Марк давно привык носить маску.
Маску не в буквальном смысле, конечно. Скорее вторую личность. Она жила внутри, плотно прилегая к душе, почти сросшись с ней. Вежливая улыбка, спокойный тон, лёгкий кивок в ответ на колкости, всё это стало второй натурой. Он научился не реагировать на подколки коллег, не замечать пренебрежительных взглядов начальства, не обижаться на шутки, которые ранили глубже, чем хотелось бы признавать.
Так было проще.
С самого детства. Марк рос слабым ребёнком. Ему было тяжело дать сдачи или отстаивать своё мнение. Поэтому он научился прятать свои мысли и чувства за вежливостью. Так было проще.
Меньше конфликтов. К тому же, на спокойного и вежливого юношу, всегда полагались. Сначала учителя, потом преподаватели вуза, Марку можно было довериться.
«Какой ответственный мальчик» - говорили они.
В офисе его считали крепким середнячком, надёжным, предсказуемым, без амбиций и лишних эмоций. На таких держатся компании, они работают годами. Марк поддерживал этот образ, всегда вовремя сдавал отчёты, кивал на собраниях, шутил в меру и никогда не спорил. Он знал… Стоит хоть раз сорваться, дать волю тому, что клокочет внутри, всё полетит в тартарары. Репутация, работа, хрупкое равновесие, выстроенное годами…
Всё изменилось в тот день, когда новый проект поручили не ему. Марк готовился к этому заданию полгода, изучал материалы, предлагал идеи на совещаниях, задерживался на выходных, чтобы доработать черновик презентации. А утром шеф объявил, что руководить будет Лена… новенькая, которая пришла три месяца назад и пока не проявила себя ничем, кроме умения мило улыбаться.
Просто милая мордашка.
– Ты же понимаешь, Марк, – шепнул ему Игорь, коллега, хлопнув по плечу. – У неё связи. А ты… ты просто хороший исполнитель. Не злись.
Марк улыбнулся, кивнул.
– Да, конечно, ничего не поделать… – сказал он, переживая бурю эмоций, но маска ещё держалась.
Вечером, после того как все ушли, он остался в офисе. Сидел за столом, глядя в монитор, где застыла его так и не представленная презентация. Пальцы машинально теребили край блокнота, а в голове крутились слова, те самые, которые он никогда не позволял себе произносить вслух.
Не все мысли должны быть высказаны вслух.
Не всё можно доверить бумаге…
Дверь скрипнула. В проёме показалась Лена.
– Ещё работаешь? – она подошла ближе, заглянула в экран. – О, что это?
От неё приятно пахло. Свежестью и уютом.
Марк промолчал.
– Это же твой вариант… – сказала она, пробежавшись глазами по презентации. – Прости, я не знала, что ты так много вложил в это.
Марк хотел ответить привычной фразой.
«Ничего страшного, главное, чтобы проект удался»
Но слова застряли в горле. Вместо этого он услышал собственный голос, холодный и чужой.
Тот самый, который иногда прорывался сквозь маску вежливости и ехидно комментировал происходящее.
– Конечно, не знала. Зачем тебе знать? Ты же просто получила то, что заслужили другие.
Он сам испугался этих слов.
Они прозвучали так резко, так не похоже на него, что на секунду Марк даже не понял, кто их произнёс. Будто кто‑то другой, спрятанный за маской, забытый… Он вырвался наружу, злой, уставший, честный.
Лена замерла. В её глазах мелькнуло что‑то вроде испуга, но потом она тихо сказала.
– Ты прав. Мне дали это без заслуг. – её голос был тихим, кротким. – Но… может, ты поможешь мне сделать так, чтобы это не было зря?
Марк молчал. Маска дала трещину, и сквозь неё проступало что‑то настоящее, может усталость или обида, желание быть услышанным. Впервые за долгое время он не пытался спрятать это.
Или не мог.
– Ладно, – выдохнул он, и это «ладно» прозвучало уже не как уступка, а как начало чего‑то нового.
– Я обязательно отмечу… – затараторила она. – Я и не думала присваивать твою работу.
– Может сходим куда-нибудь? – спросил Марк.
Лена улыбнулась, на этот раз не профессионально‑приветливо, а искренне. Тёплая улыбка, настоящего, живого человека.
P.S. Задание за номером 77. Еженедельный рассказ. Не знаю, толи в преддверии своего дня рождения настрой не боевой, а может весна так действует. На работе не то чтобы завал, просто ощущение словно никуда не успеваю. В такие моменты вспоминаю простую мудрость: «и это пройдёт…»
мой вк, подпишитесь...