Камеристки (они же камер-фрау, они же комнатные девки) были одними из самых близких и доверенных приближенных императриц и великих княжон. Еще бы, ведь они имели доступ в спальню государыни, к ее телу, владели самой интимной информацией о высочайшей особе. Они не просто подавали платье, но также и отвечали за сохранность драгоценностей. Надо понимать, что случайных людей к такой должности не допускали.
Будние дни проходили для камеристки особенно насыщенно, потому что дни императрицы были расписаны по часам.
Спали камер-фрау в небольшой комнатке рядом с будуаром августейшей особы. Комнатная девка должна была спать чутко, быстро среагировать на зов хозяйки (например, если той захотелось по нужде, или если она чувствовала себя дурно). Просыпались, конечно, раньше нее.
Одежда камер-девиц была скромной, обычно темных тонов, на голове белый чепец. Их задача – быть незаметными.
Круг их общения составляли другие слуги: горничные, истопники, статс-дамы, камердинеры супруга хозяйки, а также более важные персоны, такие как лейб-медик госпожи.
Рабочий день начинается с того, что камеристка раздвигает тяжелые штофные шторы в опочивальне императрицы, подает государыне чашечку с кофе на серебряном подносе. Затем начинается самый ответственный этап – сборы императрицы. Комнатная девка помогает Ее Величеству облачиться в белье и чулки, зашнуровать корсет, да так, чтобы талия была безупречна, но женщина могла свободно дышать. Затем аккуратно помочь надеть платье, стараясь не помять капризные ткани. Затем камер-фрау приступает к прическе, выслушав пожелания государыни.
После завтрака императрица отправляется на прогулку или молитву. Камер-фрау сопровождает ее, неся в руках сумку с тем, что может понадобиться госпоже (молитвенник, нюхательная соль, носовой платок, муфточку, шаль, зонтик).
Пока императрица принимает посетителей, камеристка сортирует ее корреспонденцию, вышивает метки на новом постельном белье, штопает одежду и нательное белье, чистит обувь императрицы.
Если гость засиделся, государыня может вызвать свою камер-фрау позвонив в колокольчик и попросив о чем-нибудь. Это может быть знак, что через короткое время нужно будет под каким-то предлогом выпроводить гостя.
После обеда императрица может пожелать поспать или провести время с детьми. В это время камеристка свободна. Она может попить чаю с булочками с кастеляншей.
Перед отходом ко сну императрицы, камеристка готовит ее постель: проветривает комнату, прогревает перину, наливает воду в кувшин на столике у кровати, проверяет, есть ли под кроватью ночной горшок.
Затем нужно помочь уставшей императрице раздеться, распустить прическу, расчесать ее волосы щеткой и собрать в косу, чтобы они не спутались к утру. И, разумеется, внимательно слушать Ее Величество, когда она жалуется на боль в голове или ногах, на нерадивость новых фрейлин, на петербургскую погоду. Может потребоваться помассировать плечи или ноги госпожи.
Когда императрица уснет, камеристка отправляется на доклад к старшей камер-фрау, чтобы сообщить, какую одежду подавать с утра, не нужно ли вызвать доктора, есть ли пожелания на завтра у государыни. Затем камеристка сдает украшения императрицы в хранилище.
Перед отходом ко сну можно перекусить остывшими остатками ужина, написать письма родным.