Когда The Vampire's Wife закрыла свои двери в 2024 году, мир моды осиротел — тихо, но ощутимо. Десятилетие блестящих платьев, культовых силуэтов и неожиданных появлений на красных дорожках и королевских приёмах — всё это оборвалось с неловкой прозаичностью: налоговые задолженности, пандемия, петиция о ликвидации. Среди тех, кто потерял любимый бренд, была и принцесса Уэльская.
Но Сьюзи Кейв — не тот человек, который уходит навсегда.
В 2026 году 59-летняя дизайнер и бывшая модель объявила о возвращении: новый лейбл называется Susie Cave Weddings & Funerals. Название вызывающее — намеренно. «Как и The Vampire's Wife, который был подрывным, забавным и озорным, это название не является буквальным описанием того, что здесь происходит», — объяснила она Vogue. В отличие от прежнего бренда, новый не рассчитан на широкую аудиторию: небольшой магазин в Кенсингтоне, только по предварительной записи, двадцать пять моделей демикутюр — исключительно чёрное и белое. Накидки, шлейфы, вуали, украшения — всё на выбор. Роскошь намеренно ограниченная.
Путь к этому возвращению был долгим и совсем не glamorous.
The Vampire's Wife Сьюзи основала в 2014 году вместе с Алексом Адамсоном. Первые годы шли в гору: платья расходились сами, имя обрело магнетизм, который не поддаётся маркетингу — он либо есть, либо нет. В 2018 году на свадьбе принца Гарри и Меган Маркл трое гостей появились в платьях бренда. Это было признание иного рода.
Но прежде чем пришёл успех — пришло горе. В 2015 году пятнадцатилетний сын Сьюзи и Ника Кейва, Артур, погиб, сорвавшись со скалы в Брайтоне. Его нашли у подножия Овиндинского ущелья — шестидесятифутовой пропасти неподалёку от их семейного дома. На фотографиях с дознания — Сьюзи, прячущая лицо за завесой чёрных волос, плечи, сотрясаемые рыданиями, руки Ника, которые она держит, чтобы не упасть.
«Он был умным, блестящим, забавным и сложным мальчиком, и мы его очень любили», — скажут они потом. Семья погрузилась в то, что Ник назовёт «патокой горя» — состояние, в котором ни думать, ни дышать, ни двигаться не получается по-прежнему.
Сьюзи слегла. Через неделю после гибели Артура она сказала мужу: «Ник, я не могу. Жена вампира закончилась. Всё кончено». Она не выходила из дома, не встречалась с людьми, не могла работать.
Прошло три месяца. И тут позвонила Дейзи Лоу — дочь Перл Лоу, подруга семьи. Ей нужно было платье на церемонию награждения. Может ли Сьюзи его сделать?
«Поэтому я потащилась в офис, чтобы найти красную ткань, — вспоминает Сьюзи. — Она надела его. Я увидела это на фотографии. Это был своего рода прорыв. С тех пор я ходила на работу каждый день».
Работа стала не спасением в красивом смысле слова — а просто чем-то, требующим физических усилий, чем-то, что на несколько часов вытесняло мысли о другом. «Наличие чего-то, что требовало физических усилий, позволяло мне временно не думать ни о чём другом». В 2018 году она рассказала Daily Mail: «Я теряюсь, когда занимаюсь дизайном. Время просто летит. Со мной случилось самое худшее — и я направляю всю возможную положительную энергию на создание одежды. Это абсолютный подарок».
Постепенно потекли заказы. Алекса Чанг. Элизабет Мосс. Флоренс Уэлч. Модели разлетались — от бархатных платьев за 970 фунтов до блестящих вечерних за 1595. «Когда Артур умер, я не думала, что смогу продолжать жить дальше. Когда теряешь ребёнка, ничто не может облегчить боль, никогда. Но я осознала: если я смогу сосредоточиться на чём-то другом, хотя бы на несколько секунд, если смогу создавать что-то в эти моменты бегства от действительности — это может стать важным делом».
Принцесса Уэльская впервые появилась в платье The Vampire's Wife в 2021 году: изумрудное, стоимостью 1595 фунтов, — на вечернем приёме в Guinness Storehouse в Дублине. Потом — розовое металлик на Карибском туре, во время приёма у губернатора Белиза. Кейт носила эти платья с тем особым чутьём, которое умеет отличить вещь с душой от вещи просто красивой.
Принцесса Беатрис на свадьбе Элли Гулдинг в Йоркском соборе выбрала многоярусное шёлковое The Veneration за 1695 фунтов. Рэйчел Вайс, Хилари Дафф, Мина Харрис — племянница вице-президента Камалы Харрис. Selfridges. Harrods. Культ знаменитостей, выросший почти органически.
А затем пандемия срезала его под корень.
Покупатели затаились. Деньги утекали. Налоговые обязательства, по данным Регистрационной палаты, выросли с 43 106 фунтов стерлингов в 2020 году до 543 930 фунтов к концу 2022-го. HMRC отклонила запросы об отсрочке. Была подана петиция о ликвидации — «без предварительного предупреждения», как указала фирма. Переговоры зашли в тупик.
«По причинам, находящимся вне нашего контроля, The Vampire's Wife закрывает свои двери», — написала Сьюзи. «Для меня было огромной честью быть частью этого волшебного проекта — проекта, который буквально спас мне жизнь. Возможно, десяти лет достаточно. Моему мужу Нику и мне очень нравилась эта компания. Мне будет не хватать всех замечательных людей, которые так усердно работали над созданием таких прекрасных вещей».
Когда всё закончилось, Сьюзи призналась: «Я почувствовала облегчение». И добавила: «Прошлый опыт создал устойчивость и внутреннюю силу, которая не оставляет места обычным опасениям».
Человек, потерявший сына и бренд, теперь открывает магазин в Кенсингтоне только по записи и шьёт платья для свадеб и похорон. Название — не провокация. Это просто честность.
Сьюзи Кейв всегда умела называть вещи своими именами.