– Невестушка, милая, как ты там? Справляешься? – проворковала Елена Павловна.
Марина сдержанно вздохнула.
– Тяжело, конечно, но справляюсь потихоньку.
Свекровь тут же спросила:
– Толик тебе помогает? Он же не спихнул все заботы о детях на тебя одну? А то мужчины, знаешь иногда как себя ведут? Как эгоисты. Не понять им как тяжела женская доля...
Марина рассмеялась.
– Нет, Толя хороший, он помогает. Когда приходит с работы, всегда забирает детей, гуляет с ними, пока я привожу дом в порядок и сама отдыхаю. Мы справляемся. не переживайте.
Елена Павловна несколько мгновений помолчала, а потом сказала:
– Вы такие молодцы! Молодые, а так хорошо справляетесь с детьми-погодками. Егорке только два, Вере всего годик. Я себе мало представляю, как ты там одна с ними целый день. Помню, когда я поднимала Толю, мне так было сложно. Он был один, а у тебя уже двое детей. Марина, ты просто молодец. Я так тобой восхищаюсь...
Марина еще раз рассмеялась.
– Спасибо, Елена Павловна. Ну, иногда мне кажется, будто я не справляюсь. Мне кажется, что я мало времени уделяю сыну. Разрываюсь между детьми, ведь еще нужно за Толей ухаживать, приготовить ему еду, постирать, убрать в квартире, в магазин сходить. Порой я мечтаю о помощнице по дому или няне. Но пока нет такой возможности...
В трубке повисла тишина. Марина глянула на телефон – не разъединилась ли связь? Но секунды продолжали бежать.
Марина переспросила:
– Елена Павловна, вы здесь?
Та тут же затараторила:
– Ах да-да, все в порядке, я просто задумалась на мгновение. Ой, Мариночка, знаешь, мне тут соседка написала, в гости зовет. Я отключусь, потом созвонимся еще, хорошо, деточка?
Марина одобрительно закивала, хотя свекровь этого видеть не могла.
– Конечно, конечно, не буду вас отвлекать. Всего доброго, Елена Павловна.
Марина сбросила звонок, и тут же раздался плач Веры. Она вздохнула и сказала:
– Иду, доченька, иду...
...В последний год жизнь Марины сильно изменилась. Рождение дочки принесло не только невероятную радость, но и тяжесть. Раньше Марина хвалила себя за то, что отлично справлялась с воспитанием Егора. Мальчик всегда был сыт, обут, одет. Она уделяла ему много внимания. Но с появлением Веры времени становилось все меньше.
Но, кажется, недавно Марина нашла этот баланс. Она отлично лавировала между детьми, бытом и мужем. Даже иногда умудрялась выйти прогуляться с подругами. Правда, порой хотелось просто уснуть и проспать целую неделю. Но Марина была матерью, женой, и такого права – отказаться от всего, забыть свои обязанности – у нее не было.
...В воскресенье утром Марина готовила на кухне завтрак для всей семьи. Толя развлекал в детской с детей, и Марина то и дело слышала взрывы хохота и смеха. Чайник закипел, и в это мгновение раздался звонок в дверь. Марина выключила огонь и поспешила открыть. На пороге стояла Елена Павловна.
– А вот и я, Мариночка. Я к вам...
Марина машинально улыбнулась, отметив, что в руках у свекрови большая дорожная сумка. Она пригласила свекровь в квартиру, на кухню. Они вместе начали завтракать. И когда был допит чай, свекровь сказала:
– Мне последний наш разговор с тобой все не давал покоя. Я почти ночь не спала... Твой голос звучал так устало, деточка, что я решила помочь. Я поживу у вас несколько месяцев, помогу тебе приглядеть за домом, за детьми, чтобы ты отдохнула, расслабилась, восстановила силы. И не благодарите! Мы же не чужие и должны помогать друг другу.
Марина чуть не поперхнулась чаем. Она удивленно уставилась на свекровь.
- Елена Павловна, но я же не просила! Я прекрасно справляюсь! Вы с чего взяли, что мне нужна помощь?
А Толя довольно закивал.
– Правильно, мама. Марина в последнее время похудела сильно. Посмотри, какие у нее синяки под глазами. Твоя помощь будет ей, ой как кстати. Да и комната свободная у нас есть. Поселишься в гостиной, там удобный раскладной диван, мы его недавно купили. Правда, Маринка?
А Марина не знала, что ответить. Благодарить? Не за что. Она не нуждалась в помощи и тем более в контроле. Отказаться? И обидеть свекровь, которая всегда к ней так тепло относилась? Марина просто кивнула, и на этом тему закрыли.
Все воскресенье Елена Павловна обживалась в их квартире. Она раскладывала и расставляла свои вещи, между делом переставляла некоторые баночки на кухне и в ванной, инспектировала холодильник.
– Завтра схожу в магазин, Марина, – сказала Елена Павловна. – Куплю все, что нужно из продуктов на неделю и приготовлю заготовки, наполню морозилку, чтобы потом нам было легче в течение недели. А ты побудешь с детьми дома. И ни о чем не беспокойся, я во всем помогу.
Марина кивнула. В голове было пусто. Она не понимала, как они будут жить в квартире в присутствии свекрови.
Однако уже в понедельник Марина поняла, что все будет не так радужно, как расписывала свекровь. Она пришла из магазина с полными пакетами продуктов и с порога начала раздавать указания:
– Марина, продукты разбери, овощи помой, мясо разделай. Потом начнем делать заготовки. Ты меня поняла?
Марина, которая в это время читала сказку Егору, замерла на полуслове.
– Елена Павловна, у меня сейчас по расписанию...
Свекровь ее перебила:
– Марина, я не спрашиваю, а говорю, что нужно делать. Я опытнее тебя, старше в конце концов. Слушайся меня, и все будет хорошо.
У Марины не было выбора. Она отправилась на кухню чистить, резать, крошить. Полдня она убила на то, чтобы забить морозилку полуфабрикатами. А свекрови все не нравилось: то она мясо недосолила, то неправильной формы котлеты слепила, то блинчики не так нажарила. Сама свекровь в это время бродила между комнатами и контролировала каждый шаг Марины. Даже с детьми она не помогала.
Когда нужно было поменять подгузник Вере, она отрывала Марину от дел. Когда Егор начал плакать, она не подошла к нему, не начала его укачивать. Опять позвала Марину, которой пришлось спешно мыть руки от мяса и идти успокаивать ребенка.
А потом посыпались претензии.
– Марина, посмотри, уже пять часов вечера, а ты все возишься с этой едой на кухне. Ты уже ужин должна была начать готовить. Чего ты тянешь? Ты очень медлительная. Может, поэтому у тебя времени не хватает на все. Ты его просто не умеешь распределять. Ну ничего, я тебя и этому научу...
Марина до боли прикусила губу, чтобы не сорваться и не наговорить свекрови гадостей.
...Вечером после ужина Марина заперлась в спальне с Толей и попыталась его убедить отправить "помощницу" домой.
– Толь, я не могу так. Ты пойми, твоя мать контролирует каждый мой шаг. Ей все не нравится. Я привыкла жить в своем ритме, в своем темпе. У меня уже своя рутина построена. Почему я должна подстраиваться под твою мать? Она обещала помогать, а не делать только все хуже. Я с ней сегодня устала еще больше...
Толя только отмахнулся.
– Марина, ты перегибаешь. Мама просто привыкла командовать. Имеет право - у нее больше опыта. А ты помолчи, посмотри, поучись у нее. У нас дома всегда было чисто и уютно. Может быть, мама знает какие-то секреты, которые тебе бы пригодились.
Марина не верила своим ушам. Они были в браке пять лет. Пять лет она его кормила, одевала, заботилась о нем. Два года она заботилась о детях. И у них никогда не было дома беспорядка или хаоса. Почему Толя говорит так, как будто Марина не справлялась со своей работой, со своими обязанностями?
Она обиженно промолчала...
В таком темпе прошла неделя. К выходным Марине хотелось просто встать. послать все куда подальше и уехать из этой квартиры, оставив и детей, и свекровь, и мужа, потому что нервы ее не выдерживали.
А в воскресенье вечером, когда все улеглись спать, Марина заварила себе чашку чая. Она посмотрела на кухню – все было переложено так, как того захотела свекровь. Она знала, что и в кладовке вещи расставлены по желанию Елены Павловны.
Они теперь жили по расписанию свекрови, будто бы все были детьми, а не только Егор и Вера. Марина посмотрела на часы – приближалась полночь. Это было единственное время, когда она могла посидеть в тишине и подумать. Раньше она укладывала детей и наслаждалась небольшой свободой. Сейчас же все портила вездесущая свекровь.
Марина посмотрела на свои руки. Они подрагивали. Нервы и стресс подкосили ее за эту неделю.
«Хватит», – подумала она. – «Я не выдерживаю. Если свекровь хочет вылепить из меня идеальную невестку, то она получит идеальную невестку».
...В понедельник утром Марина встала по будильнику, привела себя в порядок и ушла на кухню. Там уже сидела свекровь и смотрела на нее с недовольным видом.
– Что-то ты запоздала сегодня, милочка.
А Марина сказала:
– Знаете, Елена Павловна, я тут подумала – вы правы. Я не справляюсь. Мать из меня плохая, да и жена никудышная, поэтому я решила во всем слушаться вас. Будет так, как вы сказали. Теперь я ваша подчиненная, и вы раздаете мне указания, а я им следую безропотно.
Свекровь улыбнулась, довольная тем, что до невестки наконец-то дошло.
– Вот и правильно, Мариночка, правильно. Я тебе все-все-все покажу, всему научу. Начнем мы с завтрака. Приготовь омлет.
–Омлет? – Марина кивнула, поднялась с места, открыла холодильник. – А сколько яиц брать?
Свекровь недовольно посмотрела.
– Марина, ну по два на человека– шесть-семь штук будет достаточно.
– Отлично, – сказала Марина. Она взяла яйца. – А мыть их надо?
Елена Павловна нахмурилась.
– Марина, ну ты что? Конечно, вымой яйца перед тем, как их разбить. Что за вопросы?
Марина покачала головой.
– Я просто уточняю, чтоб потом не было проблем.
Перед тем как разбить яйца, она спросила:
– Ножом или об миску разбить?
Свекровь начала нервничать:
– Марина, что за глупые вопросы? Разбивай, как тебе удобнее, мне все равно.
– Ну вы же лучше знаете, – сказала Марина. – Поэтому я и спрашиваю.
– Ножом! Разбей яйца ножом. Потом взбей и добавь немного соли и муки. И овощей туда нарежь – помидоры там, перец сладкий. Потом пожарь.
Она встала и резко вышла из кухни. Марина улыбнулась. Десять минут не прошло, а она уже довела свекровь до белого каления. Вот только Елена Павловна и не подозревала, дальше будет только хуже.
Свекровь вернулась на кухню через пятнадцать минут. Но завтрак приготовлен не был.
– Марина! Ты чего тянешь? Почему завтрак еще не готов?
Марина повернулась к ней.
– Елена Павловна, сколько соли добавлять? И перца? И помидоры резать кружочками или кубиком? Я не понимаю. Вы ничего не сказали и ушли. Что я должна была делать, если вас нет?
Елена Павловна уставилась на Марину, будто у той вторая голова выросла.
– Марина, ты в своем уме? У тебя температура что ли? Что за вопросы ты задаешь? Ты же прекрасно умеешь готовить. Почему ты спрашиваешь, как пожарить чер.тов омлет?
Марина беззаботно улыбнулась и пожала плечами.
– Просто хочу научиться всему у вас. Вы же лучше знаете.
Свекровь недовольно вздохнула и выскочила из кухни.
В таком темпе прошел весь день. Марина не упускала возможности задать вопросы.
– Подмести надо, Марина.
– Где? Как держать веник – так или так? Совок взять в левую руку или в правую? Подметать от двери или к двери? А как проходиться по углам?
– Марина, посуду вымой, полная раковина уже...
– В теплой или горячей воде? А набирать воду в раковину и там мыть посуду или каждую тарелку отдельно? Сушить как?
Вопросы сыпались градом, словно Марина была трехлеткой. Вечером, к тому моменту когда вернулся Толя, свекровь была явно на взводе. Стоило мужу переступить порог квартиры, как она бросилась к нему:
– Толя, сынок! Что с Мариной не так? Что с ней случилось? Весь день она задает мне кучу глупых вопросов. Я уже не выдерживаю! Она же просто издевается надо мной! Посмотри на меня, у меня скоро глаз дергаться будет! Бестолковая совершенно! Будто ребенок, а не взрослая женщина. Она же нормально все делала раньше!
И тут Марина усмехнулась.
– Нормально? То есть вы признаете, что до сегодняшнего дня я со всем справлялась?
Свекровь резко ответила:
– Ну конечно, справлялась!
Марина усмехнулась.
– Тогда что вы здесь делаете, Елена Павловна? Если я со всем справляюсь, зачем вы приехали и начали учить меня жить?
Свекровь побледнела.
– Толя, научи свою жену как вести себя со свекровью! Матерью ее мужа! Я так больше не могу. Она меня довела за один день до белого каления!
Наконец-то Анатолий встал на сторону жены.
– Мама, давай ты поедешь домой, а мы как-нибудь сами справимся. Если нужна будет твоя помощь, мы обязательно сообщим. Я обещаю.
Свекровь, открыв рот, хотела возразить, но Марина сказала:
– Ну, вы можете остаться. Но будет так же, как и сегодня. Я буду учиться у вас всему, каждой мелочи.
Она усмехнулась так зловеще, что Елена Павловна побледнела еще сильнее и бросилась в гостиную.
– Сегодня же отвези меня домой! – крикнула она. – Я больше не останусь здесь ни на минуту! Толя, ты меня понял?
Марина усмехнулась и пошла в детскую. Из коридора доносился шум – свекровь собирала вещи, о чем-то пререкалась с Толей. Она даже не попрощалась, уехала так, будто ее здесь и не было никогда.
А Марина усмехнулась. Этот раунд она выиграла. А дальше жизнь покажет...
Дорогие мои! Вы уже наверное в курсе, что происходит с Телеграмм. Он пока функционирует и я публикую там рассказы, но что будет завтра - неизвестно. Кто хочет читать мои рассказы днем раньше, чем в Дзен, подписывайтесь на мой канал в Максе. Все открывается без проблем и ВПН. И кто, не смотря ни на что, любит ТГ - мой канал в Телеграмм.