Часть 6: Глубины
---
Вход в катакомбы находился в Нижнем городе — районе, куда не заглядывали солнечные лучи даже в полдень.
Рен спустился туда ранним утром, когда над Эр-Саларом только занимался рассвет. Улицы Нижнего города были узкими, грязными, застроенными покосившимися домами из ржавого металла и старого камня. Воздух пах сыростью, плесенью и чем-то кислым. Редкие прохожие — в основном подозрительного вида личности в потрёпанной одежде — провожали его долгими взглядами, но не приближались.
Ключ Хранителя висел на поясе, и одного его вида хватало, чтобы отпугнуть большинство любопытных.
Вход в катакомбы, согласно карте Элиана, находился в подвале заброшенной кузницы на улице Ржавых Шестерён. Рен нашёл её без труда — трёхэтажное здание с провалившейся крышей и вывеской, которую давно никто не читал.
Внутри было темно и пусто. Только крысы шуршали в углах да ветер гулял сквозь разбитые окна.
Рен спустился в подвал по скрипучей лестнице. В дальнем углу, за грудой ржавого металлолома, обнаружилась массивная каменная плита с выбитым на ней символом — шестерёнкой, разделённой пополам молнией. Символ Мастеров Эпохи Рассвета.
— Здесь, — прошептал Рен.
Он приложил Ключ Хранителя к плите, и та с глухим скрежетом отъехала в сторону. Открылся тёмный провал, из которого пахнуло холодом и древностью.
Рен зажёг Маячок Путника, повесил его на пояс и начал спуск.
---
Первые полчаса прошли спокойно.
Тоннель был узким, но достаточно высоким, чтобы идти в полный рост. Стены — грубо отёсанный камень, кое-где покрытый светящимся мхом. Пол — утоптанная земля с вкраплениями мелких костей. Крысы, летучие мыши, может, что-то покрупнее — Рен не всматривался.
Маячок горел ровно, освещая путь на несколько метров вперёд. Мана расходовалась экономно — система показывала, что при таком режиме заряда хватит часов на десять.
Постепенно тоннель расширился и вывел его в первый большой зал.
[ЛОКАЦИЯ: КАТАКОМБЫ ЭР-САЛАРА, УРОВЕНЬ 1]
[СЕКТОР: 3-А, «ЗАЛ ШЕПОТОВ»]
[ОПАСНОСТЬ: НИЗКАЯ]
Зал был круглым, с высоким куполообразным потолком. Вдоль стен стояли каменные статуи — фигуры в длинных плащах, с лицами, скрытыми капюшонами. В центре — высохший фонтан, давно не работающий.
Рен сверился с картой. Сектор 3-А, развилка. Налево — путь к сектору 7-В, где спрятан Кристалл термостата. Направо — коридоры, ведущие глубже, к сектору 9-А.
Он повернул налево.
---
Следующие два часа Рен шёл по лабиринту коридоров, сверяясь с картой Элиана. Архимаг составил её подробно — отметил опасные места, ловушки, обвалы. Благодаря этому Рен избежал как минимум трёх ям-ловушек и одного хитрого механизма, который должен был обрушить потолок на голову незваного гостя.
Но чем глубже он заходил, тем сильнее ощущалось давление мёртвой зоны.
Мана перестала восстанавливаться. Система показывала: 35/35, и каждая использованная единица уходила безвозвратно. Рен экономил — Маячок горел вполсилы, Ключ Хранителя он старался не активировать без нужды.
Первая встреча произошла в секторе 5-Б.
Коридор расширился, и Рен вышел в небольшой зал с обвалившимся потолком. Сверху свисали корни каких-то растений, а в углах лежали груды костей. Много костей.
Чутье Старьевщика взвыло за секунду до атаки.
[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК: ТЕНЕВОЙ ПОЛЗУН]
[УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: 5]
[ОСОБЕННОСТИ: БЕСПЛОТНЫЙ, УЯЗВИМ К МАГИЧЕСКОМУ ОРУЖИЮ, АТАКУЕТ ИЗ ТЕМНОТЫ]
Рен отпрыгнул в сторону, и в то место, где он только что стоял, вонзились три длинных чёрных щупальца. Они вылетели из тени в углу зала — тени, которой там не должно было быть.
Тварь выползла на свет. Она напоминала огромную многоножку, но состояла не из плоти, а из сгустков тьмы, перетекающих друг в друга. Десятки ног-щупалец перебирали по полу, не оставляя следов. Глаз не было — только пасть, усеянная иглами.
Рен сжал Ключ Хранителя и активировал Магический импульс.
Ключ вспыхнул синим, и Рен ударил.
Лезвие-захват прошло сквозь тело твари, оставляя светящийся разрез. Теневой Ползун издал звук, похожий на скрежет металла по стеклу, и отпрянул. Но не умер.
[ПРОТИВНИК РАНЕН. ЗДОРОВЬЕ: 67%]
— Прочный, — пробормотал Рен.
Тварь снова атаковала. На этот раз щупалец было больше — пять или шесть, они летели со всех сторон. Рен крутился, уворачивался, отбивал Ключом те, что подбирались слишком близко.
Один удар пропустил. Щупальце хлестнуло по плечу, и Рен почувствовал, как холод проникает под кожу. Не боль — именно холод, высасывающий тепло.
[ПОЛУЧЕНО ПОВРЕЖДЕНИЕ: -8 HP]
[ТЕКУЩЕЕ ЗДОРОВЬЕ: 27/35]
— Ах так, — прорычал он.
Рен перехватил Ключ обеими руками и бросился в атаку. Не ждать, пока тварь нападёт снова — бить самому. Удар. Ещё удар. Щупальца отлетали, рассечённые синим светом. Тварь визжала, отступала, но Рен не давал ей уйти в тень.
Последний удар — прямой в пасть.
Ключ Хранителя вспыхнул особенно ярко, и Теневой Ползун рассыпался облаком чёрного дыма. На полу осталась только горстка тёмной пыли и небольшой кристалл, слабо светящийся фиолетовым.
[ПОБЕДА! ТЕНЕВОЙ ПОЛЗУН УНИЧТОЖЕН]
[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +150]
[ПОЛУЧЕН ПРЕДМЕТ: ТЕНЕВОЙ КРИСТАЛЛ (МАЛЫЙ). ИСПОЛЬЗУЕТСЯ ДЛЯ ПОДЗАРЯДКИ МАГИЧЕСКИХ УСТРОЙСТВ В МЁРТВОЙ ЗОНЕ]
[ВНИМАНИЕ! ДОСТИГНУТ ПРОГРЕСС НАВЫКА «БОЕВАЯ ИНТУИЦИЯ»: 1/5]
Рен подобрал кристалл. Тёплый на ощупь, с едва заметной пульсацией. Пригодится.
Он осмотрел плечо. Рана была неглубокой, но края потемнели, словно обмороженные. Рен достал из Набора Мастера бинт, смочил остатками травяного отвара и перевязал.
— Дальше, — сказал он себе и пошёл вперёд.
---
Сектор 7-В встретил его тишиной.
Зал с колоннами был именно таким, как описывал Элиан. Высокие каменные столбы уходили в темноту, теряясь где-то высоко над головой. Свет Маячка выхватывал из мрака фрагменты древних фресок — сцены битв, механизмы, лица давно забытых существ.
Рен насчитаил колонны. Первая, вторая, третья слева.
Он подошёл и осмотрел основание. Чутье Старьевщика подсветило небольшой камень, который выглядел иначе — чуть светлее остальных, с едва заметными швами по краям.
Рен нажал, и камень подался внутрь. За ним открылась небольшая ниша.
Внутри лежал Кристалл термостата.
Он был прекрасен. Размером с кулак, огранённый, с мягким оранжевым свечением внутри. По граням бежали едва заметные искры, а в центре пульсировало ядро, похожее на крошечное солнце.
[ОБНАРУЖЕН КВЕСТОВЫЙ ПРЕДМЕТ: КРИСТАЛЛ ТЕРМОСТАТА]
[ДЕТАЛЬ КОФЕВАРКИ ВЕЧНОСТИ №3]
[СОСТОЯНИЕ: ИДЕАЛЬНОЕ. РЕСТАВРАЦИЯ НЕ ТРЕБУЕТСЯ]
[ПРОГРЕСС КВЕСТА «КОФЕВАРКА ВЕЧНОСТИ»: 2/5 ДЕТАЛЕЙ]
Рен бережно взял кристалл. Тот был тёплым, почти горячим, и вибрировал в ладони, словно живое сердце. Он завернул его в мягкую ткань и убрал в нагрудный карман, поближе к Распределительной шестерне.
— Вторая, — прошептал он. — Осталось три.
И тут тишина взорвалась.
[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНЫ МНОЖЕСТВЕННЫЕ ПРОТИВНИКИ]
[ТЕНЕВЫЕ ПОЛЗУНЫ: 3 ШТ.]
[УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: 7]
[РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕ ВСТУПАТЬ В БОЙ. ОТСТУПИТЬ В УЗКИЙ КОРИДОР]
Они вылезли из теней за колоннами. Три твари, крупнее первой. Их щупальца уже тянулись к Рену, а пасти издавали тот самый скрежещущий звук.
Рен побежал.
Не из трусости — из тактики. В узком коридоре твари не смогут напасть все сразу. Он влетел в проход, ведущий к сектору 9-А, развернулся и встал в боевую стойку.
Первый Ползун протиснулся в коридор и тут же получил удар Ключом в пасть. Второй попытался атаковать с потолка, но Рен пригнулся и рубанул по щупальцам. Третий замешкался у входа.
Бой длился минут десять, но Рену показалось, что прошла вечность.
Он рубил, уворачивался, снова рубил. Мана таяла — Ключ требовал подпитки для Магического импульса. Пришлось использовать Теневой кристалл — тот рассыпался в пыль, но восстановил десять единиц маны.
Когда последний Ползун рассыпался чёрным дымом, Рен упал на колени, тяжело дыша.
[ПОБЕДА! ТЕНЕВЫЕ ПОЛЗУНЫ (3) УНИЧТОЖЕНЫ]
[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +450]
[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН! ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 6 → 7]
[НАВЫК «БОЕВАЯ ИНТУИЦИЯ» ПОВЫШЕН: 1/5 → 2/5]
[ПОЛУЧЕНЫ ПРЕДМЕТЫ: ТЕНЕВЫЕ КРИСТАЛЛЫ (2 ШТ., МАЛЫЕ), ОСКОЛОК ТЬМЫ (РЕДКИЙ КОМПОНЕНТ)]
Он подобрал добычу и заставил себя подняться. Впереди — сектор 9-А. Кристалл Памяти для Векса.
— Осталось немного, — сказал он себе. — Соберись.
---
Сектор 9-А отличался от всего, что Рен видел раньше.
Коридоры здесь были шире, стены покрыты странными символами, которые слабо светились в темноте. Воздух стал холоднее, и каждый выдох превращался в облачко пара.
Рен шёл медленно, сверяясь с картой Векса. Поворот. Ещё поворот. Прямой коридор.
И вдруг — звук.
Не скрежет. Не визг. Мелодичный перезвон, словно кто-то ударял по хрустальным колокольчикам.
Рен замер.
Звук доносился из-за поворота. Он осторожно выглянул.
Коридор выходил в огромный зал. В центре зала — фонтан, но не высохший, как наверху. Этот работал. Вода — или что-то, похожее на воду, только серебристое и светящееся — текла по каменным уступам, собираясь в чашу у основания.
Вокруг фонтана, на каменных постаментах, лежали кристаллы. Десятки кристаллов разных размеров и цветов. А в центре чаши, на небольшом возвышении, покоился один — крупный, прозрачный, с радужными переливами внутри.
[ОБНАРУЖЕН КВЕСТОВЫЙ ПРЕДМЕТ: КРИСТАЛЛ ПАМЯТИ]
[ОПИСАНИЕ: ДРЕВНИЙ АРТЕФАКТ ЭПОХИ РАССВЕТА. ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО, ХРАНИТ ЗАПИСИ ДРЕВНИХ МАСТЕРОВ]
[ЦЕННОСТЬ: ОЧЕНЬ ВЫСОКАЯ]
Рен сделал шаг в зал.
И музыка стихла.
Из тени за фонтаном выступила фигура. Высокая, в длинном балахоне с капюшоном, скрывающим лицо. В руках — посох, увенчанный тёмным кристаллом.
[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК: ХРАНИТЕЛЬ ГЛУБИН]
[УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: 10]
[ОСОБЕННОСТИ: ВЫСОКАЯ МАГИЧЕСКАЯ ЗАЩИТА, ИММУНИТЕТ К ФИЗИЧЕСКИМ АТАКАМ, УЯЗВИМ К ОРУЖИЮ МАСТЕРОВ В РЕЖИМЕ ПОЛНОЙ АКТИВАЦИИ]
[РЕКОМЕНДАЦИЯ: ИСПОЛЬЗОВАТЬ КЛЮЧ ХРАНИТЕЛЯ В РЕЖИМЕ ПОЛНОЙ АКТИВАЦИИ. ТРЕБУЕТСЯ 30 MP]
[ТЕКУЩАЯ МАНА: 22/35]
— Проклятье, — прошептал Рен.
Хранитель поднял посох, и с его навершия сорвался луч чёрного света. Рен едва успел отпрыгнуть. Луч ударил в стену, оставив оплавленную борозду.
Он метнулся за колонну, достал два оставшихся Теневых кристалла и активировал их один за другим.
[МАНА ВОССТАНОВЛЕНА: +10]
[МАНА ВОССТАНОВЛЕНА: +10]
[ТЕКУЩАЯ МАНА: 42/35 — ВРЕМЕННОЕ ПРЕВЫШЕНИЕ]
Ключ Хранителя в его руках завибрировал, почувствовав приток силы. Рен активировал Полную активацию.
[РЕЖИМ ПОЛНОЙ АКТИВАЦИИ АКТИВИРОВАН]
[РАСХОД МАНЫ: 30 MP]
[ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 60 СЕКУНД]
[ЭФФЕКТ: УВЕЛИЧЕНИЕ УРОНА В 3 РАЗА, ИГНОРИРОВАНИЕ МАГИЧЕСКОЙ ЗАЩИТЫ]
Ключ вспыхнул ослепительно-синим. Свечение было таким ярким, что осветило весь зал. Хранитель зашипел и отступил на шаг.
Рен бросился в атаку.
Первый удар рассёк воздух там, где только что стоял Хранитель — тварь двигалась быстро. Второй достиг цели, задев край балахона. Ткань вспыхнула синим и рассыпалась пеплом, обнажив бесплотное тело, состоящее из тьмы и мерцающих звёзд.
Хранитель взмахнул посохом, и в Рена полетели сгустки тьмы. Один попал в плечо — то самое, раненое. Рен вскрикнул, но не остановился.
[ПОЛУЧЕНО ПОВРЕЖДЕНИЕ: -15 HP]
[ТЕКУЩЕЕ ЗДОРОВЬЕ: 12/35]
[ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ]
Тридцать секунд. Рен атаковал снова и снова. Удары сливались в один сияющий вихрь. Хранитель отступал, его тело покрывалось трещинами, из которых сочился свет.
Двадцать секунд. Посох вылетел из рук твари, отброшенный точным ударом.
Десять секунд. Рен собрал все силы и нанёс последний удар — прямой в центр груди Хранителя.
Ключ вошёл в бесплотное тело, и мир взорвался светом.
[ПОБЕДА! ХРАНИТЕЛЬ ГЛУБИН УНИЧТОЖЕН]
[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +800]
[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН! ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 7 → 8]
[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН! ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 8 → 9]
[НАВЫК «БОЕВАЯ ИНТУИЦИЯ» ПОВЫШЕН: 2/5 → 3/5]
[НАВЫК «РУКИ МАСТЕРА» ПОВЫШЕН! ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 5 → 6]
[ДОСТИЖЕНИЕ: «ПОБЕДИТЕЛЬ ГЛУБИН». ВЫ УНИЧТОЖИЛИ ХРАНИТЕЛЯ КАТАКОМБ. РЕПУТАЦИЯ СРЕДИ ИСКАТЕЛЕЙ ЭР-САЛАРА ПОВЫШЕНА]
[ПОЛУЧЕН ПРЕДМЕТ: СЕРДЦЕ ХРАНИТЕЛЯ (ЛЕГЕНДАРНЫЙ КОМПОНЕНТ)]
Рен рухнул на колени. Ключ выпал из ослабевших пальцев и зазвенел о каменный пол. Перед глазами плыло, тело болело так, словно его пропустили через жернова.
Но он победил.
Полежав несколько минут и восстановив дыхание, он заставил себя подняться. Доковылял до фонтана, протянул дрожащую руку и взял Кристалл Памяти.
Тот был холодным и гладким. Внутри, в радужных переливах, мелькали какие-то образы — слишком смутные, чтобы разобрать.
[КВЕСТ ВЕКСА: ДОСТАВИТЬ КРИСТАЛЛ ПАМЯТИ — ВЫПОЛНЕНО]
[НАГРАДА ОЖИДАЕТ У ЗАКАЗЧИКА]
Рен завернул кристалл в ткань, убрал в заплечный мешок и огляделся. На полу, там, где рассыпался Хранитель, лежал посох. Вернее, его обломки. И среди них — тёмный кристалл, всё ещё целый.
[ПОЛУЧЕН ПРЕДМЕТ: ТЁМНЫЙ КРИСТАЛЛ ПОСОХА (РЕДКИЙ КОМПОНЕНТ)]
Пригодится.
---
Обратный путь занял вдвое больше времени.
Рен шёл медленно, часто останавливаясь, чтобы передохнуть. Рана на плече горела огнём, голова кружилась от усталости и потери крови. Но тварей больше не было — то ли он уничтожил всех, то ли они боялись приближаться к тому, кто убил Хранителя.
Он выбрался на поверхность, когда солнце уже клонилось к закату.
Свежий воздух ударил в лицо, и Рен чуть не задохнулся от контраста. Там, внизу, воздух был спёртым, холодным, пропитанным древностью. Здесь — живым, тёплым, пахнущим городом.
Он кое-как доковылял до «Ленивца», припаркованного у стоянки. Смотритель — старый Гвоздь — увидел его и присвистнул.
— Мастер, на тебе лица нет. Ты откуда такой?
— Из катакомб, — хрипло ответил Рен.
Гвоздь покачал головой, но расспрашивать не стал. Только протянул флягу с водой.
— На, выпей. И иди в свой фургон. Выглядишь так, будто тебя там жевали и выплюнули.
Рен благодарно кивнул, сделал глоток и забрался в «Ленивец».
Внутри было тепло и уютно. Реактор тихо гудел, плита грела воду. Рен стащил с себя грязную, пропитанную кровью и потом одежду, кое-как обработал рану на плече — на этот раз более тщательно, с настоящими бинтами и заживляющей мазью из аптечки Архимага. Потом рухнул на кровать-трансформер и закрыл глаза.
На груди, в кармане, лежали два кристалла: Кристалл термостата — оранжевый, тёплый, живой — и Кристалл Памяти — прозрачный, холодный, загадочный.
Две цели. Один спуск.
Он выжил.
[ИТОГИ ВЫЛАЗКИ]
[ПОЛУЧЕНО УРОВНЕЙ: 3 (6 → 9)]
[ПОЛУЧЕНО НАВЫКОВ: «БОЕВАЯ ИНТУИЦИЯ» 3/5, «РУКИ МАСТЕРА» 6]
[ПОЛУЧЕНО ДОСТИЖЕНИЙ: «ПОБЕДИТЕЛЬ ГЛУБИН»]
[НАЙДЕНО ДЕТАЛЕЙ КОФЕВАРКИ: 1 (КРИСТАЛЛ ТЕРМОСТАТА)]
[ВЫПОЛНЕНО КВЕСТОВ: КВЕСТ ВЕКСА (КРИСТАЛЛ ПАМЯТИ)]
[СОСТОЯНИЕ: КРИТИЧЕСКАЯ УСТАЛОСТЬ, ЛЁГКОЕ РАНЕНИЕ, ТРЕБУЕТСЯ ОТДЫХ]
Рен лежал в темноте, слушая, как «Ленивец» тихо мурлычет, и чувствовал, как сознание уплывает.
Завтра — к Вексу. Узнать имя покупателя Золотого фильтра.
А пока — спать.
---