Снятая в тёмно-серых тонах советского нуара, картина «Колье Шарлотты» полюбилась зрителю за напряжённый детективный сюжет. А проницательный зритель не мог не уловить мрачного посыла киноленты, созданной в 1984 году, за несколько лет до начала кооперативного движения.
В отличие от типичных советских шпионских детективов, фильм начинается не с захвата иностранного разведчика и не с чтения шифрограммы в кабинете начальства. С первых кадров нас цепляет таинственная красотка. Дальше мы наблюдаем не сговор заграничных злодеев, а следим за советскими теневыми дельцами. Томная атмосфера дорогих заведений, элитарный досуг на круизном лайнере, прочие атрибуты жизни не для всех в пейзажах промозглого Ленинграда.
Советскому зрителю середины восьмидесятых был красочно обрисован темный и жестокий мир, созданный теми, кто хочет много денег и для кого главное счастье в жизни — свободно покупать всё, на что ляжет глаз. Авторы киноленты в лицах показали страшных людей, которые уже скоро станут хозяевами жизни, когда победит теневая сторона экономики.
По ходу фильма один из героев произносит такие слова: «Создается ощущение, что зло непобедимо. Потому что это не зло вовсе, а образ мыслей и способ жизни». Старший товарищ его одергивает: «Если ты считаешь, что зло непобедимо, лучше отойди в сторону, чтобы на тебя не рассчитывали». Но высказанная темная мысль всё же повисает в воздухе. Да и сам старший товарищ вполне себе сотрудничает с криминальными дельцами для получения информации, а не искореняет это зло на корню.
По законам жанра в фильме есть идейный и чистый старый чекист с молодым помощником. И наблюдать за этим тандемом интересно, а харизма исполнителя главной роли Кирилла Лаврова бьёт через край. Режиссёр фильма Татарский предпринял в кастинге интересный ход: все центральные роли, кроме главного героя, исполняли неизвестные актеры, а второстепенные, напротив, — известные и уже любимые зрителем.
Незнакомые лица в кадре создают ореол загадочности для детективной истории, а любимые зрителем артисты подкрепляют общую атмосферу своей узнаваемой энергетикой. Так Татарский открыл для нашего кино таких сильных актеров, как Юрий Кузнецов, Георгий Мартиросьян и Валерий Матвеев.
К слову, фильма, как это принято говорить, могло и не быть.
Как и к любому фильму про КГБ, ещё на стадии написания сценария подключились консультанты из комитета. И сценарий представителями грозного ведомства был одобрен без правок. Но у ёршистого режиссёра Евгения Татарского был конфликт с руководством студии «Ленфильм», и запуск картины саботировали. Основой сценария послужила повесть Анатолия Ромова «Таможенный досмотр». Зная о связях Ромова с комитетом, Татарский обратился к автору, и под давлением влиятельного генерала из КГБ картина была запущена в производство.