Что происходит с нами во время зевка
Когда я начал разбираться в этом вопросе, первое, что меня поразило – насколько сложным оказывается простой зевок. Долгое время считалось, что мы зеваем из-за нехватки кислорода. Помню, в школе учительница биологии объясняла: организм получает мало кислорода, мозг подает сигнал, и мы делаем глубокий вдох. Звучало логично, но учёные провели эксперименты и выяснили – это не так.
В ходе исследований добровольцам давали дышать воздухом с повышенным содержанием кислорода. Люди продолжали зевать с той же частотой. Затем попробовали обратное – снизили концентрацию кислорода. И снова никаких изменений в частоте зевания. Получается, наше тело запускает этот механизм совсем по другим причинам.
Физиологически зевок представляет собой непроизвольное раскрытие рта с глубоким вдохом и последующим выдохом. При этом задействуются десятки мышц лица, шеи и даже грудной клетки. Длится весь процесс около шести секунд.
Теории о назначении зевоты
- За годы изучения этого явления ученые выдвинули несколько гипотез. Самая популярная на сегодняшний день – теория охлаждения мозга. Звучит странно, правда? Когда мозг перегревается от интенсивной работы или из-за повышения температуры окружающей среды, зевок помогает его немного остудить. Во время зевания происходит мощный приток крови к голове, стенки верхнечелюстных пазух расширяются и сжимаются, прокачивая более холодную кровь к мозгу. Одновременно глубокий вдох охлаждает поступающую кровь в носовых пазухах. Наш организм создал естественную систему кондиционирования.
- Другая теория связывает зевоту с переходными состояниями. Замечали, что мы чаще зеваем утром после пробуждения или вечером перед сном? Или когда нам скучно, и мозг переключается из одного режима работы в другой? Научные факты подтверждают: зевок может служить сигналом о смене активности, помогая организму перестроиться.
- Есть и версия о социальной функции зевоты у наших далеких предков. Представьте племя древних людей перед сном. Один зевнул, остальные подхватили – и все синхронизировали свои биологические ритмы, готовясь ко сну одновременно. Для выживания группы это имело смысл.
Эффект заражения
А теперь самое интересное – почему зевота передается от человека к человеку? Это явление называется заразительной зевотой, и оно действительно работает. Причем необязательно видеть живого зевающего человека. Достаточно прочитать о зевоте, увидеть фотографию или даже просто подумать об этом. Как у вас сейчас дела? Уже зевнули пару раз?
Ученые провели множество экспериментов, пытаясь понять механизм этого феномена. Выяснилось, что заразительная зевота связана с работой зеркальных нейронов – специальных клеток мозга, которые активизируются, когда мы наблюдаем действия других людей. Эти же нейроны отвечают за нашу способность к подражанию и обучению.
Зеркальные нейроны срабатывают автоматически, заставляя наш мозг как бы "репетировать" увиденное действие. И если порог активации достаточно низкий, мы повторяем это действие реально. Интересно, что заразительной зевоте больше подвержены люди во второй половине дня, когда мозг уже устал и более восприимчив к внешним стимулам.
Проводились исследования с использованием магнитно-резонансной томографии. Добровольцам показывали видео зевающих людей и наблюдали за активностью их мозга. Оказалось, что у тех, кто поддавался заразительной зевоте, активизировались области, связанные с самосознанием и социальным восприятием.
Связь с эмпатией
Пожалуй, самое неожиданное открытие для меня – связь зевоты с эмпатией. Учёные обнаружили: чем более человек способен к сопереживанию, тем сильнее он подвержен заразительной зевоте. Люди с высоким уровнем эмпатии "заражаются" зевотой гораздо чаще, чем те, кому сложно поставить себя на место другого.
Более того, мы чаще зеваем в ответ на зевоту близких людей, чем незнакомцев. Исследования показали, что члены семьи "заражают" друг друга зевотой в пять раз чаще, чем посторонние. Друзья занимают промежуточное положение. Это наглядно демонстрирует, как наша эмоциональная связь с людьми влияет на бессознательные физиологические реакции.
Интересно, что дети до четырех-пяти лет практически не подвержены заразительной зевоте. Это связано с тем, что способность к эмпатии формируется постепенно. Точно так же люди с расстройствами аутистического спектра, которым сложно считывать эмоции других, реже "заражаются" зевотой.
Зевота у животных
Кстати, заразительная зевота характерна не только для людей. Ее наблюдали у шимпанзе, бонобо и даже у собак. Причем собаки могут "заражаться" зевотой от своих хозяев, что опять-таки указывает на эмоциональную составляющую этого явления. Бытовые факты показывают: если вы зевнете в присутствии своего пса, велика вероятность, что он повторит за вами.
Хотя зевота кажется таким простым и понятным явлением, она остается одной из загадок человеческого организма. Мы до сих пор не можем с уверенностью сказать, почему именно зевок стал механизмом охлаждения мозга или социальной синхронизации. Почему эволюция выбрала именно эту форму?
Но, возможно, в этой неопределенности и заключается прелесть. Наука полна таких моментов, когда за обыденным действием скрывается целая вселенная взаимосвязей.