готова была заплакать вместе с мамой при слове " армия" .
- Мама, я когда вырасту, мне тоже надо будет идти в армию? - спрашивала она.
- Нет, Лина, тебе не надо. Девочек в армию не берут.
- А почему тогда Валентин пойдёт служить?
- Парням надо идти. Они защитники Родины.
- А почему ты плачешь, мама? Там так плохо?
Мама только махнула рукой и снова вытерла слезы, при этом замешивая тесто.
Вскоре выяснилось , что приедут обе тётки Нюры, одна с маминой стороны, а другая с папиной; оба родных брата, уже женатых и давно живущих отдельно, и любимая сестра, которая получала профессию в данное время и встречи с которой Лина всегда ждала и часто даже ходила в этом ожидании на дорогу. Она тогда не знала слов: " Что ты жадно глядишь на дорогу...", но это определение отлично подошло бы под её настроение рядом с проезжей дорогой.
В магазине родители закупили ящик водки, а в доме запахло самогоном. Ну, понимаете, да, этот особый запах от замазки из ржаного теста... В сарае перестал визжать поросёнок, и Лина , однажды придя из школы, очень испугалась, увидев голенькую тушку под балкой сарая. Проходить в деревянный домик туалета во дворе теперь стало как- то жутковато, хотелось поскорее прошмыгнуть, чтобы не видеть это голенькое тельце, от которого пахло страхом и печалью. А еще лучше - зажмуриться ,главное, не споткнуться и не упасть.
Дом этим летом перестроили из старого. Он стал меньше, но хоть больше не будет протекать потолок, и в дождь не надо ставить под падающие с потолка капли тазики. Возле дома не было привычного, как у всех деревенских домов, палисадника с цветами, который выполнял не только эстетическую, но и защитную функцию. Теперь любой мог просто подойти и постучать в окно. Сидишь над тетрадками за столом, и вдруг рядом : тук- тук- тук! Страшно же, если стучат громко!
Первой за день до проводов приехала невестка, жена старшего брата. Полная румяная женщина, никогда не унывающая. Она не унывала даже тогда, когда брат собрал вещи и ушел к другой , оставив её с маленьким сыном. Легко приняла его уход.
У невестки было имя, и красивое имя, Надежда, но мама называла её снохой, и Лина тоже воспринимала её автоматически как " сноха". Надежда привезла яблоки, такие же румяные , как и она сама. Их положили в ящик комода, и если чуточку открыть этот ящик, то оттуда шел запах лета и мёда. А на дворе уже стояла слякотная моросящая дождём и снегом осень. Лина за эти дни не раз подходила и чуточку отодвигала ящик, наслаждалась запахом лета. Яблоко ей дали, разрезав на дольки , но одно дело есть, а другое дело- нюхать, и вспоминать лето, солнце, пчёл на траве и цветы.
В этот же день к вечеру приехала любимая тетушка, сестра отца. Привезла пластмассовый игрушечный утюжок в подарок и кукольную посудку. Лина сидела рядом с тетушкой на лавке и читала ей из букваря, показывала яркие картинки. Родители иногда говорили Лине:
- Лина, ты уже замучила тётушку. Дай ей отдохнуть. Ведь устала она от тебя ..
Бездетная тётушка ласково и печально улыбалась и уверяла, что не устала.
" Как же она может устать? - думала Лина.- Ведь нам так хорошо и весело вместе".
Брат за день до проводов хотел нагуляться. Взял ружьё и пошел по лесам, а потом в клуб со своими друзьями. Лина в тот день его и не видела, он вернулся под утро, когда она уже давно спала.
Утром так не хотелось в школу! Но пришлось идти, оставив дома гостей. Вот если бы и их можно было повести с собой и показать класс, одноклассников и первую учительницу, которая так быстро научила её читать! Теперь Лине доступны сказки, а в них так много интересного! Вон ведь в Красной Шапочке охотники победили Волка, а Колобок убежал от Лисы. Всё же хорошо закончилось.
Вернувшись из школы, девочка не узнала свой дом. В нем стояли столы по периметру комнаты, было полно людей, все ходили туда- сюда, на улицу и обратно. Лина даже растерялась от этого. Приехали другие родственники, в том числе и другая тётушка Анна, которую Лина побаивалась за строгий нрав и вид, и старшие братья, и сестра. Деревенские пришли, в основном друзья брата и девчонки. В доме накурено, висит дым от этого как туман, холодно, потому что то и дело открывается дверь на улицу и открывается окошко проветрить. Грязные полы, все ходят в обуви. Лине стало очень грустно. Так вот они какие, эти проводы! Ничего- то интересного нет.
Практически не смолкал баян. Это отец,сидя на табуретке у стола сбоку, играл мотивы военных песен:
" Вьётся в тесной печурке огонь, на поленьях слеза как смола"..
" Стоит над горою Алёша, в Болгарии русский солдат"...
" Раскудрявый клён зеленый, лист резной"...
" Эх, дорожка фронтовая, не страшна нам бомбёжка любая"...
Лина сидела у кухонного стола и ела пирожок, запивая чаем, когда с улицы зашёл брат.Был он сегодня какой- то потерянный, озабоченный от напутствий взрослых, которые то и дело хлопали по плечу и говорили что- то вроде : " Ну не подведи! Служи честно!"
Он присел напротив Лины, а ей, почувствовавшей его состояние, захотелось заплакать. Она вспомнила, как весной, когда она еще не ходила в школу, брат принёс ей зайчонка, маленького, серенького, ушастого. Пахал поле, и увидел его, лежавшего в борозде и обессилевшего. Несколько дней зайчонок прожил под печкой. Лина давала ему капусту и морковку. В солнечный день вынесла его погулять, а зайчонок , только увидя траву и волю, сильно оттолкнулся задними лапами- и был таков. На руке остались глубокие царапины и она долго плакала не из- за царапин, а оттого, что убежал тот , кого она хотела сделать своим другом.
- Не плачь,- говорила ей мама, заливая зеленкой царапины, - он лесной и вольный, окреп- пусть бежит к своей семье.У него там тоже есть мама и папа, братья и сестры. Может, потом он будет тебе благодарен и передаст гостинчик. У тебя вон кошки есть, они всегда домой возвращаются, играй с ними.
Действительно,кошка Мурка со своим котенком сидела рядом и внимательно слушала , смотрела недоверчиво на зеленку. Видимо, боялась, что и её обольют зеленкой , или не нравился неприятный резкий запах.
Сейчас же Лине захотелось уже спрятаться куда- то от этих проводов, не особо всё это нравилось. То все смеются, то неожиданно грустить начинают. Что всё это вообще значит? Что, брату там плохо будет, что ли?
Ближе к сумеркам все вдруг начали собираться куда- то.
- Мама, вы куда все собираетесь? - спросила она у мамы.
- Поедем в райцентр на сборный пункт, нам надо в поселке на окурок успеть.( Окурком назывался поезд в три вагона, который был вроде электрички. Почему к нему прилепилось это название- никто не знал. Может, вроде поезд, только очень маленький? Правда как окурок). Ты с отцом дома останешься. Посуду не мой и полы не мой. Это примета такая- пока до места не доедет, не замывать Валентину дорогу и службу.
Лина уже посуду и полы мыть умела, поэтому мама и сказала так, чтобы не трогала ничего.
Деревенские потихоньку прощались и расходились по дома, за исключением друзей и девчонок.. Все приехавшие родственники вместе с остриженным новобранцем должны были уехать. День- то будний, всем на работу завтра.
Отец взял баян, шёл впереди , играя марш Прощание Славянки. За ним шла толпа провожающих и отъезжающих.
Лина так и запомнила это: хмурый день, не то снег не то дождь, дорога, и люди, для которых проводы- это событие ,которое можно потом вспомнить не раз.
Мама суетится, отдавая наказы по хозяйству , боится опоздать на поезд - " окурок", и печалится по поводу предстоящей разлуки с сыном на целых два года. Потерянный и грустный призывник. Друзья его подбадривают. Родственники дают советы.
Когда вернулись с отцом в опустевший и грустно- тихий теперь дом, с грязной посудой на столах, с грязными полами, Лина сразу забралась на теплую печку. Отец пошёл управляться по хозяйству. Горячий лист железа , постеленный на печь для удобства, согрел и успокоил после ожидания на улице и какого-то непонятного беспокойства .В доме где- то на окне жужжала муха, билась слабо в стекло. День клонился к вечеру.
Интересно, где теперь мама и брат?
Брат обещал писать письма.
" Я теперь уже смогу их читать", - думала Лина. - А скоро уже смогу сама писать в ответ. Как вчера было хорошо дома, и как теперь грустно. Интересно, мама когда вернётся? Без неё так скучно".
Девочка уже соскальзывала в сон, когда раздался громкий стук в окно. Она испуганно села на печке. В окно , прильнув к стеклу, таращился деревенский пьяница, лицо его было пугающим.
Видимо, он не заметил её, его взгляд был прикован к столам. Рассматривал,не осталось ли что на столах. Потом исчез так же, как и появился.
Через два дня пришла телеграмма от брата." Всё хорошо, не беспокойтесь.
Служить буду в Узбекистане".
Заканчивался 1979 год