Сегодня это популярный туристический аттракцион, а ещё несколько десятилетий назад здесь ежегодно разбивались насмерть сотни людей. Всего 69 км пути, но за это расстояние любой водитель, рискнувший выехать на трассу, спускался из высокогорной столицы прямо в тёплые тропические джунгли, теряя при этом три километра высоты.
Крутой уклон, обрывы отвесной стеной, густые туманы и затяжные дожди, плюс крайне узкое полотно редко где ширина превышала 3 метра. Добавьте сюда отчаянный нрав местных жителей за рулём. Всё это приводило к тому, что на пути из боливийского Ла-Паса в город Коройко, который является центром провинции Северный Юнгас, каждый год случались тысячи аварий.
Они уносили сотни жизней. Когда-то эту дорогу называли самой опасной в мире.
Как же произошло её удивительное превращение в магнитов для искателей острых ощущений?
Почему это место получило такое прозвище
Многие думают, что Camino de la Muerte, то есть «Дорога смерти» это просто громкое имя для привлечения туристов, падких на эпатажные аттракционы. Но на пустом месте такие названия не рождаются. Путь в Северный Юнгас служит лучшим подтверждением этому правилу. В 1930‑е годы и ещё пару десятилетий спустя габаритов трассы более или менее хватало для скромных нужд местных жителей.
Транспорт тогда использовался в основном гужевой, и это, как ни странно, спасало множество жизней. Однако с распространением автомобилей в Боливии ситуация начала стремительно ухудшаться. Узкая дорога, сильный уклон и полное отсутствие ограждений играли с шофёрами злые шутки.
Серьёзную роль играли погодные условия: облака цеплялись за горы, и путникам приходилось буквально проезжать сквозь них, почти ничего не видя перед собой. Аварийность усугубляли и местные нравы. Горячие горцы не только часто садились за руль нетрезвыми, но и решались на обгоны там, где это было физически невозможно.
- Статистика ДТП стала настолько пугающей, что появление хлёсткой и жуткой клички оставалось лишь вопросом времени.
Как появилась эта трасса
Боливию редко ставят в пример главных туристических направлений мира. А между тем это невероятно колоритная страна с удивительным союзом архитектурного наследия колониальных времён и живописной дикой природы. Начнём с того, что здесь целых две столицы: формальная и фактическая. И вот как раз последняя это Ла‑Пас, рядом с которым и находится наша «Дорога смерти».
Ещё одна любопытная деталь: крупнейший боливийский город с почти двумя миллионами жителей построен на высоте 3,5 километра. Цифра внушительная, и многие приезжие с равнин впервые ощущают нехватку кислорода до полной акклиматизации.
Жизнь здесь кипит, столица каждый день принимает тысячи гостей из провинции. И почти всегда этот путь связан с огромным перепадом высот. Строить дороги в таких горных условиях задача, отнимающая уйму ресурсов и времени даже сейчас. А во времена, когда техника была далека от совершенства, подобные проекты превращались в настоящую эпопею.
Результат часто оказывался далёк от идеала, но острая необходимость в таких маршрутах существовала, поэтому проблему приходилось решать любыми средствами.
Кто строил «дорогу смерти»
В 1930‑е годы власти решили связать столичный Ла‑Пас с Коройко, главным городом провинции Северный Юнгас. К тому моменту Боливия только закончила так называемую Чакскую войну против Парагвая.
Два соседа, у которых нет выхода к морю, серьёзно поссорились из‑за пограничной области Гран‑Чако. Считалось, что там находятся богатые залежи нефти. Нефть действительно нашли, но только в 2012 году, что не помешало двум южноамериканским странам почти веком ранее три года подряд убивать солдат друг друга. В том конфликте с обеих сторон погибло почти 100 тысяч человек колоссальные потери для региональной войны.
Более крупная Боливия проиграла дерзкому Парагваю, в армии которого служило немало русских офицеров, эмигрировавших после событий 1917 года. Однако в плену у боливийцев оказалось достаточно солдат соседней страны. Именно эти пленные и построили ту самую дорогу длиной почти 70 километров.
Разумеется, получившийся объект едва соответствовал современным требованиям. Трасса пролегала по горному карнизу прямо над пропастью, не имела ни ограждений, ни асфальтового покрытия. Её ширина не превышала 3,2 метра, то есть дорога была фактически однопутной, хотя транспорт двигался по ней в обе стороны.
Новая трасса и поворотный момент
В 1983 году на «Дороге смерти» в пропасть рухнул рейсовый автобус. Погибло больше ста человек, и эта катастрофа стала крупнейшей в истории Боливии. Мелкие смертельные аварии тогда уже почти не поддавались подсчёту. В 1990‑е и первой половине 2000‑х на трассе Ла‑Пас Северный Юнгас ежегодно случалось несколько тысяч ДТП, в которых гибло от 200 до 300 человек.
В худшие годы дорога забирала практически одну жизнь в сутки. Местные жители относились к такой статистике с философским спокойствием, но правительство страны наконец решило, что проблему пора решать кардинально. Решением стало строительство нового шоссе. Уровень техники позволил наконец сделать нормальную двухполосную дорогу с ограждениями и асфальтом.
Она прошла в стороне от прежнего маршрута и, естественно, перетянула на себя весь основной трафик. Новую трассу открыли в 2006 году, и количество аварий на этом направлении резко снизилось. Число жертв тоже сократилось радикально. Казалось бы, старая Camino de la Muerte должна была оказаться никому не нужной. Кому пришло бы в голову добровольно рисковать жизнью, когда есть безопасная альтернатива? Но такие люди нашлись. И их оказалось достаточно много.
Туристы, которым мало простых маршрутов
«Дорога смерти» стала, пожалуй, самой неочевидной достопримечательностью Боливии. Сыграли свою роль и удобное расположение рядом со столицей, и экстремальная репутация, и подлинный интерес к самой трассе.
Выяснилась удивительная вещь: без плотного автомобильного движения дорога уже не так смертоносна. Наоборот, её преодоление удачно сочетает красоту гор с лёгким щекотанием нервов. Разумеется, не на машинах хотя отдельные автомобили тут всё ещё встречаются.
Главными действующими лицами на Camino de la Muerte теперь стали велосипедисты. В Ла‑Пасе работает множество агентств, которые организуют такие туры. Продаётся всё комплексно: достаточно заплатить от 50 до 100 долларов. В обмен вы получите трансфер от отеля до начала маршрута и обратно, горный велосипед, инструктаж, полную экипировку с водонепроницаемой одеждой на случай частых дождей, завтрак перед спуском и обед после финиша.
70 километров выглядят внушительно, но не забывайте: вся дистанция идёт под уклон. Вам предстоит потерять почти три километра высоты, спустившись из высокогорья прямо в тропические джунгли. Останавливаться будете только ради того, чтобы сделать очередной потрясающий снимок. Это путешествие на целый день, из которого примерно пять часов уйдёт непосредственно на преодоление «Дороги смерти». Поверьте, такие впечатления остаются с вами на всю жизнь.