Многим фанатам оригинальной Life is Strange пришлась не по душе Double Exposure. Когда разработчики попытались вернуть Макс Колфилд, проблема оказалась вовсе не в самом персонаже, а в качестве исполнения и некоторой абсурдности происходящего. В какой-то момент создавалось ощущение, будто пережитое ею раньше попросту обесценили, словно Макс так и не вынесла никаких уроков из своего прошлого. Впрочем, в Deck Nine не отчаялись и вновь решили продолжить её историю, на этот раз в Life is Strange: Reunion.
Life is Strange: Reunion очень тесно связана с предыдущими играми серии, посвящёнными Макс и Хлое, — и в особенности с Double Exposure. Если по каким-то причинам вы пропустили предыдущую часть и думаете сразу перейти к Reunion, делать этого не стоит. Обе игры переплетены не только общими локациями, но и персонажами, а без знания контекста их отношений многие сюжетные моменты теряют вес и эмоциональную глубину. События Reunion разворачиваются спустя девять месяцев после Double Exposure. Мы вновь оказываемся в Каледонском университете — и не в самый лучший момент. Кампус охвачен пожаром, воздух пропитан гарью, а происходящее вокруг больше напоминает цепочку трагедий, которые невозможно остановить обычными средствами. Видя, как всё рушится на глазах, Макс снова решается воспользоваться своей силой: через фотографию она отматывает время на несколько дней назад, пытаясь предотвратить надвигающуюся катастрофу. Но, как и раньше, любое вмешательство в прошлое — это не спасение, а сделка с последствиями. У Хлои дела тоже идут не слишком гладко, она сталкивается с тревожными галлюцинациями, и те, судя по всему, напрямую связаны с Макс и её способностями. Пытаясь разобраться в происходящем, она решается вновь встретиться с подругой, с которой их жизнь когда-то развела в разные стороны. Reunion учитывает ключевые выборы из прошлых частей, предлагая в самом начале заново определить их. Например, кого спасла Макс в оригинальной Life is Strange: Хлою или Аркадию-Бей. На первый взгляд такое казаться странным: Хлоя ведь присутствует в сюжете, а значит не могла погибнуть. Однако игра на удивление аккуратно и логично в рамках собственной вселенной объясняет подобные парадоксы и лишних вопросов практически не остаётся. Вначале может показаться, что линия Макс с пожаром и проблемы Хлои с её галлюцинациями, — это два отдельных повествования. Но постепенно они переплетаются, образуя цельную и взаимосвязанную историю. Чтобы не создавать ощущения раздробленности, разработчики отказались от классического деления на главы. Формально они остались, но по сути это отдельные сцены, между которыми переходишь почти незаметно. Даже статистику выборов других игроков показывают лишь после полного прохождения, как будто игра намеренно не даёт отвлекаться, удерживая внимание внутри сюжета до самого конца.
Как же Reunion справляется со спорными сценарными решениями Double Exposure? Если коротко — попросту игнорирует, предпочитая делать вид, что их никогда и не существовало. Люди, отвечавшие за сюжет предыдущей игры, не принимали участия в новом проекте, забегая вперёд скажу, это было правильным решением. Да, здесь всё ещё встречаются огрехи: отдельные сюжетные дыры и шероховатости никуда не делись. Но перед авторами стояла задача явно не из простых: свести воедино события разных игр, сценарный уровень которых заметно отличался. Несмотря на это, у них получилось передать дух оригинальной Life is Strange. Здесь есть интрига с неочевидными антагонистами, удачные сюжетные повороты, которые действительно могут удивить, и в целом более собранное повествование без затянутых сцен и диалогов, ведущих в никуда. Пожалуй, единственный по-настоящему ощутимый недостаток — зависимость от предыдущих частей. Без их прохождения понимание происходящего и интерес к персонажам заметно проседают: слишком многое тут завязано на прошлом. Впрочем, это неудивительно. Макс и Хлоя прошли долгий путь, и их совместное возвращение во многом построено на чувстве ностальгии. С момента выхода первой игры минуло уже одиннадцать лет, почти столько же, сколько и внутри самой истории. Подобное даёт интересные ощущения: персонажи словно выросли вместе с игроком. Особенно это заметно по Хлое. Её бунтарский период остался в прошлом, она больше не стремится влезть в каждую возможную передрягу. Но её характер никуда не исчез: в нужный момент девушка всё также может вспылить, резко ответить или даже пустить в ход кулаки. А Макс по-прежнему остаётся той самой Макс — только теперь с грузом прошлого, который ощущается в каждом её решении.
Reunion во многом полагается на ностальгию. Здесь почти нет новых действующих лиц, большинство персонажей уже знакомы игроку. Помимо Макс и Хлои, заметное внимание уделено Мозесу, преподавателю астрофизики, который всеми силами пытается помочь девушкам. К тому же, он один из немногих, кто знает о способностях девушки, что делает его особенно важным звеном в происходящем. В плане геймплея Deck Nine на этот раз решили не экспериментировать и во многом опираются на проверенную формулу первой игры. Управляя Макс, мы можем перематывать время на небольшой промежуток назад, чтобы принять иные решения, чаще всего в диалогах. Иногда встречаются и классические головоломки: добыть нужный предмет, подсмотреть что-то против воли собеседника или выстроить правильную последовательность действий. Задачи в целом несложные, но ощущаются приятно за счёт подачи и вовлечённости в процесс. При игре за Хлою, вместо перемотки времени нам предлагают вступать в словесные дуэли — знакомую механику из Before the Storm. Здесь важно правильно отвечать на серию реплик, чтобы вывести оппонента на нужную информацию. Но в отличие от Макс права на ошибку у Хлои нет. Дабы действовать наверняка, нужно тщательно изучать окружение: нужные подсказки спрятаны в записках, предметах и деталях локаций, так что угадывать не приходится, достаточно быть внимательным. Независимо от того, кем управляем в данный момент, мы будем бродить по знакомым местам из Double Exposure: территория Каледонского университета, бар «Черепаха» и другие места, которые успели стать частью этой истории. Мы встречаем старых знакомых, собираем улики, делаем фотографии, и постепенно складываем общую картину происходящего.
Life is Strange: Reunion не стремится переизобрести серию, но уверенно играет на ностальгических струнах. И на этот раз у Deck Nine действительно получилось приблизиться к духу первой части и Before the Storm. За происходящим интересно наблюдать, а участие в событиях ощущается вовлекающим. Пожалуй, главный недостатком будет почти обязательное знакомство с предыдущими проектами серии. Без них теряется значительная часть контекста, а сами отношения между персонажами воспринимаются куда более поверхностно; игра явно исходит из того, что вы уже знаете события произошедшие ранее.75
Обзор написан для Stratege.ru по цифровой версии игры для PS5, предоставленной редакции сообществом СОМ. Все снимки экрана, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.
