Лидия Андреевна Русланова — советская певица, исполнительница русских народных песен, чей голос называли «голосом самой России». Её жизнь — это удивительная история взлёта из глубочайшей нищеты к вершинам всенародной славы, а затем — падения в ГУЛАГ и возвращения на сцену. Её судьба — как русская народная песня: с безмерной радостью, горькими страданиями и несломленной силой духа.
Лидия Русланова родилась 27 октября 1900 года в селе Чернавка Саратовской губернии в бедной крестьянской семье старообрядцев. При рождении её нарекли Прасковьей.
Отец Андрей Лейкин работал грузчиком на пристани. С началом Русско-японской войны его забрали в солдаты. Мать Татьяна осталась с тремя детьми, слепой свекровью и больным свекром; она устроилась на кирпичный завод в Саратове, но тяжёлый труд подорвал и её здоровье. Вскоре мать умерла, а отец пропал без вести (хотя позже выяснилось, что он выжил, но потерял ногу). Шестилетняя Прасковья осталась круглой сиротой.
Чтобы выжить, девочка с бабушкой ходили по улицам Саратова, пели и просили милостыню. У неё был красивый, сильный голос, и импровизированные концерты нравились горожанам. Вскоре умерла и бабушка. Одна богатая вдова пожалела девочку и пристроила её в лучший саратовский приют при церкви, где был собственный детский церковный хор. Поскольку крестьянских детей туда не брали, Прасковье сменили имя на более «благородное» — так появилась на свет Лидия Русланова.
В приюте Лидия сразу стала солисткой церковного хора, пела на праздниках и похоронах. Её слава разнеслась по всему Саратову — люди специально приходили в храм послушать именно её. От природы она обладала редким низким женским голосом — контральто, но легко брала и высокие ноты.
После приюта её определили полировщицей на мебельную фабрику, где она продолжала петь в перерывах. Преподаватель Саратовской консерватории Михаил Медведев взял юное дарование под свою протекцию. Но спустя два года учёбы Русланова поняла, что академической певицей ей не стать: «Моя вся сила была в непосредственности, в естественном чувстве, в единстве с тем миром, где родилась песня». И она окончательно посвятила себя народным песням.
В 1916 году Лидия добровольно ушла на фронт Первой мировой войны — служила медсестрой в санитарном поезде и выступала перед ранеными. В Гражданскую войну пела для бойцов Красной армии. Именно тогда она выбрала для своего сценического образа крестьянский костюм — платок, лапти, душегрейку. Зрители с любовью называли её «Саратовская птица».
В 1923 году она дебютировала на эстраде в Ростове-на-Дону и наутро проснулась знаменитой. Её пригласили солисткой в Центральный дом Красной армии в Москве. Грампластинки с записями её голоса выходили миллионными тиражами. Сам Фёдор Шаляпин, услышав её по радио из эмиграции, писал другу: «Вчера вечером слушал радио. Поймал Москву. Пела русская баба. Пела по-нашему, по-волжскому. Песня окончилась, и только тогда заметил, что реву белугой».
В 1942 году ей присвоили звание Заслуженной артистки РСФСР.
За годы Великой Отечественной войны Лидия Русланова дала 1120 концертов. Она выступала в тяжелейших условиях — при 30-градусных морозах, в окопах, землянках, госпиталях, под вражескими бомбежками. Нередко сценой служили танки.
Писатель Валентин Катаев в 1942 году писал в «Огоньке»: «Известная исполнительница русских народных песен Лидия Русланова почти с первых дней войны разъезжает по частям героической Красной Армии, выступая перед бойцами».
На свои личные сбережения, заработанные до войны, Русланова приобрела для Красной армии две батареи реактивных миномётов «Катюша». Благодарные бойцы ласково называли их не «катюшами», а «лидушами».
2 мая 1945 года Лидия Русланова вместе с казачьим ансамблем дала концерт у стен поверженного Рейхстага. Концерт длился до поздней ночи — солдаты всё заказывали и заказывали песни, особенно знаменитые «Валенки». Писатель-фронтовик Григорий Бакланов вспоминал: «Это был апофеоз Второй мировой войны по-русски. Красный флаг над куполом. Возбуждённые солдаты среди развалин, где ещё не успели убрать тела убитых в последней схватке. И — русская песня! Как молитва над неостывшим полем боя». После концерта Русланова расписалась на колонне Рейхстага.
В 1948 году, на волне новых репрессий, Русланова была арестована вместе с мужем генералом Владимиром Крюковым. Формальное обвинение — «антисоветская пропаганда». Фактически причиной стала дружба с маршалом Георгием Жуковым: Сталин опасался растущей популярности полководца и уничтожал его окружение.
28 сентября 1949 года Особым совещанием при Министерстве государственной безопасности СССР она была приговорена к 10 годам исправительно-трудовых лагерей с конфискацией имущества. Её ордена отобрали. Она отбывала срок в Озерлаге, затем во Владимирском централе. Ей пришлось строить БАМ в арестантской робе.
После смерти Сталина в 1953 году Русланова была реабилитирована 31 июля 1953 года и вышла на свободу. Осенью 1953 года она вновь вышла на сцену Концертного зала имени Чайковского — худая, взволнованная, в крестьянском платье. Овации были оглушительными, многотысячная толпа на площади Маяковского слушала её голос из радиорепродукторов.
Несмотря на всенародную любовь, Русланова так и не получила звание народной артистки СССР. Леонид Утёсов сказал о ней: «У Руслановой было имя, а званий ей вовсе и не нужно было».
Народ дал ей свои титулы: «Шаляпин в юбке», «Соловей фронтовых дорог», «Гвардии певица», «Генералиссимус русской песни». Фронтовики называли её «Гвардии народная артистка».
«Валенки» — визитная карточка певицы. После одного из концертов она не могла забыть, как около тысячи солдат сидели на земле в валенках, слушая её. Этот образ вдохновил Русланову на переработку народной песни: она изменила мелодию и написала новые куплеты. У Рейхстага «Валенки» пришлось исполнять несколько раз.
Однажды после выступления в Кремле Сталин пригласил её за свой стол. Русланова ответила: «Я сыта, Иосиф Виссарионович, вы бы моих родных в Саратове покормили».
Духовное начало сопровождало Русланову всю жизнь. Её первым опытом пения стало участие в церковном хоре при Киновийской церкви. Она пела на праздниках и похоронах, и люди приходили в храм специально, чтобы услышать её. Драматург Иосиф Прут, услышавший её в 1908 году, вспоминал: «В полной тишине величественного храма, на угасающем фоне взрослого хора возник голос... И я испугался, соприкоснувшись с этим волшебством, задрожал, услышав шепот стоявшей рядом монашки: «Ангел! Ангел небесный!»».
Сама певица говорила о песне как о молитве. Её выступление у Рейхстага современники называли «молитвой над неостывшим полем боя». Она пела для всех, кто нуждался в исцелении: для прихожан в церкви, для солдат на фронте, для заключённых. Её голос залечивал раны и укреплял веру в лучшее.
Собственных детей у Руслановой не было. Она воспитывала приёмную дочь Маргариту Крюкову-Русланову, как родную. Маргарита впоследствии стала хранительницей памяти о певице и опровергала мифы, окружавшие её биографию.
После войны Лидия Русланова помогала детским домам, что подтверждается многочисленными свидетельствами её благотворительной деятельности.
Нравственные уроки из жизни Лидии Руслановой:
- Сила духа и несгибаемость
Русланова потеряла родителей в детстве, прошла через голод и нищету, пережила смерть единственного сына, войны, тюрьмы и лагеря. Но её никогда не сломили — ни голод, ни войны, ни лагеря, ни Владимирский централ. Она оставалась собой и продолжала петь даже в самых нечеловеческих условиях.
- Щедрость и бескорыстие
На свои личные сбережения, заработанные тяжёлым трудом, она купила для армии две батареи «Катюш». В то время как многие прятали богатства, она отдала их на защиту Родины. Её благотворительность после войны — помощь детским домам — продолжила эту линию бескорыстного служения другим.
- Верность и честь
На допросах, когда следователи требовали от неё компрометирующих показаний на маршала Жукова, Русланова не «сдала» его, хотя это грозило ей ужесточением приговора. Это говорит о её верности друзьям и чувстве чести.
- Скромность при всенародной славе
Несмотря на статус «самой богатой женщины СССР», она оставалась простой в общении, носила крестьянский костюм, называла себя крестьянкой. Её не испортили ни деньги, ни слава.
- Оптимизм и жизнелюбие
Даже после лагерей, потеряв здоровье и имущество, она вернулась на сцену и дарила людям радость. Её знаменитая улыбка и задорные частушки — доказательство того, что даже в самых тяжёлых обстоятельствах можно сохранить любовь к жизни.
- Любовь к своей культуре и корням
Она отказалась от карьеры оперной певицы, чтобы петь русские народные песни — «как поёт русская баба». Она собирала народные сибирские, среднерусские и казачьи песни, сохраняя для потомков подлинную народную культуру.
Лидия Русланова ушла из жизни 21 сентября 1973 года в Москве. Похоронена на Новодевичьем кладбище. Она оставила после себя не только сотни записанных песен, но и образ русской женщины — сильной, щедрой, несгибаемой и любящей. Её жизнь учит, что талант и человеческое достоинство способны преодолеть любые испытания, а искренняя песня, идущая от сердца, сильнее любого оружия.
Как сказал один из фронтовиков, слушавших её у Рейхстага: «Когда она пела — слёзы сдержать было невозможно. Поэтому фронтовые герои плакали — и не стыдились этого».