Глава 1
— Мама, я дома! — в прихожей раздаётся звонкий крик дочери.
— Аня вернулась из школы, — киваю свекрови, которая час назад решила нанести мне визит.
Не то чтобы я была не рада ей, но отношения у нас были, мягко говоря, непростыми. Она не любила меня по одной конкретной причине, а в последнее время её неприязнь стала распространяться и на мою дочь.
— Не обязательно так орать, — фыркает Елена Михайловна, когда Аня заходит на кухню. — Ты же девочка, в конце концов!
— Спасибо за уточнение о моей половой принадлежности, ба, — хмыкает Аня. — А то я не знала!
Елена Михайловна от такого ответа покрывается багровыми пятнами.
— Не смей мне хамить, невоспитанная девчонка! И вообще, что ты на себя напялила? Это юбка или пояс, я не пойму?! Хотя чему я удивляюсь — гены…
Свекровь театрально вздыхает, а Аня, хоть и старается держать лицо, но я всё равно замечаю, как её руки непроизвольно сжимаются в кулаки.
И встаю из-за стола.
— Елена Михайловна, вам пора.
Её брови взлетают вверх от удивления, а губы превращаются в тонкую нить.
— Ты меня выгоняешь?! — свекровь едва ли не задыхается от возмущения. — Меня?!
— Вы переходите границы, — чеканю я каждое слово. — Меня вы можете задевать сколько угодно, мне уже давно всё равно на ваши выходки. Но ребёнка трогать не смейте, этого я не потерплю.
— Да какой она ребёнок! Взрослая кобылица вымахала, а ни ума, ни такта, ни воспитания так и не появилось! А я ведь предупреждала Серёжу, что всё именно так и будет! И помяни моё слово, это только цветочки, ягодки будут впереди! Вы ещё натерпитесь с ней! Вот тогда поймёшь, что я была права, да поздно будет!
Смерив бабушку тяжёлым взглядом, Аня вздыхает:
— Я к себе пойду, мам…
— Нет, — останавливаю её жестом. — Если кто и уйдёт, так это Елена Михайловна.
Скрещиваю руки на груди и смотрю на свекровь красноречивым взглядом.
— Всего хорошего.
Елена Михайловна с шумом выпускает воздух из лёгких и мстительно заявляет:
— Серёжа непременно узнает о том, что ты посмела выгнать его родную мать!
Кивнув, указываю ей на дверь, и она, наконец, идёт в прихожую, где демонстративно достаёт телефон и начинает звонить моему мужу.
— Алё, Серёженька? Я тебя не отвлекаю? Здравствуй, сыночек! Да, да… Ты даже не представляешь, что только что произошло. Ила…
Остаток фразы я не слышу, потому что молча запираю дверь и возвращаюсь на кухню к дочке.
— Вот грымза старая, — бурчит Аня.
— Не надо так о… — машинально упрекаю её я и тут же замолкаю на полуслове.
А какой смысл ругать ребёнка за правду?
Елена Михайловна действительно перегнула палку.
Махнув рукой, грею дочке обед. Аня переодевается, моет руки, садится за стол, но к еде не притрагивается.
— Ты не голодна?
— За что она меня так ненавидит? — вопросом на вопрос отвечает дочка. — Всех моих друзей их бабушки просто обожают, постоянно деньги суют, подарки дарят, а моя постоянно как мегера какая-то! Не так разговариваю, не так смотрю, не так одеваюсь… Ну вот что я ей сделала, мам?
Чувствую, как в груди нарастает тяжесть, будто там формируется твёрдый ком. Потому что я прекрасно знаю, почему Елена Михайловна ведёт себя именно так.
Но вот Аня знать не должна.
По крайней мере, не сейчас…
— Мама, всё нормально? — с беспокойством спрашивает дочка. — Ты как-то притихла…
Улыбнувшись, старательно прячу грусть в глазах.
— Всё в порядке, Анют. Обедай, а я пойду прилягу, что-то у меня голова разболелась.
— Точно всё нормально? Может, тебе что-то нужно? В аптеку сбегать за таблетками, например?
— Нет, всё хорошо, я просто хочу немножко полежать.
Настороженно кивнув, Аня всё же садится за стол и приступает к обеду, а я ухожу в спальню.
Ложусь на кровать, и мысли тут же уносят меня в прошлое…
Глава 2
Мы с Серёжей, моим мужем, познакомились в институте. Он был на три года старше, учился на третьем курсе.
Помню, как я, растерянная первокурсница, опаздывающая на важную лекцию, чуть ли не рыдала от беспомощности, не в силах найти нужную аудиторию.
Тогда Серёжа наткнулся на меня в коридоре, предложил помощь. А после пар того же дня мы столкнулись у входа. Я поскользнулась на обледеневших ступеньках, и Серёжа меня поймал и не дал упасть.
Я едва нашла в себе силы, чтобы поблагодарить его второй раз за день, заглянула в его глаза — и пропала.
Наверное, это была любовь с первого взгляда. И мои чувства оказались взаимны.
Можно сказать, что мы вместе взрослели, вместе развивались, вместе росли. Сначала он успешно окончил институт, потом и я получила диплом.
Началась взрослая жизнь.
Поженились мы почти сразу после того, как я выпустилась. Елена Михайловна, конечно, была недовольна. Она считала, что сначала нужно встать на ноги, а потом играть свадьбу.
Ну а моя мама не возражала, наоборот, искренне обрадовалась. Она всегда говорила, что главное — любовь, а всё остальное приложится.
После свадьбы мы с Серёжей переехали к ней.
Я вышла на работу и, моя карьера как-то сразу пошла в гору. Да и Серёжа тоже был успешен в своём деле. В общем, всё у нас было хорошо, кроме одного…
Вздохнув, я переворачиваюсь на другой бок и прикрываю глаза.
Сколько бы лет ни прошло, а я всегда буду помнить тот вечер. Мы с мужем возвращались из ресторана, где отмечали мой очередной успешный проект. Много смеялись, строили планы на будущее, наслаждались атмосферой и вкусной едой.
Домой мы поехали ближе к ночи. Серёжа не пил, поэтому спокойно сел за руль. Какое-то время мы просто болтали, а после…
Помню его испуганный крик, вспышку ослепляющего света фар встречной машины, визг тормозов и какую-то резкую, острую боль, которая пронзила всё моё тело.
Потом моё сознание погрузилось какую-то полудрёму.
Я слышала чьи-то голоса и какие-то странные механические звуки, видела картинки из прошлого. Вся моя жизнь была словно какой-то кинолентой, а я — сторонним наблюдателем.
Очнулась я в реанимации через несколько дней. Врачи меня уверяли, что то, что я выжила — это уже чудо. А то, что после аварии я больше не смогу иметь детей… Это они назвали «отделалась малой кровью».
Серёжа пострадал куда меньше. Он получил несколько ушибов и перелом руки. Как мы оба восстанавливались после этой трагедии — история отдельная.
Но мы справились и смогли жить дальше.
Долгое время я надеялась, что врачи ошиблись и что мне всё-таки удастся забеременеть. Чего мы только не делали! Скольких специалистов обошли, даже к целителям ездили — но ничего не помогало.
В конце концов мы решили взять ребёнка из приюта. Так у нас появилась Аня.
Ей было полтора года, когда мы привели её домой, и она совсем ничего не помнила о своей прошлой жизни. Её биологические родители никогда не пытались связаться с нами, и у неё не было никаких сомнений в том, что она наша родная дочь.
Может, когда-нибудь я открою ей правду, но пока… Пока я не вижу в этом смысла. Тем более возраст у неё сейчас такой, мягко говоря, непростой…
Нет, лучше пока оставить всё в тайне.
Вздохнув, я подкладываю руки под голову и молча смотрю в потолок, а мысли уходят в другое русло.
Сегодня я осталась дома, чтобы поработать удалённо, потому что с утра плохо себя чувствовала. Несколько часов посвятила делам, а потом в гости без предупреждения пришла Елена Михайловна.
Ещё час я угощала её чаем и слушала претензии, так что теперь мне нужно завершить работу, но сил на это почему-то нет.
Веки будто наливаются свинцом, глаза закрываются, и я проваливаюсь в сон.
Пару раз слышу, что ко мне заходит Аня, чтобы проверить меня.
Но окончательно просыпаюсь от громкого хлопка дверью и сердитого голоса мужа:
— Ила, ну-ка немедленно иди сюда!