Пилот «Garage 59 McLaren» Марвин Кирххофер заявил, что не было ни единого предупреждения о предполагаемой проблеме с электроникой, которая лишила его победы в классе LMGT3 в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC в Имоле, как в его дебютном выступлении, так и в дебюте команды в серии.
Благодаря Томасу Флемингу, «McLaren 720S GT3 Evo» #10 завоевал поул-позицию, и хотя Антарес Ау ненадолго отстал от «BMW M4 GT3 EVO» #69 от «Team WRT», Кирххофер вскоре снова вышел вперед. За 35 минут до конца шестичасовой гонки он имел небольшое преимущество, когда «McLaren» внезапно замедлился, и ему пришлось кое-как удалось добраться до боксов.
«У нас внезапно пропала тяга, пропала мощность, практически все системы автомобиля вышли из строя», — рассказал Кирххофер. «Мы смогли вернуть машину в автосервис, и там попробовали кое-что, что, казалось, решило проблему, но мы пока точно не знаем, что именно произошло».
Несмотря на позитивные моменты столь сильного дебюта, Кирххофер был разгневан тем, что команде не удалось довести дело до конца и одержать впечатляющую победу.
«Лидировать на кругах — это здорово, и мне понравился этот момент, а также мой первый отрезок после Антареса», — сказал он. «Машина выглядела очень мощно весь уикенд, но я не собираюсь уходить со слов: «По крайней мере, мы лидировали несколько кругов». Я очень расстроен и разочарован тем, что не финишировал там, где стартовал, и там, где был на пути к финишу. Если до конца оставалось полчаса, и не было ни единого предупреждения о том, что что-то подобное может произойти, вы уже думаете о том, что мы могли бы действительно хорошо выступить и отлично дебютировать, но, к сожалению, этого не произошло».
Кирххофер, который на протяжении последних шести лет является опорой команды «Garage 59», высоко оценил выдающуюся работу, проделанную командой на протяжении всех выходных: «Все было организовано очень хорошо, особенно если учесть, что это была наша первая гонка в WEC. Практически каждый наш пит-стоп проходил безупречно, каждый механик всегда работал очень хорошо, с инженерной точки зрения все шло в правильном направлении, и мы очень надеялись, что наш дебют будет очень впечатляющим. Но когда до финиша оставалось чуть больше получаса, мы не смогли довести дело до конца».
В итоге «McLaren» вернулся на трассу в последние минуты, но отстал от лидеров на 15 кругов. Неудачи команды открыли путь к победе для «BMW» #69, за рулем которого находились Дэн Харпер, Энтони Макинтош и Паркер Томпсон, но финиш для них тоже выдался напряженным: Харпер пересек финишную черту всего на 0,265 секунды раньше, чем «Chevrolet Corvette Z06 GT3.R» #33 от «TF Sport».
«В конце произошла небольшая путаница в коммуникации, и команде было довольно сложно оценить, смогут ли лидеры Hypercar снова нас обогнать, поэтому я не знал, останется ли два или три круга до финиша», — объяснил Харпер, который, как и Томпсон, дебютировал в этой серии. «У нас и так до конца было довольно мало топлива, а потом мне сказали, что осталось два круга, поэтому я подъехал к последнему повороту и начал немного праздновать, думая, что всё кончено, а потом мне сказали: «А, это начало твоего финального круга». В тот момент Ники был довольно близко, а на последнем круге было немного напряженно, но я справился с задачей».