Сегодня в мире официально стало больше частично-многоразовых ракет-носителей) Ракета «New Glenn» компании «Blue Origin» совершила свой третий полет — и в нем повторно использовала ранее летавшую первую ступень.
Запуск состоялся с площадки LC-36 космодрома Канаверал. Стартовый ускоритель GS1-7E02 «Never Tell Me The Odds» успешно поднял двухтысячетонную ракету с космодрома, и разогнал ее до нескольких километров в секунду — после чего отделился, совершил полет по баллистической траектории, выполнил управляемый возврат в атмосферу и
в великолепном финале, мягко приземлился на корабль-платформу «Jacklyn»
в Атлантическом Океане:
Для ускорителя, это был второй полет. Ранее он уже запускал ракету в ее втором испытательном пуске — состоявшемся 13 ноября 2025 года —
и благополучно вернулся на Землю, приводнившись на тот же корабль-платформу. Основатель «Blue Origin», Джефф Безос, не скрывал, что хочет возможно скорее испытать ускоритель в повторном полете, и
сдержал свое слово.
К сожалению, полностью удачной миссию назвать нельзя. Главная задача — вывод на орбиту полезной нагрузки, коммуникационного спутника «Bluebird 7», компании «AST Space Mobile» — не была выполнена. Из-за сбоя в системе зажигания, повторно включить двигатели второй ступени ракеты не удалось, и громадный шеститонный спутник (предназначенный для непосредственной раздачи мобильного интернета на обычные смартфоны) оказался выведен на орбиту, значительно ниже расчетной. Мощности двигателей спутника не хватит, чтобы исправить ошибку, и в ближайшем будущем он сгорит в атмосфере.
Эта неудача весьма досадна, но она еще раз подтверждает наглядно продемонстрированное ранее ракетой «Falcon 9» правило: многоразовые ракеты надежнее обычных. Незамеченные производственные дефекты представляют больший риск, чем планомерный износ по ходу эксплуатации. Таким образом, наибольшему риску ступень подвергается в первом полете — и если она благополучно его пережила, то ее повторная эксплуатация менее рискованна, чем производство и первый запуск новой ступени. Это — огромный аргумент в пользу многоразовых ракет.
P.S. Не премину отметить, что США — пока что — уверенно
лидируют в разработке и испытании многоразовых ракет-носителей и
ракет-носителей тяжелого и сверхтяжелого класса. В распоряжении
американцев, имеются уже четыре полноценно летающие ракеты такого типа:
«Falcon-9», «New Glenn», «Vulcan Centaur» и SLS, причем первые две из
них частично-многоразовые. Это намного превосходит возможности в
буквальном смысле всего остального мира, вместе взятого. И американские
военные прекрасно осознают гигантское преимущество, которое дает им
аэрокосмическое лидерство: в недавнем бюджетном плане Пентагона на 2026
год, бюджет USSF был увеличен вдвое.