Актриса театра и кино Элина Быстрицкая была грациозна и талантлива, а также, что немаловажно, могла постоять за себя. У нее складывались тяжелые отношения как с женщинами, так и с мужчинами: первые завидовали, а последние изменяли и предавали. Но Быстрицкая никогда не оставалась в стороне и всем обидчикам отвечала.
Из-за своего характера она неоднократно попадала во всем известные «черные списки» советского кинематографа, ссорилась со знаменитыми артистами и высокопоставленными людьми.
В 1958 году Элина Быстрицкая сыграла в экранизации «Тихого Дона» Михаила Шолохова. Ее снял режиссер Сергей Герасимов. Актриса исполнила роль казачки Аксиньи.
Быстрицкая мечтала сыграть ее со студенческих лет, а «Тихий Дон» был одним из ее любимых романов.
На роль Аксиньи пробовались Нонна Мордюкова и Эмма Цесарская. Цесарская играла эту героиню в первой экранизации романа в 1930 году, а Мордюкова — в своем дипломном спектакле во ВГИКе. Исполнительницу Аксиньи вместе с Сергеем Герасимовым выбирал автор «Тихого Дона» Михаил Шолохов. Именно он утвердил на эту роль Элину Быстрицкую.
Актриса Людмила Хитяева, которая играла в фильме Дарью Мелехову, вспоминала:
Элина поразительно соответствовала описанию героини, данному в романе… Шолохова: она была красива, большеглаза, крутолоба.
Для роли Аксиньи Быстрицкая набрала пятнадцать килограммов. Актриса писала в своих мемуарах:
Я готова была на любые мучения, лишь бы не сойти с роли, стать если не Аксиньей, то хотя бы ее правдивым подобием. А для этого надо было быть казачкой…
Чтобы походить на свою героиню, Быстрицкая проводила много времени с профессиональным казачьим ансамблем. Его солистки научили артистку народным танцам и песням. Быстрицкая подражала их речи, манере двигаться.
Режиссер Сергей Герасимов несколько раз переснимал одни и те же сцены с участием актрисы, чтобы добиться достоверности.
Премьера «Тихого Дона» прошла в 1958 году. Фильм стал популярным: в прокате его посмотрели 47 миллионов зрителей. За роль в «Тихом Доне» зрители называли Быстрицкую «Аксиньей Донской». Актриса вспоминала: «Я получила письмо… с просьбой-предложением сменить фамилию «Быстрицкая» на «Донская». А совет старейшин казаков наградил актрису званием почетной казачки и полковника казачьих войск.
В 1950-х Элина Быстрицкая снялась еще в одном фильме — картине «Добровольцы» о судьбе комсомольцев 1930-х годов. Актриса вспоминала:
Я еще жила образом казачки Аксиньи, а уже играла роль простой, искренней, обаятельной работницы-метростроевки Лели Тепловой. Говорят, она мне удалась. Я даже знаю почему: мне были близки по духу молодые герои фильма, их убеждения и поступки.
В 1967 году Элина Быстрицкая снялась в биографической ленте Семена Туманова «Николай Бауман». Следующие 23 года актриса не играла в кино. Она считала, что все роли, которые ей предлагают, несерьезные.
Еще в 1956 году Быстрицкая ушла из Вильнюсского театра и переехала в Москву. Она сменила много театральных коллективов, прежде чем попала в Малый театр, о котором мечтала в детстве.
Актриса писала в своих мемуарах:
За возможность работать в Малом театре я отдала бы все сокровища мира.
В Малом театре Быстрицкая служила больше 50 лет. Она играла в 30 спектаклях, среди которых «Долгий день уходит в ночь», «Горе от ума» и «Любовь Яровая».
Элина Быстрицкая на протяжении 27 лет скрывала имя своего мужа, и лишь после развода все встало на свои места. Быстрицкая была замужем один раз, ее супругом был Николай Кузьминский, занимающий высокую должность в Министерстве внешней торговли.
Детей у Быстрицкой и Кузьминского не было. Еще в военное время актриса получила травму, из-за которой позже ей поставили бесплодие. Развелись супруги из-за частых измен Николая с другими женщинами, чего Элина не захотела терпеть. Ее это сильно ранило: Быстрицкая, которая в отношениях была мягкой и заботливой женщиной, разочаровалась в мужчинах окончательно.
После развода Элина больше не вышла замуж.
Не заладилось и с карьерой: новое руководство Малого театра, в котором служила Быстрицкая, за последние 24 года дало ей всего 5 ролей. Актриса не могла смириться с таким положением в коллективе, но конфликты с другими артистами и сотрудниками не давали ей шанса вновь показать себя. Устав от постоянного притеснения и разных взглядов на творчество, Элина покинула труппу в 2012 году. Пока позволяло здоровье, Быстрицкая наслаждалась отдыхом, визитами знакомых и игрой в бильярд.
Но с возрастом актриса потеряла возможность не только нормально передвигаться, но и видеть. Ей понадобилась сиделка, которая ухаживала бы за ней и двумя ее собаками. Добровольцем вызвалась Ксения Рубцова, которая несколько лет работала ее помощницей.
Элина, считавшая женщину близкой подругой, достойной доверия, радостно согласилась. Она и не подозревала, что вскоре это доверие будет подорвано.
Ксения Рубцова воровала деньги с ее сберегательного счета и дорогие украшения из дома, а потом забрала даже паспорт артистки. С его помощью она оформила несколько кредитов.
Спасение пришло из Израиля: младшая сестра Элины София заметила неладное и прилетела в Москву, чтобы проверить актрису.
Тогда она и обнаружила махинации Рубцовой, а также тяжелое состояние Быстрицкой. Казалось, что за ней и почти не ухаживали: артистка была истощена, ее практически не мыли, а дома был настоящий кавардак.
...Перед смертью отца Элина пообещала ему до конца жизни заботиться о младшей сестре и честно держала свое слово так долго, сколько могла. Однако в последние года ее жизни все изменилось: уже самой Быстрицкой требовалась помощь.
София наняла ей сиделку и обеспечила качественный уход, но артистка скончалась через два года в возрасте 92 лет. Ее младшая сестра добилась того, что Рубцову посадили в тюрьму почти на четыре года.