Сколько лет обзоры и сравнения звуковых карт для студийной работы занимали ключевые позиции в сборниках статей про домашнюю студию. Авторы скрупулёзно сравнивали параметры, цокали языком и прикидывали, стоит карта своих денег, или нет.
Это время ушло. Сегодня купить звуковую карту, которая была бы совершенно непригодна для студийной работы - это надо сильно постараться. Практически всё, что сегодня выходит ощутимо лучше, чем суперпрофессиональное студийное оборудование десятилетней давности. И вряд ли звуковая карта будет ограничивать ваши возможности.
Сразу ответ на главный вопрос: что взять, чтобы не потратить лишних денег и получить хороший результат. Ответ: Topping e2x2, или, если надо больше каналов, следующая модель того же вендора.
Дальше можно не читать. :)
Тем не менее, пройдёмся по некторым свойствам аудиоинтерфейсов, которые по прежнему зовут звуковыми картами. Хотя они давно уже не карты.
Что от них хотеть.
Латентность
Главное свойство в студийном деле - стабильная работа интерфейса на нужной частоте дискретизации при минимальном размере буфера. Само собой, интерфейс должен поддерживать ASIO драйвера, причём не ASIO4All, а свои собственные. Это критично.
Почему размер буфера важен. Он определяет задержку звука при работе через интерфейс. Большой буфер будет долго наполняться, и пока он наполняется - программа не получит очередных аудиоданных. Маленький буфер обеспечивает малую задержку, но создаёт большую нагрузку на ввод-вывод компьютера, заставляя его часто передавать буфера между аппаратурой и программой. Приемлемый размер буфера при частоте дискретизации 48К - 64 семпла. Если получилось установить 32 семпла - отлично.
Почему важна задержка (она же латентность) - если вы будете обрабатывать, например, звук гитары софтверным гитарным процессором, то сумма задержек аудиоинтерфейса при работе на вход и на выход может оказаться настолько велика, что будет мешать вам играть.
Как это происходит - вы подключаете гитару ко входу аудиокарты, сигнал с гитары проходит оцифровку, задерживается на время заполнения буфера на входе в компьютер, обрабатывается эффектом, задерживается на выходе и только тогда начинает звучать в динамиках.
Практика показывает, что задержка в единицы миллисекунд практически не ощущается, а ближе к 100 мс делает живую игру невозможной.
Частота дискретизации и разрядность
Для студийной работы вполне достаточно 48КГц, так что этот параметр точно не будет ограничением. Разрядность тоже не предмет торга - меньше 24 бит уже не бывает, больше за разумные деньги - тоже, да и не нужно.
Количество каналов
В большинстве случаев в малых студиях более одного инструмента за раз не записывают, так что если вы не пишете акустические барабаны - достаточно двух каналов. А вот если пишете... безумству храбрых поём мы песню. Восьми каналов будет хватать только-только. Сами судите - два оверхеда, бочка спереди и сзади, рабочий сверху и снизу, хет и райд. Всё, 8 каналов кончились. А хорошо бы ещё отдельно микрофоны на томы. Есть техника записи ударных на 4-канальный интерфейс, но она предполагает, что вы будете играть каждую вещь дважды, переставляя микрофоны. Впрочем, это предмет отдельной дискуссии.
Берите двухканальный интерфейс если специальных задач нет, и 4- или 8-канальный в ином случае.
Кнопки и ручки
Из всего что может быть на интерфейсе вам нужна одна (1, uno) кнопка - включение фантомного питания +48 вольт. Она должна быть, и должна обеспечивать 48, а не 5 или 12 вольт. Это позволит вам использовать конденсаторные микрофоны, а это, в свою очередь, именно те микрофоны, которые вам нужны. Ну и, соответственно, если вам не нужно подключать микрофон (например, вы занимаетесь инструментальной музыкой, или вокал пишете в гостях у друга или в профессиональной студии) - эта кнопка тоже не нужна.
Mic / Line / Inst
Если никакой другой аппаратуры (гитарного процессора, микрофонного предусилителя) в студии нет, то входы аудиоинтерфейса должны поддерживать три режима работы
- Mic - микрофон. Высокая чувствительность, низкий импеданс. Для подключения микрофона.
- Line - низкая чувствительность, высокий импеданс. Для подключения источников с линейным (высоким) уровнем сигнала - синтезатор, гитарный процессор, микрофонный усилитель, выход микшера и т.п.
- Inst - инструмент (гитара!). Высокая чувствительность, высокий импеданс.
Аппаратный микшер
Некоторые современные аудиоинтерфейсы содержат на борту аппаратный микшер, который можно включить между собственно интерфейсом и работающей в компьютере программой. Для студийной работы он не нужен и, скорее, способен навредить, чем помочь. Если он есть - я рекомендую им не пользоваться. В то же время если вы делаете подкасты, видеообзоры игр или программ и прочий видеоблоггинг, то такая возможность может быть полезна. Не забывайте только отключать микшер или устанавливать его в прозрачный режим (нужные каналы в 0 Дб, ненужные выключены) при студийной работе.
Аппаратный мониторинг
Обычно это регулятор, который подаёт на колонки смесь выходного сигнала из компьютера и прямого сигнала со входа. Может быть полезен, но можно и обойтись - программный мониторинг есть во всех DAW на рынке. В целом, программный мониторинг лучше, так как позволяет слышать сигнал, обработанный программными эффектами.
MIDI
Если у вас есть "железные" синтезаторы, или хочется управлять гитарным процессором из программы, то наличие MIDI разъёмов в аудиоинтерфейсе - плюс. Но, опять же, это не критично. Однопортовый MIDI интерфейс стоит недорого, а более одного порта MIDI в аудиоинтерфейсах и не бывает.
Иное и думы
Всё сверх описанного вам, скорее всего, не нужно, как бы производитель это не рекламировал. Эмуляторы ламп и трансформаторов, аппаратные "утеплители" звука, SDPIF интерфейсы, оптические разъёмы - скорее всего, вы этим никогда не будете пользоваться. Как говорится, люк в машине открывают дважды - в день покупки и в день продажи. :)
В развитой студии цифровые интерфейсы бывают вполне востребованы - в моей, например, между разными блоками аппаратуры идёт восемь 8-канальных оптических кабелей, плюс несколько обычных стерео SPDIF, но у меня и аудиоинтерфейс на 32 канала, и аппаратных синтезаторов 12 штук. Для студии начального уровня всё это - однозначный оверкилл.
---
Автор на Я.Музыке, автор в ВК.