Заявлен жанр как «научная фантастика», но по факту перед нами скорее постапокалипсис — причём довольно мрачный и, честно говоря, местами раздражающий. И самое странное: увлечься им у меня так и не получилось. Я всё ждала, что вот-вот сюжет «разгонится», появится драйв, начнётся настоящее действие… но этого «вот-вот» не случилось даже к финалу.
Мир описан такой: на Земле наступил ледниковый период, и это уже само по себе звучит тяжело. Но вдобавок к климатическому аду у людей начинается странная деградация — часть населения стремительно тупеет, становится агрессивной или вообще рождается с такими особенностями. При этом они не всегда выглядят «иначе» — наоборот, умеют мимикрировать под обычных людей, и в этом, пожалуй, самая тревожная часть всей идеи.
Вот концепция противостояния «людей» и тех, кто внешне человек, но по сути уже нет — действительно цепляет. Особенно линия с адаптантами и более грубой формой — дубоцефалами. Тут автору, надо признать, удалось передать ощущение неприятной, почти биологической тревоги. Это работает.
Но при всём этом ощущается, что сильная идея есть, а вот её раскрытие — не дотягивает. Как будто самое интересное находится в зачатке, но не получает полноценного развития. И это немного обидно, потому что потенциал у концепции огромный.
Сильная идея и слабая человеческая драма
Есть ещё сюжетная линия про то, как власть удерживается в условиях разваливающегося государства. Но она показалась довольно ровной и не самой убедительной. Без того напряжения, которое могло бы вытянуть весь роман.
Гораздо интереснее, на мой взгляд, была бы не политическая часть, а человеческая. Например, тема семьи, где рождается адаптант. Ведь это же не какие-то абстрактные существа из леса — это дети обычных людей. И вот здесь скрыт настоящий ужас: когда твой собственный ребёнок вдруг оказывается «другим». Не внешне, а внутренне. И это страшнее любых столкновений с посторонними.
Но вместо этого акцент смещается на взаимодействие героя со студентами — где он то вычисляет, то «убирает» их, то наблюдает. И хотя это местами работает как напряжённая линия, эмоциональной глубины семейного конфликта очень не хватает.
Женские персонажи и странный психологический подтекст
Отдельно бросается в глаза то, как прописаны женские персонажи. И тут ощущается довольно своеобразный, почти фрейдистский оттенок.
Есть героиня — умная, красивая, яркая. Но по мере развития сюжета она начинает деградировать, и герой, как ни странно, испытывает облегчение. Как будто рядом с сильной женщиной ему было некомфортно, а её «упрощение» делает ситуацию для него удобнее.
И есть другая женщина — секретарша, которая остаётся с ним до конца. Такой тип «мамочки»: властная, не особо приятная, но заботливая и стабильная. Сексуальности там нет, зато есть ощущение опеки и контроля.
И если смотреть со стороны, то как образ отношений это выглядит довольно тревожно. Скорее набор компенсаторных моделей, чем что-то здоровое или гармоничное. В качестве примера для подражания отношения главного героя точно не воспринимаются.
Если добавить к этому общую атмосферу, становится понятно, что роман больше про внутренние перекосы и страхи, чем про живые человеческие связи.
И, кстати, тест Бехдель он тоже не проходит.
Моя оценка: 6 из 10.