Часть 1 тут 👇
Артём вжался в дверь, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Шёпот становился всё отчётливее, словно кто-то медленно приближался к нему из темноты. Он не мог разобрать слов, но интонация была жутко знакомой — будто кто-то звал его по имени, растягивая слоги, с хрипотцой и тоской.
— Артём... — раздалось совсем близко, и голос был похож на детский, но с неестественной, металлической ноткой.
Он резко вскочил на ноги, выставив руки вперёд, будто пытаясь защититься. В углу комнаты, где мгновение назад была только тьма, теперь проступал силуэт. Это был ребёнок — худой, сгорбленный, с длинными, спутанными волосами, закрывающими лицо. Он стоял неподвижно, чуть покачиваясь из стороны в сторону.
— Кто ты? — хрипло выдавил Артём, чувствуя, как пересохло в горле.
Фигура не ответила. Вместо этого она медленно подняла голову. Из-под грязных прядей на него уставились два тусклых, белёсых глаза без зрачков. Они не мигали, а просто смотрели, проникая в самую душу.
— Ты... не должен... был... приходить... — прошипел голос уже не из одного места, а со всех сторон сразу. Казалось, сама комната заговорила.
Артём попятился назад, пока не упёрся спиной в стену. Внезапно по комнате пронёсся ледяной порыв ветра, и дверь за его спиной задрожала от мощного удара. Кто-то с той стороны пытался выбить замок.
Свет от призрачного огонька в коридоре пробивался сквозь щель под дверью, отбрасывая на пол искажённую тень. Тень была не одна. Их было несколько. И они двигались.
Фигура в углу издала тихий, булькающий смешок и сделала шаг вперёд.
В этот момент ключ в замке с громким скрежетом начал поворачиваться сам собой.
Артём понял: ещё секунда — и он окажется в ловушке между тем, что за дверью, и тем, что уже здесь. Собрав последние силы, он рванулся вперёд, прямо на сгорбленный силуэт, и бросился к окну.
Стекло было мутным и покрытым толстым слоем пыли. Он ударил по нему локтем — раз, другой. На третий раз стекло с треском разлетелось, впуская в комнату холодный ночной воздух и запах мокрой земли.
Не раздумывая ни секунды, Артём перекинул ногу через подоконник и прыгнул вниз, в непроглядную тьму сада.
Приземление было жёстким. Он покатился по мокрой траве, но тут же вскочил на ноги и побежал. Позади раздался яростный, нечеловеческий вопль, полный злобы и разочарования.
Артём нёсся вслепую, продираясь сквозь колючие кусты и спотыкаясь о корни старых деревьев. Он не знал, куда бежит — лишь бы подальше от этого дома, от этих голосов.
Впереди сквозь ветви мелькнул свет. Не призрачный и мёртвенный, а яркий, живой — свет автомобильных фар на просёлочной дороге.
Собрав последние силы, он рванулся на этот свет.
Выскочив на асфальт, он замахал руками над головой. Старый грузовик резко затормозил, подняв облако пыли.
Дверь со скрипом открылась.
— Парень! Ты откуда такой? — крикнул пожилой водитель, с удивлением глядя на взъерошенного Артёма.
Артём обернулся назад. Дом стоял на своём месте — тёмный, молчаливый и безжизненный. В окнах не горел свет. Ничто не указывало на то ужасное, что происходило там всего минуту назад.
— Подвезёте? — выдохнул он, забираясь в кабину.
— Куда тебе? — спросил водитель, трогаясь с места.
— Подальше отсюда... — прошептал Артём, глядя в заднее стекло на исчезающий во тьме силуэт дома.
Он был уверен: это ещё не конец. Шёпот в темноте будет преследовать его долго. Очень долго.
Грузовик ехал по ночной дороге, и только мерный гул мотора нарушал гнетущую тишину. Артём сидел, вжавшись в сиденье, и не мог оторвать взгляда от тёмной полосы леса, которая медленно исчезала за поворотом. Водитель, пожилой мужчина с густыми усами, время от времени поглядывал на него с нескрываемым беспокойством.
— Ты что, из того дома бежал? — наконец спросил он, не отрывая глаз от дороги.
Артём вздрогнул.
— Да... То есть нет. Я просто... заблудился. А там... там никто не живёт.
Водитель хмыкнул, покачав головой.
— Это верно. Место дурное. Старики говорят, ещё с войны там неладное творится. Дом-то этот — бывший госпиталь был. А потом... разное болтают. Кто говорит, что видели там огни по ночам, кто — что голоса слышал. Но живых там давно нет.
Артём сглотнул. Он хотел было рассказать всё как было, но слова застряли в горле. Кто поверит в шёпот из темноты и призрачные руки? Он и сам бы не поверил, если бы не пережил это.
Вдруг в кармане куртки завибрировал телефон. Артём вздрогнул, выронив его на пол. Наклонившись, он поднял аппарат — экран загорелся, показывая 1% заряда. На дисплее высветилось новое сообщение. От неизвестного номера.
«Ты не убежал. Ты всё ещё здесь».
Сердце ухнуло куда-то вниз. Артём быстро оглянулся на заднее сиденье — там было пусто. Только старый плед и пара пустых бутылок. Он снова посмотрел на экран — сообщение исчезло. Телефон издал последний писк и выключился окончательно.
— Что-то случилось? — водитель заметил его бледность.
— Нет... Всё в порядке. Просто... устал.
Но он не был в порядке. Шёпот снова зазвучал в голове — тихий, насмешливый, будто прямо над ухом:
«Куда бы ты ни пошёл, мы всегда будем рядом...»
Артём сжал кулаки и закрыл глаза. Впереди показались огни города, но облегчения это не принесло. Дом остался позади, но тьма, похоже, теперь всегда будет идти за ним по пятам.
Грузовик остановился на окраине города, у тускло светящейся автобусной остановки. Водитель молча кивнул Артёму на прощание и, не дожидаясь благодарности, тронулся с места, оставив его одного под холодным светом фонаря.
Артём огляделся. Город жил своей обычной ночной жизнью: где-то вдалеке гудела трасса, из круглосуточного магазина доносились приглушённые голоса. Всё казалось таким обыденным, таким безопасным. Но внутри у него по-прежнему царил тот самый, липкий страх, а в ушах всё ещё стоял шёпот.
Он достал телефон, надеясь, что это была какая-то глупая ошибка или розыгрыш. Но экран оставался мёртвым. Артём сунул его в карман и побрёл по пустынной улице к своему дому. Каждый шорох, каждая тень заставляли его вздрагивать и оборачиваться. Ему казалось, что за ним кто-то идёт — не спеша, шаркая ногами, будто играя с ним в прятки.
Добравшись до подъезда, он долго не мог попасть ключом в замочную скважину — руки дрожали. Наконец дверь поддалась. Лифт не работал, и Артём медленно пошёл по лестнице, прислушиваясь к каждому звуку. На площадке между этажами он замер: ему показалось, что снизу донёсся тихий детский смех.
— Кто здесь? — хрипло спросил он.
В ответ — только гулкая тишина.
В квартире было темно и холодно. Артём включил свет во всех комнатах, проверил окна, запер дверь на все замки. Он пытался убедить себя, что всё это — просто последствия стресса и недосыпа. Но стоило ему закрыть глаза, как перед внутренним взором снова возникали белёсые глаза и почерневшие ногти.
Он лёг на диван, не раздеваясь, и укрылся пледом до самого подбородка. Сон не шёл. В квартире стояла абсолютная тишина, но она была какой-то неестественной, давящей. Вдруг из угла комнаты донёсся тихий скрип — будто кто-то провёл ногтем по обоям.
Артём резко сел.
— Кто здесь? — прошептал он.
В ответ — снова скрип. Теперь уже ближе.
Он вскочил и включил верхний свет. Комната была пуста. Но на полу, у самой стены, лежал предмет, которого там раньше не было. Старый, ржавый ключ.
Тот самый, что он оставил в замке двери в том доме.
Артём попятился, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. В этот момент телефон в кармане завибрировал. Он выхватил его трясущимися руками — экран был чёрным, но на нём светилось одно-единственное слово:
«ДОМА»
В ту же секунду свет в квартире моргнул и погас. В темноте раздался знакомый шёпот — теперь он был повсюду: в углах, за спиной, прямо в голове.
«Мы уже здесь...»
Артём понял: от тьмы не убежать. Она нашла его и здесь.
И теперь она уже не отпустит.
Продолжение следует ....
Часть 3
Подписывайтесь на мой канал чтобы не пропустить продолжение 🌸