Издавна на Руси были известны курные избы, в которых печь топили по-черному. Дым, расстилаясь по избе, поднимался к потолку и вытягивался через специальное отверстие с задвижкой, уходя затем наружу через деревянный дымоход, называемый дым- ником.
Вековым опытом уклада хозяйственной жизни северного крестьянина выверена вся система дымоотвода и вентиляции курной избы. Для того чтобы дым не скапливался в нижней части избы, а сразу же поднимался кверху, потолок в таких избах устроен не плоским, как в обычных, а трапециевидным, то есть здесь появляется дополнительный наклонный элемент, являющийся переходом от стены к плоскому потолку.
Завершающий элемент всего дымоотвода - дымник. Словно скворечник или небольшой домик, приютился он у конька крыши. Верхняя часть дым- ника - домик с двускатной крышей, где скаты устроены в том же направлении, что и у самого дома. Даже при беглом взгляде на дымники видишь, что к ним прикоснулась рука человека не равнодушного, а человека- художника, понимающего красоту и умеющего ее творить. Эта рука чувствуется в пропорциях дымника, в точно найденной высоте, на которую он поднят над коньком, в ритме незатейливых, прямолинейного геометрического рисунка прорезей-отверстий для выпуска дыма. Прорези эти сделаны по всем четырем стенам дымника.
Встретить нынче курную избу с дымником наверху - большая редкость. Большей частью черные печи переделаны, и вместо деревянных дымников выведены кирпичные трубы. Правда, можно иногда видеть и такое: рядом с железной или кирпичной трубой соседствует деревянный дымник. Он оставлен хозяином на память - убрать его, видимо, не поднялась рука.