Есть одна старая поговорка: «ехать в Тьмутаракань». Так обычно говорят о каком-то далеком и забытом всеми месте. Звучит это так, будто речь о вымышленном царстве или, на худой конец, о старой сказке. Однако забавное имя «Тьмутаракань» — это русская версия названия совершенно реального города. В древности он был крупнейшим центром Руси, важнейшим перекрестком торговых путей и завидным призом для соседних государств.
Античный полис, или Первое имя города
Прежде чем стать русским, этот населенный пункт пережил несколько воплощений. Началась его история в VI веке до нашей эры как древнегреческой колонии Гермонасса. Это был процветающий порт, через который в Элладу вывозили кубанское зерно, шкуры и рыбу. Потом здесь был римский форпост, византийский город, хазарская крепость Таматарха и центр болгарского ханства. Город переходил из рук в руки так часто, что каждый новый хозяин просто менял вывеску, не трогая стены. Но настоящая слава ждала его в X веке, когда он попал под власть киевского князя Святослава, который разгромил Хазарский каганат. Так родилось Тмутараканское княжество.
Каменный аргумент: Глеб, лед и 14000 саженей
Тмутаракань была на слуху, её название мелькало в летописях и в «Слове о полку Игореве». В летописях говорилось, что именно сюда бежали князья в поисках убежища. Но где конкретно находился этот город, оставалось загадкой.
Это может показаться странным, но даже в XVIII веке многие сомневались, существовала ли Тмутаракань на самом деле. Споры утихли только после того, как в 1792 году казаки, разбиравшие старую турецкую крепость, наткнулись на массивную мраморную плиту. Её хотели использовать как порог, но заметили высеченные буквы. Надпись гласила: «В лето 6576 индикта 6 Глеб князь мерил море по леду от Тмутороканя до Корчева 14000 сажен».
Это был «Тмутараканский камень» — вещественное доказательство того, что город находится именно здесь, на Таманском полуострове. Буквально в нескольких километрах напротив расположена Керчь (древний Корчев). А указанная в надписи цифра (около 23 километров) как раз равна расстоянию между ними. Сейчас этот камень весом почти тонну можно увидеть в Санкт-Петербурге, в Государственном Эрмитаже.
Князья-изгои и поединок с великаном
Тмутаракань на Руси всегда была местом особенным. Она находилась в стороне от основных городов, фактически в анклаве. Поэтому туда отправляли князей, которые по каким-то причинам были неугодны киевскому престолу. Тмутараканское княжество было своего рода «политической ссылкой» и одновременно плацдармом для будущей борьбы за власть.
Первым русским правителем здесь стал сын Владимира Крестителя Мстислав Храбрый. Согласно летописи, это был могучий воин с большими глазами, любивший свою дружину. С ним связан самый легендарный сюжет тмутараканской истории — единоборство с касожским князем Редедей. В 1022 году Мстислав предложил не губить войска, а решить исход битвы личной схваткой. Борьба была жестокой, но русский князь одолел врага и возложил победу на заступничество Богородицы. В честь этой победы он заложил в городе первый каменный храм.
После Мстислава княжество пережило череду кровавых междоусобиц. Самый известный правитель — Олег Святославич, прозванный «Гориславичем», который сидел в Тмутаракани одиннадцать лет, прежде чем захватить Чернигов.
Почему княжество исчезло?
Процветание Тмутаракани базировалось на контроле торговых путей и военной силе. Но к концу XII века русские летописи перестают упоминать это имя. В чем причина? Одни историки считают, что город захватили половцы, другие настаивают, что он перешел под протекторат Византии. Так или иначе, огромный и богатый город исчез с политической карты мира почти на семь столетий.
Сегодня на месте Тмутаракани находится станица Тамань, а на месте раскопок — археологический комплекс «Гермонасса-Тмутаракань». Туристы могут увидеть руины древних стен и остатки крепости, которые словно многослойный пирог раскрывают историю этого места. А фраза «ехать в Тьмутаракань» стала символом глухого захолустья. Но на самом деле это был вовсе не «медвежий угол», а центр цивилизации своего времени.
Кстати, именно так — «Тьмутаракань» — это название часто пишется в литературе. Оба варианта верны.