Послышался всхлип и внезапно наступила гробовая тишина. Девушки выглядывали из-за угла, подозревая самое страшное. Внезапно как ни в чем не бывало вышла дочь хозяйки.
«Мать держала девушку за голову, пока дочь избивала её. Затем её отвели наверх и привязали за дверью комнаты, верёвка была обмотана вокруг талии, руки связаны за спиной, так что она не могла ни сесть, ни лечь».
В 1758 году в Лондоне, в швейной мастерской на Брутон-стрит происходили страшные вещи. Об этом событии позднее рассказала Филадельфия Доули, 14-летняя сирота, ученица госпожи Сары Метьярд, которую прислал приход.
В то время приходы часто поставляли бесплатную рабочую силу для подобных мелких предприятий. Логика заключалась в том, что, с одной стороны, несчастные девушки обучались ремеслу, а с другой — работодатели, предоставляя им кров и еду, эксплуатировали их по своему усмотрению, изнуряя бесконечными сменами.
Это было настоящее законное рабство, которое в лучшем случае заканчивалось истощением, а в худшем могло привести к смерти. Именно так случилось с Анной Нейлор, 13-летней девочкой, вынужденной работать на Сару Метьярд вместе с четырьмя другими ученицами.
У госпожи Метьярд была дочь, которую звали как и её Сара или же Салли. Мать и дочь были похожи как две капли воды: обе были хрупкого телосложения, со светлыми волосами и молочной кожей.
Глядя на них, нельзя было и подумать, что они жестоки. Салли не всегда была такой, по крайней мере, пока был жив её отец. Когда он умер, воспитанием занялась только мать. Госпожа Метьярд была суровой женщиной, привыкшей командовать и неспособной на ласку. Она воспитывала дочь по своему образу и подобию, часто применяла силу и была груба.
Дочь любила и одновременно ненавидела свою мать. Говорили, что мать тоже питала к дочери двойственные чувства. С самого детства её присутствие было обременительным.
Сара изначально не хотела ребёнка, — так получилось. Подросшая девочка была для матери символом конца её молодости и каждый день своей юной расцветающей красотой напоминала Саре о собственном увядании.
Они часто ругались и оскорбляли друг друга, в то время как их работницы делали вид, что ничего не слышат. Вмешиваться в семейные распри никто не хотел. Часами девочкми сидели, склонив головы над ниткой с иголкой, часами продолжали трудиться, прикованные к своим стульям, голодные и измождённые.
Нужно было терпеть до наступления вечера, показывая свою внимательность, покорность и трудолюбие. Горе было той, кто проявит слабость, отвлечется или пожалуется на плохие условия.
На самом деле поводов для жалоб было предостаточно. Мало того что женщина изнуряла их работой, она держала их на хлебе и воде. Та, что сдавалась первой, знакомилась с её палкой. И дочь тоже вносила свой вклад, лишь бы угодить матери. Когда одна не била девочек, это делала другая.
Анна Нейлор была молода и слаба. Её и без того слабое здоровье в этом доме резко ухудшилось, и чем слабее становилось её тело, тем сильнее на неё нападали Метьярд. Пока однажды, в отчаянии, Анна не попыталась сбежать.
Анну поймали и за попытку побега её сурово наказали. Анну отвели на чердак и привязали к двери на три дня. Когда её наконец освободили, то она упала на пол без чувств и больше не поднялась. Скорее всего несчастная скончалась от голода и обезвоживания.
Ученицы, видевшие Анну, в тревоге смотрели на неподвижное тело и, боясь подойти к ней и навлечь беду на себя, позвали Салли. Та, думая, что девочка просто в обмороке, начала пинать её ногой, но Анна уже не подавала признаков жизни. Охваченная паникой, Салли отослала девушек и позвала мать.
Госпожа Метьярд сразу поняла, что девочка мертва, и решила, что единственное решение это сделать вид, что Анна жива и скоро поправится.
В течение трех дней Салли носила горячую еду в комнату на чердаке. Она открывала и закрывала за собой дверь, затем слышался её громкий и четкий голос, будто она к кому-то обращается. Салли сама съедала всю еду, и, наконец, когда она спускалась вниз с пустыми тарелками, она сообщала матери, что Анна идёт на поправку, следя за тем, чтобы её кто-нибудь слышал.
На четвертый день Метьярд якобы случайно оставили дверь чердака полуоткрытой. Вскоре послышался крик одной из любопытных девочек: «Она сбежала! Анна ушла, её тут нет!». К сожалению, Анна всё еще была там, спрятанная в сундуке, а наивные девушки даже не подозревали об этом.
Прошло немного времени, когда Анну пришла искать её сестра Сьюзен. Она хорошо знала этот дом, так как сама некогда прошла через него, поэтому, когда ей сказали, что сестра ушла, она заподозрила неладное.
Робкая Анна вряд ли бы отважилась на побег. Сьюзен попросила осмотреть её комнату, и к удивлению нашла там единственную пару туфель сестры. Она задалась вопросом, куда та могла пойти без обуви? Видя, что девушка намерена во всем разобраться, Саре и Салли ничего не оставалось, как убрать с пути и Сьюзен. Неизвестно, что стало с её телом, возможно, его спрятали рядом с телом сестры, которое всё еще было заперто в сундуке.
Со временем зловоние из сундука стало распространяться в комнаты. Мать и дочь решили, что пришло время избавиться от тел. 25 декабря 1758 года женщины пытались сжечь улики, но запах...запах стал ещё хуже. Тогда они решили вынести улики из дома и оставить их у канала, впадающего в канализацию.
В течение четырех лет жизнь двух женщин продолжалась как ни в чем не бывало. Ссоры между матерью и дочерью участились, и каждый раз всплывали имена Анны и Сьюзен. Чаще всего Салли угрожала матери обо всём рассказать.
Однако в 1762 году в их жизнь вмешался мужчина. Его звали Чарльз Рукер, и он снимал у них жилье около полугода. Чарльз был состоятельным и порядочным мужчиной, и быстро понял, что Сара Метьярд тиранит не только учениц, но и дочь.
Вероятно, очарованный Салли, Чарльз предложил ей уйти с ним. Он обещал найти ей работу в своей семье. Негодование матери было огромным. Она кричала на дочь и почти не выпускала её из дома, но Салли стояла на своём.
Мать навещала уехавшую дочь каждый день, кричала под окнами оскорбления в её адрес. Хамское поведение женщины возмутило соседей, и Чарльз решил снять квартиру в другом месте, куда он и Салли переехали.
Но госпожа Метьярд стала ездить и к другому жилищу. Устав от всех этих криков, Чарльз убедил свою возлюбленную помириться с матерью. И вот во время бурной ссоры женщины забыли, что они не одни. Они начали угрожать друг другу делом многолетней давности, а Чарльз тем временем всё слышал.
Оставшись наедине с Салли мужчина захотел узнать от неё всю правду, после чего убедил её донести на мать. Он также сказал ей не волноваться, потому что ни один судья никогда не сможет обвинить девушку, которая в то время была подростком.
Но всё вышло совсем иначе. В ответ на обвинения Салли против неё дала показания мать, и те девочки, которые всё видели. Уже никто не мог сказать наверняка по чьей вине скончалась несчастная Анна и Сьюзен. Сару и Салли Метьярд обвинили в смерти двух сестёр.
Они были казнены 19 июля 1768 года. Говорят, что призрак Анны до сих пор блуждает по Лондону с отчаянной мольбой. Удивительно, что если бы не их неосторожность, преступление могло бы остаться нераскрытым — за все эти года их никто не заподозрил.
Спасибо всем за внимание, ставьте класс и подписывайтесь на мой канал!