МОСКВА, 21 апреля. /ТАСС/. Международный коллектив планетологов обнаружил при помощи инструментов марсохода Curiosity следы присутствия около 20 органических соединений в марсианском регионе Глен Торридон, в том числе азотосодержащих молекул, похожих по структуре на пурин и пиримидин, базовые «стройблоки» ДНК. Подобные молекулы были найдены на Марсе впервые, сообщила пресс-служба Университета Флориды (UFL).
«Мы предполагаем, что мы имеем дело с запасами органической материи, которая провела около 3,5 млрд лет в почвах Марса. Это очень важное открытие, так как оно демонстрирует, что сложные органические соединения, в том числе возможные следы марсианской жизни, в принципе способны сохраняться даже в верхних слоях грунта», — заявила профессор UFL Эми Уильямс, чьи слова приводит пресс-служба вуза.
Данное открытие было совершено при анализе одной из проб марсианских глин, собранных в регионе Глен Торридон на склонах горы Шарп в центральной части кратера Гейл, где совершил посадку марсоход Curiosity в 2012 году. Для проведения этого эксперимента ученые использовали лабораторию SAM, особый набор приборов для проведения опытов по так называемой «мокрой химии», позволяющей более глубоко изучать пробы грунта, чем другие инструменты марсохода.
В рамках экспериментов размельченные образцы пород смешиваются со специальным растворителем, гидроксидом тетраметиламмония (TMAH), и затем нагреваются, что расщепляет сложную органику и позволяет выявить ее присутствие при помощи хроматографа. На марсоходе установлено всего две емкости с этим веществом, что вынуждает ученых тщательно выбирать образцы для проведения опытов по «мокрой химии».
Проведенный исследователями анализ показал, что марсианская глина со дна древнего водоема содержит в себе около 20 сложных органических соединений. В их число вошли серосодержащая органика и несколько азотосодержащих молекул, которые ранее уже находили на Марсе, а также «двойные» кольца из ароматических углеводородов, похожие по структуре на пурин и пиримидин, азотистые основания, составляющие центральную часть нуклеотидов, базовых блоков ДНК.
Также в этих пробах был обнаружен бензотиофен, серосодержащая органическая молекула, похожая по структуре на нуклеотиды. Как предполагают ученые, данное вещество могло попасть на Марс вместе с материей метеоритов, в которой ранее уже выявлялось это органическое соединение. Это свидетельствует в пользу того, что падения астероидов на Землю и Марс могли доставить на эти планеты существенные запасы их первичной органики, подытожили планетологи.
О марсоходе Curiosity
Четвертый марсоход NASA, Curiosity, осуществил посадку на территории марсианского кратера Гейл в августе 2012 года. За последующие годы работы он получил массу сведений о химическом составе Марса, а также его климате и погоде. В частности, он обнаружил следы присутствия в осадочных марсианских породах молекул бензола и пропана, а также получил свидетельства того, что на дне кратера Гейл в далеком прошлом существовало пресное озеро, в котором содержались соединения азота, серы и другие важные для жизни вещества.