25 августа 1976 года сборная СССР провела последнюю тренировку перед отъездом на первый розыгрыш Кубка Канады, ставший впоследствии традиционным турниром для сильнейших национальных команд Европы и Северной Америки. Уже ранним утром следующего дня просторный «Икарус» увёз игроков и тренеров в Шереметьево, откуда ровно в 10:20 по московскому времени самолёт с хоккеистами на борту поднялся в воздух и взял курс на запад. Между тем после того, как советская дружина утратила звание чемпионов на мировом первенстве в Польше, спортивными руководителями было принято весьма неоднозначное решение: отправить за океан своего рода экспериментальный состав. А главное, для выступления на турнире решили ввести в команду молодёжь, и полностью обновить тренерский штаб. Нового главного тренера искали не долго. Выбор пал на молодого наставника рижского «Динамо» Виктора Тихонова. «Когда мне поручили подготовку сборной, меня, естественно, спросили, с кем из тренеров хотел бы я работать», - говорил впоследствии Тихонов. «Я назвал два имени – Борис Майоров и Роберт Черенков. С первым из них мы несколько лет сотрудничали во второй сборной, сработались, выяснили, что наши взгляды на игру, на принципы комплектования команды, на современный хоккей вообще совпадают». «Борис Кулагин убедил спортивное руководство не отправляться основным составом на первый в истории розыгрыш Кубка Канады», - вспоминает Борис Майоров. «Ссылался на то, что хоккеисты ещё не восстановились ни физически, ни морально от последствий тяжёлого сезона. Это после «золотой» Олимпиады в Инсбруке-76 и чемпионата мира в Польше, где советская команда выиграть не смогла. Убедил. Действительно, не полетели в Канаду Михайлов – Петров – Харламов, Якушев, Шадрин, и ряд других игроков. В общем, почти полсостава. И не должен был ехать Третьяк (в итоге – поехал. Ред.). В наш штаб прибыл Роберт Дмитриевич Черенков, третьим. У Тихонова хорошие отношения с ним, они часто играли своими командами друг против друга в Первой лиге, общались. Плюс в «Динамо» вместе выступали в конце 50-х, начале 60-х».
Скажем прямо - в самой Канаде известие о том, что за сборную СССР не сыграют великолепные мастера хоккея с громкими именами, вызвало бурю негодования, и породило массу домыслов. Вот, что писала «Canada Cup hockey»: «В советском хоккее полным ходом идёт смена поколений, в связи с чем, вероятно, тренеры решили дать шанс более молодым игрокам. В окончательном списке советской сборной не оказалось Валерия Харламова. Но это было ожидаемо; он восстанавливается после автомобильной аварии. Однако в сборную СССР не вызвали таких мастеров, как Александр Якушев, которого считают одним из лучших нападающих в мировом хоккее, Владимир Шадрин, Владимир Петров, Юрий Ляпкин, Геннадий Цыганков и Борис Михайлов. Впрочем, очевидно, что не возраст стал причиной отсутствия большинства из них. Якушеву, Цыганкову и Петрову по 29 лет, Шадрину - 28. Единственными игроками, кто перешагнул тридцатилетний рубеж были 31-летний Юрий Ляпкин и 32-летний Борис Михайлов. В воротах 35-летний ветеран Виктор Зингер составил пару Владиславу Третьяку, в то время как 26-летний Александр Сидельников остался дома. В большинстве, тем, кто пришёл на замену лидерам, было чуть за 20. Канадские болельщики испытали разочарование. В Канаде давно оценили великолепное мастерство советских игроков, не приехавших на турнир. Их имена были широко известны на родине хоккея и пользовались уважением. Точку зрения канадских фанатов разделял и советский тренер Анатолий Тарасов: «Наши любители хоккея тоже недовольны тем, что так много сильных игроков не в команде». Однако нашлись и те, кто до последнего полагал, будто ослабленная сборная СССР на турнире – не более, чем просто блеф. «Оставить Якушева, Михайлова, Шадрина и других сильных парней дома – это всё равно, что мы бы сказали Халлу и Эспозито: ребята, мы можем обойтись и без вас. Поверьте, все самые сильные советские игроки будут здесь!», - заявил канадский тренер Скотти Боумен. Между тем, не менее пристально родоначальники хоккея следили и за подготовкой к соревнованиям чехословацкой команды. Чемпионы мира – хоккеисты сборной ЧССР провели сбор в горах Татры, в полуторах километрах над уровнем моря. По мнению медиков, тренировки в высокогорье поспособствовали насыщению организма спортсменов кислородом, повысив при этом их выносливость и работоспособность.
Уже в Канаде, на пресс-конференции тренер чехословацкой сборной Карел Гут заявил журналистам, что его подопечные находятся в превосходной физической форме, не откажутся от своего привычного, атакующего стиля игры, и приложат максимум усилий для победы в Кубке Канады. По сути, так и вышло. Сборная Чехословакии очень уверенно прошла предварительный этап, вышла в финал, где практически в равной борьбе, всё-таки уступила хозяевам. Причём удачное выступление чехословаков на Кубке Канады-76 было во многом связано с надёжной игрой их вратарей. Сначала на последнем рубеже команду выручал Иржи Холечек. «О канадских профессионалах всегда говорилось, как о сверхзвёздах, о сверххоккеистах, об особой касте», - вспоминал Холечек. «Только после их встреч с советскими хоккеистами, в целом прошедших на равных, стали поговаривать, что они не так уж и отличаются от любителей… Тренеры убеждали нас, что канадцы – такие же хоккеисты, как и мы, что мы можем играть с ними на равных. Но мы-то знали, что у нас всегда возникали трудности с канадцами, даже с любителями. Нам просто не подходила уже сама манера их игры, жёсткая, агрессивная. А теперь мы будем играть против лучших из них. И имена – то какие! Чего стоит один Бобби Орр, прослывший лучшим из всех бойцов, когда-либо стоявших на хоккейных коньках. Что ему какие – то там чехословаки – так, на один зуб». Перед решающими поединками место в воротах сборной ЧССР занял Владимир Дзурилла, и выступил он более чем достойно. В этой связи интересно то, как именно Дзурилла, который был словак по национальности, готовился к важным встречам. Накануне первого матча с канадцами (игра состоялась 9 сентября и закончилась со счётом 1:0 в пользу сборной ЧССР) нападающий Иржи Новак постучался в номер своего партнёра Йозефа Аугусты и попросил разрешения принять душ. Аугуста, естественно, удивился: «У тебя в номере есть свой. Разве нет?» «Есть, конечно, но…» И Новак ему сообщил, что делит комнату с Дзуриллой, а принять водные процедуры нет никакой возможности, так как вся ванная завалена пивом, которое охлаждается под холодной водой. Хоккеисты от души посмеялись над чудачеством своего вратаря, но окончательно всех своих товарищей по команде Владимир Дзурилла «добил» во время утренней раскатки. Первые пять минут он просто наматывал круги по площадке на глазах удивлённых репортёров, не вынимая… сигару изо рта. Для Дзуриллы, у которого сестра проживала в Канаде с 1947 года, сигара считалась олицетворением достатка и символом благополучия. Он просто не смог отказать себе в удовольствии на время насладиться хоть и кратковременной, но всё же свободой.
Для сборной СССР турнир закончился после поражения 1:3 от хозяев – канадцев. Выступление команды за океаном нашим спортивным начальством было раскритиковано в пух и прах. Результат – третье место - признали неудовлетворительным. И больнее всего советских чиновников ударил проигрыш от наших извечных друзей – соперников – сборной Чехословакии. Да и ничья со шведами оставила у всех горький осадок. Выигрывая по ходу встречи со счётом 3:0, мы умудрились пропустить в свои ворота столько же. Обыграть смогли лишь финнов (11:3) и американцев (5:0). «По возвращении у руководителей наблюдалось повальное недовольство результатом», - говорит Борис Майоров. «Тихонов, как водится, вернулся в Ригу, Черенков – в Саратов. Один я в Москве остался, потому что жил и работал здесь. И все «шишки», конечно, сыпались на меня, мои коллеги далеко от столицы, с ними отношений особо не выяснишь, Майоров тут, под «горячей рукой». Вызывает Валентин Сыч, спрашивает, в чём, мол, дело, почему только третье место. «Мощи не хватило, мастеров соответствующего уровня», - поясняю. «Какая ещё мощь?!» - чуть ли не кричал разгневанный чиновник…» С этого момента, по словам Майорова, его отношения с Виктором Тихоновым впервые заметно охладели. И виной тому, по его мнению, стали бесконечные интриги, которые плелись в стенах Федерации хоккея и Министерства спорта. К счастью, уже спустя некоторое время, оба тренера в личной беседе расставили все точки над «И», и продолжили сотрудничество, не оглядываясь на прошлые неудачи.
Подписывайтесь на наш канал, впереди Вас ждёт много интересного...