В нашем доме раньше всё было как у всех: люди спешили утром на работу, вечером возвращались уставшие, в лифте молча смотрели в пол, а соседей узнавали только по шуму дрели в выходные. На первом этаже постоянно висело объявление: «Уважаемые жильцы, соблюдайте порядок!», но оно никого особенно не вдохновляло. Кто-то ставил велосипеды в проходе, кто-то забывал закрывать дверь, а кто-то мог неделю не здороваться с соседями и считал это нормой.
Но однажды в нашем подъезде появился новый жилец — огромный рыжий кот по имени Барсик. И с этого дня привычная жизнь закончилась.
Утром жильцы увидели у входной двери пушистого великана, который сидел на коврике с таким видом, будто именно он платит коммунальные услуги за весь дом. Шерсть у него сияла, хвост лежал кольцом, а глаза смотрели строго и даже немного начальственно. На шее красовался ошейник с синим бантом.
Первой кота заметила баба Нина с третьего этажа.
— Это ещё кто тут расселся? — возмутилась она.
Барсик медленно повернул голову, посмотрел на неё и лениво зевнул так широко, словно хотел сказать:
«Женщина, не мешайте работать».
С этого дня он занял пост у двери и начал наводить порядок.
Каждое утро Барсик проводил проверку жильцов. Если человек выходил мрачный и злой, кот ложился поперёк прохода и не двигался, пока его не погладят. После этого даже самые суровые люди невольно улыбались. Если кто-то слишком спешил и нервничал, Барсик начинал играть со шнурками ботинок, вынуждая человека остановиться и успокоиться.
Особенно строго он относился к тем, кто не здоровался с соседями. Стоило кому-нибудь молча пройти мимо, как Барсик издавал такое осуждающее «мяу», что человек сразу разворачивался:
— Здравствуйте, Мария Петровна… Доброе утро, Иван Сергеевич…
Через неделю весь подъезд снова начал здороваться друг с другом.
Но больше всего кот невзлюбил дядю Колю с пятого этажа. Это был человек редкого таланта — он мог ворчать абсолютно на всё. Если шёл дождь, он говорил, что сыро. Если светило солнце — что жарко. Если было тихо — скучно, если шумно — невозможно жить.
Каждый вечер Барсик встречал его у двери. Сначала дядя Коля бурчал:
— Уйди с дороги, меховая проблема!
Но кот не сдавался. Он терся о ноги, мурчал и смотрел так, будто знал о человеке всё.
Через несколько дней дядя Коля начал приносить ему кусочки колбасы. Через неделю перестал ругаться на детей во дворе. Через две недели впервые за много лет улыбнулся соседке. Через месяц помог занести тяжёлые сумки бабе Нине.
— Что с вами случилось? — спросили его жильцы.
— Не знаю, — вздохнул он. — Приходишь домой злой, а тут тебя встречает рыжий психолог.
Зимой талант Барсика раскрылся окончательно.
У нас сломался домофон. Дверь не закрывалась, в подъезд заходил кто угодно, жильцы нервничали, а мастер всё никак не приезжал. Тогда кот взял охрану дома на себя.
Он садился у входа и внимательно следил за всеми посетителями. Своих пропускал сразу. Курьеров сначала обнюхивал. Незнакомцев встречал суровым взглядом. Один подозрительный мужчина попытался пройти следом за жильцом, но Барсик так громко зашипел и выгнул спину, что незнакомец передумал и ушёл.
— Нам бы такого в управляющую компанию! — сказал кто-то из соседей.
Когда наконец приехал мастер чинить домофон, Барсик не отходил от него ни на шаг. Если мастер отвлекался на телефон, кот трогал его лапой. Если тот делал слишком долгий перерыв, Барсик садился перед ним и молча смотрел. Домофон починили за рекордные сорок минут.
Весной кот стал звездой интернета. Кто-то снял видео, где Барсик сидит на подоконнике у входа и оценивающе смотрит на каждого проходящего жильца. Подпись была простая: «Когда вышел за хлебом, а тебя осуждает кот».
Видео разлетелось мгновенно. Люди приходили из соседних домов специально посмотреть на знаменитость. Некоторые приносили лакомства, игрушки и даже маленькую подушку.
Барсик к славе отнёсся спокойно. Он лишь стал чаще вылизываться и выбирать более выгодные позы для фотографий.
Однажды к подъезду подъехала машина, из которой вышла женщина в дорогом пальто.
— Я хозяйка Барсика, — сказала она. — Мы переехали в другой район. Пора ему домой.
Во дворе наступила тишина. Баба Нина схватилась за сердце. Дядя Коля нервно прижал к груди пакет с колбасой. Дети перестали бегать.
Женщина позвала:
— Барсик, ко мне!
Кот посмотрел на неё. Потом посмотрел на подъезд. Потом на жильцов. После этого медленно улёгся на коврик, положил лапы крестиком и закрыл глаза.
Женщина рассмеялась:
— Всё ясно. Он сделал выбор.
С тех пор она иногда приезжает навещать его и привозит новые бантики.
Прошло уже два года. Наш дом теперь не узнать. В подъезде чисто, дверь всегда закрыта, соседи здороваются, помогают друг другу и даже вместе украшают двор к праздникам. На Новый год жильцы вынесли во двор стол с чаем и пирогами, а Барсика посадили во главе стола на отдельный стул.
Дядя Коля произнёс тост:
— За человека… то есть кота, который сделал нас лучше.
Барсик в ответ важно моргнул.
Иногда мне кажется, что если бы таких котов назначали начальниками подъездов по всей стране, люди стали бы гораздо добрее, спокойнее и вежливее.
Правда, пришлось бы платить зарплату колбасой, гладить по расписанию и согласовывать все решения через мурчание.