Если рассматривать численный состав артиллерии Рабоче-Крестьянской Красной Армии (РККА) периода сорок первого - сорок второго годов, то бросается в глаза, что основным орудием, как танковым, так и противотанковым, становится пушка калибром три дюйма (76 мм) и длиной ствола около сорока калибров, медленно но верно вытесняя с этих позиций сорокопятки. Это ф-34 для танков. И ЗиС-3 для пехотных подразделений.
Этот процесс в целом вполне оправдан такими историческими предпосылками как увеличение защищенности бронетехники противника и стремлением к унификации артиллерийского парка на уровне до дивизии включительно. У этих орудий было множество преимуществ. Это и мощность осколочно-фугасных боеприпасов, и простота конструкции, и относительно малый вес, и высокая технологичность. Но был у них и один очень серьезный недостаток: на фоне конкурентов они обладали удивительно низкой бронепробиваемостью. Особенно это стало заметным при появлении у немцев таких танков как "Тигр", "Пантера" и версии Pz-IV с усиленной лобовой броней. Так при обстреле трофейного танка Pz-VI в кубинке пушка Ф-34 танка Т-34 не смогла пробить его борт обычным бронебойным снарядом, а подкалиберным сделала это только с дистанции менее двухсот метров.
При этом пушка М3 танка "Шерман" имевшая даже несколько меньшую начальную скорость бронебойного снаряда вполне себе справлялась с бортовой броней "Тигра" на дистанции в половину километра.
В чем же была причина этого провала отечественной трехдюймовки? Правильно! В конструкции снаряда. В отличии от основного отечественного тупоголового бронебойного снаряда БР-350Б американский был остроносым и был снабжён как баллистическим колпачком, так и колпачком из мягкого металла, предотвращающим рикошет и разрушение стального тела снаряда при контакте с поверхностно закалённой или цементированной (а именно такая стояла на немецких танках первой половины войны) броней.
Кроме того, сталь "сердечника" американского снаряда в целом была выше по качеству, чем советского. Могли ли в Советском Союзе наладить производство подобных боеприпасов? Могли! Более того, наладили! Но уже после войны. Снаряд назывался БР-354.
Почему не во время? У меня на это ответа нет. Калиберный бронебойный снаряд БР-354 никаких сложных в обработке и дефицитных материалов типа вольфрама или его сплавов не содержал.
Технологических сложностей при производстве имел не больше, если не меньше чем стандартный БР-350Б. Образец для подражания и изучения в виде снаряда М-61, поставляемого в боекомплектах ленд-лизовских танков "Генерал Ли" и "Шерман" был. А отечественного снаряда калибра 76 миллиметров, способного уверенно поражать хотя бы борт "Тигра" или "Пантеры" при стрельбе из самых распространенных отечественных танковых и противотанковых орудий - не было. Почему? - тайна сия велика есть! Лично для меня.
Возможно, военно-политическое руководство страны возлагало определенные надежды на подкалиберный снаряд БР-350П с сердечником из вольфрамового сплава.
Но этим надеждам не суждено было сбыться. По двум причинам. Первая - снаряд во многом копировался (с определенными доработками, о которых чуть позже) с немецкой PzGr 40 без учета специфики применения.
Если немецкому снаряду приходилось пробивать гомогенную броню высокой твердости, то отечественному - цементированную. Для этого БР-350П, по идее, нужен был бы "пробивающий" колпачок из мягкой стали, обеспечивающий разрушение твердого слоя брони без повреждения вольфрамового сердечника. Но его, колпачка, у данного снаряда небыло. Поэтому по гомогенной броне он давал результат порядка 120 миллиметров по нормали со ста метров, а 100 миллиметровый лоб реального "Тигра" пробить не мог. Второй причиной, ограничивающей бронепробиваемость БР-350П, стала попытка сэкономить дефицитный вольфрам, уменьшив длину и вес его сердечника. Советский "катушечный" снаряд весил на целый килограмм меньше немецкого в аналогичном калибре. А вес вольфрамового сердечника у него был почти в два раза меньше по сравнению с немецкой "пацергранатой номер сорок" калибра 75 миллиметров. В результате при сопоставимых скоростях сердечник БР-350П имел в два раза меньший момент импульса (характеристику, которая как раз отвечает за бронепробитие) и на четверть меньшую энергию. При этом меньшая масса приводила к тому, что наш снаряд терял скорость быстрее немецкого аналога. Из-за чего его эффективная дальность была меньше. Все, что могла отечественная подкалиберная "катушка" в калибре 76.2 миллиметра - так это пробить борт реального "Тигра" метров эдак с двухсот. А этого в настоящем бою мало. Очень мало.
Если коротко резюмировать, то можно сказать, что шанс проявить себя в борьбе с немецкими тяжёлыми танками у отечественной трехдюймовой артиллерии был. Но реализован он не был. Причина? Скорее всего неразбериха и "разруха в головах", свойственные военному времени.