Большой террор (1937–1938 гг.) — период массовых политических репрессий в СССР, характеризующийся масштабными арестами, расстрелами и отправкой людей в лагеря. Этот период также называют «ежовщиной» по имени главы НКВД Н. И. Ежова.
Идеологической основой Большого террора послужила разработанная Сталиным доктрина «усиления классовой борьбы по мере завершения строительства социализма». Она была впервые высказана им на пленуме ЦК ВКП(б) 9 июля 1928 года. Сталин считал, что по мере продвижения к социализму враждебные элементы не затихают, а начинают ещё сильнее вредить делу социализма. Поэтому борьба с такими элементами должна становиться всё более беспощадной.
Начало Большого террора связано с назначением Н. И. Ежова на пост главы НКВД в конце сентября 1936 года. Ключевым событием стал Приказ НКВД СССР от 30 июля 1937 года №00447, который запустил массовые операции по репрессиям. В соответствии с этим приказом репрессии осуществлялись на основании ориентировочных «плановых цифр», которые местным наркоматам было запрещено самостоятельно превышать. Уменьшение цифр разрешалось.
Масштабы репрессий были беспрецедентными. По разным оценкам, за период 1937–1938 гг. было арестовано от 1,3 до 1,7 млн человек, из них расстреляно около 700 тыс.. По версии историка Земскова, расстрелянные по политическим мотивам 681–692 тыс. человек составляют 85% общей численности расстрелянных за контрреволюционные и другие особо опасные государственные преступления за весь «сталинский период» (799 455 человек с 1921 по 1953 год).
Механизм террора включал создание «троек» на областном или республиканском уровне. В них входили глава НКВД, прокурор и местный партийный руководитель. «Тройки» рассматривали дела заочно, на основании «альбомов» с краткими биографическими сведениями об арестованном и описанием сути дела. Рассмотрение дел происходило без участия адвокатов, допроса свидетелей и обвиняемого. По итогам короткого совещания «тройка» либо приговаривала обвиняемого к расстрелу, либо отправляла в лагерь. Подсудимые не имели права обжалования таких вердиктов.
Среди главных персон, связанных с Большим террором:
- Иосиф Сталин — ключевая фигура, сыгравшая решающую роль в организации и проведении репрессий. Он лично утверждал «расстрельные списки», рассылал телеграммы о необходимости новых арестов, угрожал наказаниями за «отсутствие бдительности».
- Н. И. Ежов — нарком внутренних дел, под руководством которого проводились массовые операции. Его имя стало нарицательным в связи с этим периодом. В конце 1938 года Ежов был снят с поста главы НКВД, а позже арестован и расстрелян.
- Л. П. Берия — сменил Ежова на посту главы НКВД осенью 1938 года. С его назначением репрессии начали сворачиваться.
- А. Я. Вышинский — прокурор СССР, выступавший гособвинителем на Московских процессах.
Московские процессы — три открытых судебных процесса, состоявшихся в Москве в 1936–1938 гг. над бывшими высшими функционерами ВКП(б), которые в 1920-е годы были связаны с троцкистской или правой оппозицией. Обвиняемым вменялось в вину сотрудничество с западными разведками с целью убийства Сталина и других советских лидеров, роспуска СССР и восстановления капитализма, а также организация вредительства в разных отраслях экономики.
- Первый Московский процесс (август 1936 г.) — над 16 членами так называемого «Троцкистско-зиновьевского террористического центра». Основными обвиняемыми были Григорий Зиновьев и Лев Каменев. Им инкриминировалось убийство Кирова и заговор с целью убийства Сталина. Все 16 подсудимых были приговорены к расстрелу.
- Второй процесс (январь 1937 г.) — дело «Параллельного антисоветского троцкистского центра». На скамье подсудимых находились 17 человек, 13 из которых были приговорены к расстрелу.
- Третий процесс (март 1938 г.) — над 21 членом так называемого «Право-троцкистского блока». Главным обвиняемым являлся Николай Бухарин, бывший глава Коминтерна. Также среди обвиняемых были бывший председатель Совнаркома Алексей Рыков, Христиан Раковский, Николай Крестинский и Генрих Ягода — организатор первого московского процесса. Все обвиняемые, кроме трёх, были казнены.
Завершение Большого террора относится к осени 1938 года. Приказом НКВД №00606 от 17 сентября (утверждён Политбюро 16 сентября 1938 года) права областных управлений в проведении массовых операций по национальному признаку были ограничены. Постановлением СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 17 ноября 1938 года «Об арестах, прокурорском надзоре и ведении следствия» внесудебные органы ликвидированы, оперативный состав органов госбезопасности обвинён в нарушении процессуальных норм и законности.
Последствия Большого террора были масштабными: погибли десятки церковных архиереев, 78% членов ЦК ВКП(б), около 40 тыс. офицеров Красной Армии. Репрессии обезглавили промышленность, армию, сферу обслуживания, науку и культуру. В обществе был нагнан страх, исключавший всякое сопротивление властям.