Gentle Giant никогда не играли простую и коммерческую музыку, хотя в их истории были попытки упростить звучание. Но их четвертый альбом Octopus, признаваемый фанатами и критиками как шедевр, показал, что можно сочинять утонченную и нетривиальную музыку, которая будет понятная обычному слушателю.
Коллектив напряженно и усиленно трудился несколько лет. Начиная в конце 1960-х как исполнители психоделического рока (участники группы некогда играли в коллективе Simon Dupree and The Big Sound, музыкально находящемуся между поп-музыкой, роком и соулом), они быстро нашли собственный необычный стиль. Эклектика, совмещение несовместимого, необычные ритмы, непредсказуемые аранжировки - все это было частью фирменного звучания Gentle Giant.
Octopus — безусловно, захватывающий и в то же время цепляющий альбом, песни которого по продолжительности идеально подходят для радиоэфира. Но сюрпризов для слушателей меньше не стало. Симфоническое звучание второго и третьего студийных альбомов группы, «Three Friends» и «Acquiring The Taste» в «Octopus» представлено меньше, иногда проскальзывают элементы хард-рока и фолк-рока. Вероятно, на тот момент это был самый рок-н-ролльный альбом группы.
Однако в альбоме явно прослеживается еще один элемент стиля — отсылка к музыке Средневековья и эпохи Возрождения, которая не так явно выражена в трех предыдущих альбомах. Можно сказать, что с «Octopus» Gentle Giant довели свой стиль до совершенства. Тем не менее, в альбоме сохранились все характерные для Gentle Giant широкие и смелые стилистические решения.
В записи альбома приняли участие гитарист Гэри Грин, клавишник Керри Минниэр, вокалист Дерек Шульман, трубач и саксофонист Фил Шульман, басист Рэй Шульман и барабанщик Джон Уэзерс. Octopus» ознаменовал собой еще одно изменение в составе группы. На смену барабанщику Малкольму Мортимору, который играл на предыдущем студийном альбоме «Three Friends», пришел Мартин Смит. Он покинул группу, и его место занял Джон Уэзерс. Это была последняя пластинка группы с участием Фила Шульмана
«Octopus» состоит из восьми треков. «The Advent Of Panurge» написана под влиянием джаза. Она полна энергии, в ней сочетаются разнообразные мелодии и разные стили пения. На первый взгляд, это хаотичная композиция, в которой все инструменты звучат в разных направлениях. Но что особенно впечатляет, так это превосходная гармония в конце.
«Raconteur, Troubadour» написана под влиянием средневековой музыки, хотя в ней присутствуют и другие музыкальные направления. Скрипки и виолончели задают тон всей композиции. В ней великолепный вокал и отличное клавишное сопровождение. «A Cry For Everyone» — первая рок-песня на этом альбоме. Она очень энергичная, с отличной мелодией, потрясающим вокалом, великолепным гитарным риффом и отличной работой клавиш. Эта песня стала классикой легендарной группы.
«Knots» — менее доступный для восприятия трек на альбоме. Это одна из самых сложных и замысловатых песен группы. Это авангардная композиция, в которой четыре вокалиста исполняют а капелла. Это прекрасный пример того, насколько великолепна и удивительна их вокальная работа. «The Boys In The Band» — единственная инструментальная композиция в альбоме. Это довольно сложная и быстрая джазовая композиция с разными ритмами и темпами. Композиция хорошо аранжирована, с отличными соло на клавишных, гитаре и саксофоне
«Dog’s Life» — одна из самых простых песен на альбоме. Это экспериментальная композиция с использованием разнообразных и необычных инструментов. Забавная пьеса с классической оркестровкой и прекрасным вокалом, по-настоящему уникальная. «Think Of Me With Kindness» — спокойная и красивая композиция. У нее простая и красивая мелодия, неожиданно легкая для такого коллектива.
«River» — мелодичный и завораживающий трек. По сути, это рок-песня, в которой постепенно сменяют друг друга разные темы. Это экспериментальная композиция, в которой используется множество студийных эффектов, например перемещение звука из одного динамика в другой. Это странная, но в то же время идеальная концовка для этого превосходного альбома.
Обложки предыдущих альбомов Gentle Giant были немного неуклюжими, но на этот раз группа обратилась к придворному художнику прогрессивного рока Роджеру Дину. Драматическая картина Дина с осьминогом — одна из самых ярких на обложках группы. Удивительно, но в США использовалась совершенно другая обложка.
В 21-м веке Рэй Шульман признавал, что Octopus был лучшим альбомом группы. В чем-то с ним можно согласиться. Абсолютная классика британского прога 1970-х.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!