Однажды в 2011 году бразильский рыбак-пенсионер Жоао Перейра де Соуза вышел к берегу и обнаружил на камнях что-то чёрное, липкое и еле живое. Это был магелланский пингвин, которого нефтяное пятно превратило в маленький смоляной шарик с глазами.
Жоао мог пройти мимо. Но не прошёл. Забрал птицу домой и целую неделю счищал нефть с перьев. Когда счистил, оказалось, что он спас почти птенца.
Диндимом пингвина назвал сам Жоао. Почему Диндим — история умалчивает.
Кормил рыбой, выхаживал. Когда птица окрепла — отвёз обратно к морю. Всё, свободен, лети, точнее плыви. Диндим и поплыл. А на следующий день вернулся. Жоао снова его отвёз подальше от берега. Пингвин снова вернулся. Так продолжалось, пока рыбак не смирился с тем, что у него теперь есть пингвин.
Диндим прожил у Жоао 11 месяцев, а потом — сразу после того, как сменил птенцовый пух на взрослые перья — просто исчез.
Все решили: ну всё, история закончилась. Биолог Жоао Пауло Краевский, который как раз снимал про это сюжет для Globo TV, наверное, уже начал переписывать концовку материала на грустную.
Но через несколько месяцев Диндим вернулся на тот же пляж. Увидел Жоао. И пошёл за ним домой. Как будто вышел в магазин за сардинами и немного задержался.
С тех пор это происходит каждый год без исключений. Диндим появляется в июне и уплывает в феврале, а в промежутке живёт у рыбака на острове Провета. Между визитами он мигрирует к берегам Аргентины и Чили — туда, где гнездятся магеллановы пингвины.
То есть, каждый год Диндим преодолевает около 8 тысяч км, чтобы навестить своего друга.
Диндим никому, кроме Жоао, не позволяет себя трогать — клюётся. Но хозяину разрешает всё: кормить с рук, купать, брать на руки, класть на колени.
Биолог Краевский признался, что за всю свою карьеру не сталкивался ни с чем подобным.
Магеллановы пингвины — птицы социальные, верные партнёру, возвращающиеся каждый год в одно и то же место. Но чтобы «одним и тем же местом» оказался конкретный пожилой рыбак на бразильском острове — такого в орнитологических учебниках не написано.
Учёные считают, что Диндим воспринимает Жоао как как сородича-пингвина. Старенького, без крыльев, но своего.
В 2024 году по этой истории вышел художественный фильм «Мой пингвин» с Жаном Рено в главной роли. Роль Диндима играли сразу десять птиц.
Сам рыбак говорил просто: «Я люблю его, как собственного ребёнка». Диндим, судя по всему, отвечает взаимностью.